大靖王朝，永徽二十三年，秋。
梧桐葉剛染上第一抹金黃，京城的空氣裡就漫開了餞般的甜香。鎮北王蕭策迎娶永寧侯府嫡長蘇桃的喜帖，早在半月前就以快馬傳遍九城，而真正讓百姓們奔走相告的，並非王府的潑天富貴，而是這對新人從“茅房玉佩”到“人工呼吸”的傳奇史——畢竟誰也沒見過，哪個侯府嫡能用“茅房撿玉佩”懟退繼母，又能把高冷王爺按在水裡“急救”還讓他紅了耳。
此刻的永寧侯府，門前的石獅子都被紅綢裹了個嚴實。吹鼓手們憋足了勁兒吹奏《求凰》，調子卻總被人群裡發出的笑浪打斷。牆頭上、樹梢間滿了踮腳張的百姓，比過年看花燈還要熱鬧。
“來了來了！新娘子上妝了！”不知誰喊了一聲，眾人齊刷刷向嫡院的雕花窗欞。
蘇桃正被春桃按在妝鏡前，上的大紅嫁繡著並蓮紋樣，金線在燭火下泛著暖，卻被扭來扭去的作弄得皺。頭上的九朝冠足有五斤重，得後頸發酸，蓋頭垂下的猩紅紗幔拂過鼻尖，悶得直想打個噴嚏。
“我的小姑！”春桃舉著螺子黛的手都在抖，“喜娘說了，新娘子要行不、笑不齒，您這脖子都快擰麻花了！”
“放屁！”蘇桃悶聲悶氣地從蓋頭底下鑽出來，睫上還沾著沒描勻的青黛，“再勒下去，我脖子就要跟長頸鹿似的——蕭策要是敢嫌棄，我就把他昨天蹲牆兒等我的事嚷嚷到朝堂上！”
“小姐！”春桃嚇得捂住的，臉漲得通紅，“今個兒是您和王爺的大喜日子，這話要被喜娘聽見，能把老人家嚇暈過去！”
正鬧著，外頭突然發出更響的喧譁。喜娘拖著長腔的唱喏聲像把銀簪子，破了滿院的喜氣：“吉時到——鎮北王迎親嘍——”
“轟隆！”
不知是誰家的鞭炮炸響，嚇得蘇桃一哆嗦，下意識就往妝臺底下鑽：“春桃！快！開後門！我想起來庫房還有半塊冰鎮桂花糕——”
“小姐！”春桃眼疾手快拽住的襬，繡花鞋差點甩飛出去，“蓋頭都戴上了，您這會兒鑽桌子像什麼樣子！”
雕花木門“吱呀”一聲被推開，喜娘笑盈盈地走進來，剛想扶新娘子，就見蘇桃著桌不肯撒手，紅蓋頭歪到一邊，出半截沾滿胭脂的下。
“哎喲我的小祖宗！”喜娘差點跪下去，“王爺的迎親隊伍都到垂花門了，您可不能讓新郎等著呀！”
說話間，蘇桃已經被連拉帶拽地往外拖。穿過抄手遊廊時，掀開蓋頭一角，只見垂花門外的白石板路上，蕭策一大紅喜服騎在高頭大馬上。墨髮用紅寶石冠束起，幾縷碎髮垂在額前，襯得那張常年冷著的臉竟和得像春雪初融。他似乎應到什麼，低頭來，恰好對上蘇桃骨碌碌轉的眼睛，角極輕地勾了勾，快得像錯覺。
“站住！”蘇桃突然甩開喜娘的手，叉著腰攔在垂花門前。
滿院的吹鼓手都停了作，迎親的儀仗隊面面相覷。哪有新娘子堵門要紅包的道理？
蕭策挑眉，翻下馬。大紅喜服的下襬掃過落葉，他走到蘇桃面前，居高臨下地看著：“蘇桃，又想做什麼？”
“按規矩，接親得給紅包！”蘇桃仰著下，從蓋頭隙裡瞪他，手心卻悄悄在襬上了汗，“不然我就……我就原地躺平啃喜糕！”
周圍的賓客先是一愣，隨即發出鬨笑。皇帝穿著常服混在人群裡，笑得前仰後合，手肘撞了撞邊的太后：“母后您瞧，這丫頭到哪兒都忘不了吃！”
太后抹著眼角，卻是笑出的淚：“哀家就喜歡這實在勁兒，比那些扭扭的閨秀強百倍！”
蕭策看著眼前這個蓋頭歪斜、手心冒汗卻還要強裝兇狠的小人，眼底漾起連自己都未察覺的暖意。他從袖中出個沉甸甸的金元寶，塞進手裡：“夠不夠買糖糕？”
蘇桃掂量了下金元寶，眼睛亮得像點了燈：“勉強夠買十塊！！”
攥著金元寶轉時，聽見後傳來蕭策極輕的笑聲，像羽掃過心尖。
拜堂儀式在鎮北王府的正廳舉行。
蘇桃被喜娘扶著，踩著三寸金蓮走得歪歪扭扭。紅燭高燒，映得滿廳的紅綢都在發燙，隔著蓋頭數著地磚，數到第三十六塊時，肚子“咕嚕”了一聲。
“蕭策，”拽了拽他的喜服下襬，聲音得極低，“拜堂能不能分期付款？我了……”
走在側的蕭策腳步微頓，隨即俯在耳邊說：“忍忍，完了給你燒。”
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