深秋的過永寧侯府層層疊疊的梧桐葉，在九曲遊廊的青石板上篩下銅錢似的斑。蘇莉對著銅鏡轉了個圈，蹙金繡襖的襬掃過滿地鏡，領口纏枝蓮紋的金線在日下泛著細碎的——這是王氏今早才從庫房最底層翻出來的老封君陪嫁，據說當年是繡這領口的蓮紋就用了三斤金線。著一方灑金帕子，指尖反覆挲著料上冰涼的珍珠繡，耳尖的東珠步搖隨著作晃出細碎的叮噹聲，倒像是某種迫不及待的鼓點。
"小姐，真要去花園堵王爺？"丫鬟春杏捧著鎏金手爐跟在後，爐子裡新換的龍涎香餅子燻得人發暈。看著蘇莉鬢邊那朵過於豔的紅梅，忍不住又道："昨兒個才被張屠戶家的狗追著咬，今日再..."
"閉！"蘇莉猛地回頭，鉛撲得太厚的臉頰皸裂出細小的紋路，"鎮北王如今眼裡只有蘇桃那個賤人！"攥帕子，指節泛白，"只要我能讓王爺多看一眼，別說堵花園，就是讓我去茅房蹲守也行！"話音未落，鬢邊的紅梅巍巍抖了抖，掉下兩片花瓣落在襟上，恰好遮住一道被指甲掐出的紅痕。
主院荷花池邊的柳樹下，蘇桃正用桂花糕逗弄著鎮北王送來的波斯貓。那貓雪白，偏吃帶辣的兔頭，此刻正用爪子拉著的襬，嚨裡發出撒的呼嚕聲。春桃氣吁吁跑來時，髮簪上的珊瑚珠差點甩進池塘，驚得一對錦鯉尾拍出水花："小姐！庶小姐往牡丹園去了！頭上得跟個撣子似的——"
"哦？"蘇桃挑眉，將最後一塊糕點塞進貓裡，拍了拍手站起來。襬上沾著的貓被隨意撣掉，出底下洗得發白的素羅，"是嫌上次被張屠戶家的豬拱了還不夠丟臉？"踢了踢腳邊的泔水桶，桶裡的剩菜晃出酸餿的氣味，"走，去給妹妹'接風洗塵'。"
花園假山後，蘇莉正扶著太湖石哎喲哎喲地哼唧。算準了蕭策每日午後必來侯府賞花，特意選了這條必經之路崴腳。聽見腳步聲時，立刻擰眉頭，用帕子按住腳踝，眼尾的淚痣在鉛下若若現——這是學的江南名妝容，據說能讓男人骨頭都半邊。
蕭策的玄襬出現在月門時，蘇莉心裡一喜，正要撲上去，卻見他後跟著個蹦蹦跳跳的影。蘇桃端著個半人高的木盆，盆沿還沾著幾片爛菜葉，正扯著嗓子喊："王爺！您看我給您帶了西街李記的新品——"話沒說完，腳下一，整個人撲向蘇莉，木盆裡的黃褐呈拋線狀潑了出去。
"嘩啦——"
酸餿的氣味瞬間炸開。蘇莉眼睜睜看著泔水混合著啃剩的骨頭、發黑的菜葉糊滿全，那件老封君的蹙金繡襖頓時了塊散發惡臭的抹布。一隻黏著米粒的爪子掛在髮髻上，隨著的尖搖搖墜，恰好砸在心描繪的胭脂上。
"庶妹走路不長眼啊！"蘇桃捂著驚呼，眼裡卻閃著狡黠的，"我這盆泔水剛要去餵豬，您怎麼就撞上了？"用木盆邊緣了蘇莉肩上的餿飯粒，"哦對了，這爪子還是王爺昨天賞我的，妹妹可真會挑。"
蕭策站在三步開外，墨袍廣袖掩著半張臉，肩膀卻在下微微抖。他後的侍衛們齊刷刷低頭，有個新兵沒忍住"噗嗤"笑出聲，立刻被他眼刀凍得僵在原地。蘇莉被泔水裡的辣椒籽嗆得直咳嗽，鉛混著餿水糊泥漿，順著下滴在價值千金的繡襖上，暈開一片片暗黃的汙漬。
"王爺...您看..."蘇莉抬起哭花的臉，試圖出弱的淚水，卻被蕭策嫌棄地後退半步。他掏出雪白的帕子掩住口鼻，目掃過蘇莉頭上掛著的菜葉子："本王不喜濃香。"頓了頓，又補充道，"尤其是餿水味的香。"
"對對對！"蘇桃立刻湊上前，故意晃了晃沾著泔水的木盆，"王爺說過，子當如桂花清雅——"湊近蕭策，髮間的桂花香氣混著煙火氣撲面而來，"像我這樣，才沁人心脾對吧？"
蕭策耳微不可察地紅了，手替拂掉肩上的貓，指腹不經意過頸側："嗯，是點心香。"
"你這個賤人！"蘇莉氣得渾發抖，爪子從髮髻上落，"啪嗒"掉在蕭策的靴邊。慌忙去撿，卻被蘇桃搶先一步用木盆扣住："妹妹別急，這爪子我待會兒洗乾淨了油炸，給您留著下酒。"
蕭策配合地退後兩步，帕子捂得更："本王突然想起府中有急事。"他轉時，袖中出個油紙包塞給蘇桃，"李記新品，你嚐嚐。"
"還是王爺懂我！"蘇桃眼睛一亮，開啟油紙包就往裡塞。屎殼郎形狀的綠豆糕剛到舌尖，遠就傳來王氏尖利的聲："蘇桃！你又把蘇莉怎麼了？！"
"母老虎來了！"蘇桃吐了吐舌頭，拽著蕭策就跑。兩人的影子被夕拉得老長，回頭衝他眨眨眼："王爺，下次我準備兩盆泔水如何？"
蕭策了的臉頰，語氣無奈卻帶著寵溺："隨你，但記得站遠點。"
蘇莉房裡的銅鏡被砸得碎，碎片映出抓著頭髮尖的模樣。春杏捧著香胰子跪在地上，看著主子把整盒胭脂抹在餿味沖天的繡襖上，忍不住提醒："小姐，方才聽見侍衛說...王爺給大房小姐帶了李記的點心..."
"閉！"蘇莉抓起妝奩砸過去，珠釵散了一地，"不就是會潑泔水嗎？我明日穿得更豔去堵他！"話音未落，窗外飄來蘇桃的嚷嚷聲："王爺您看這爪子，泔水裡撈出來的，油炸後撒上西域孜然肯定香！"
蕭策的聲音隔著假山傳來，帶著一笑意："本王的王妃，果然與眾不同。"
蘇莉猛地撞向梳妝檯，瓶瓶罐罐稀里嘩啦摔了滿地。盯著鏡中自己狼狽的臉，突然抓起桌上的剪刀就往頭髮上："蘇桃！蕭策！我做鬼也不會放過你們——"
與此同時，西城別院的廚房裡飄出陣陣香氣。蘇桃正指揮柳姨娘往泔水裡加花椒，蕭策倚在門框上看，指尖夾著塊剛出鍋的爪子："不是說要麻辣味？"
"噓！"蘇桃神秘兮兮湊過去，"這是給王氏準備的特辣版，聽說最近上火。"往泔水裡撒了把紅辣椒麵，抬頭時撞上蕭策溫的目，"看什麼？"
"看你。"他手替掉鼻尖的辣椒，"以後這種事，本王來做。"
"做什麼？潑泔水嗎？"蘇桃噗嗤笑出聲，手裡的爪子掉進盆裡，"王爺您這話真是越來越離譜了。"
蕭策走近一步，從背後輕輕環住。夕過窗欞灑在兩人上，將影子投在泔水盆裡，竟意外和諧。他低頭，溫熱的過額頭："為你離譜，不算離譜。"
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