金鑾殿，鎏金銅鶴香爐中，嫋嫋青煙如如縷地升騰而起，那淡雅的香氣悠悠瀰漫。然而，這嫋嫋青煙，卻怎麼也掩不住殿此刻那濃稠得近乎實質的尷尬氛圍。
魏丞相失魂落魄地癱坐在金磚鋪就的地面上，原本端正的烏紗帽歪向一邊，狼狽地出他那斑禿的頭頂，模樣稽得活像一隻被無拔了的公，徒留幾分可憐與可笑。太后神威嚴，拄著龍頭柺杖，穩穩地站在他的面前。一旁的宮，雙手恭敬地捧著托盤，托盤上，一隻黑陶酒壺靜靜放置，壺正冒著縷縷詭異的綠煙，彷彿在訴說著即將降臨的不祥。
“魏卿，”太后的聲音不不慢，卻著一不容置疑的威嚴，龍紋柺杖輕輕敲擊在地面上，發出清脆的“篤篤”聲，彷彿重錘敲擊在魏丞相的心坎上，“你通敵叛國，此乃大罪，按我朝律例，當賜毒酒一杯，以正國法。”
魏丞相聽聞此言，宛如遭雷擊一般，“嗷”的一嗓子，整個人瞬間癱如泥，赫然洇溼了一大片。他涕淚橫流，聲嘶力竭地呼喊著：“太后饒命啊！臣是被冤枉的呀！這一切都是蘇桃那小賤人蓄意陷害我——”
“啪！”蘇桃毫不示弱，著已然九個月大的高高隆起的肚子，作略顯笨拙卻又帶著幾分決然，一屁重重地坐在旁邊的繡墩上。這一下用力極猛，震得繡墩的都止不住地搖晃。“魏老頭，都到這時候了，你還！你看看你，都嚇得尿子了。我可親眼瞧見了，昨兒個你地給敵國寫信，那信紙還是我扔在茅房的廢草稿呢！”蘇桃言辭犀利，眼神中滿是篤定，然而這話實則半真半假，不過是偶然撿了魏丞相的廢紙手罷了。
此刻的魏丞相，面如死灰，彷彿世界末日已然來臨。他忙不迭地磕頭，那作如同搗蒜一般，額頭與地面撞擊，發出沉悶的聲響：“太后啊！臣知道錯了！臣不該去鄰居家的蛋，也不該欠糖葫蘆的錢吶！但通敵這種大罪，臣實在是冤枉啊——”
“哦？”太后微微挑眉，眼神中閃過一審視，而後示意宮上前。那宮蓮步輕移，手中的托盤隨著的作微微晃，“那這毒酒……”太后拖長了尾音，彷彿在給魏丞相最後的機會。
“別別別！”蘇桃連忙擺手，費力地扶著腰，緩緩晃到太后面前，臉上滿是焦急之，“，可千萬別真毒死他呀！您難道忘了？他還欠我整整三斤桂花糕的錢沒給呢！留著他給我當長工，天天給我做點心贖罪，那該多好呀？”蘇桃眨著眼睛，模樣俏皮又狡黠。
太后被這副模樣逗得“撲哧”一聲笑出聲來，眼角的皺紋如同綻放的花，漾了一朵又一朵的花：“你這丫頭，整天就知道吃。也罷，看在桃丫頭為你求的份上，哀家便賜你一杯‘悔過酒’。”
太后說著，不著痕跡地使了個眼。旁邊機靈的小太監立刻心領神會，地往酒壺裡倒一勺蜂水。魏丞相此刻抖得如同篩糠一般，在侍衛的強行按下，下被迫張開，那杯“悔過酒”被生生地灌了下去。他閉雙眼，滿心絕地等待著死亡的降臨，然而，舌尖到的，卻是一甜膩的味道——分明是那香甜的桂花水！
“噗——”魏丞相驚得猛然噴出半口糖水，雙眼瞪得滾圓，滿臉的難以置信：“太、太后，這……這是怎麼回事？”
蘇桃見狀，立刻湊過去，佯裝皺起眉頭，聞了聞那已然空了的酒杯，故意提高音量說道：“喲，這毒酒怎麼有糖桂花味兒？魏大人，你是不是把毒酒換糖水了？難不是想騙太后饒你這條狗命？”
魏丞相一臉茫然，眼中滿是無辜與困，彷彿丈二和尚不著頭腦：“？？？”
滿朝文武見狀，紛紛憋笑，憋得渾如同篩糠一般抖。蕭衍皇帝實在忍不住，乾脆躲在龍椅後面，地著笑出的眼淚，那華麗的龍袍都快被他笑得皺了一團。蕭策靜靜地站在殿柱旁，玄披風隨風微微飄，披風下的手指不自覺地輕輕搐著，然而角卻忍不住微微上揚——他實在是太瞭解蘇桃了，和太后湊到一起，準沒什麼正兒八經的事兒，可這鬧劇卻又總能讓人忍俊不。
“哼，算你命大。”太后拄著柺杖緩緩轉，趁著眾人不注意，地對蘇桃眨了眨眼，那眼神中著一狡黠與默契，“哀家看在你肚子裡的金孫份上，饒你死罪。但活罪卻難以饒恕——”
太后忽然提高聲音，那聲音如同洪鐘一般在殿迴盪：“貶為庶人，即刻前往城南包子鋪當掌櫃！每日必須做出三百個包子，以此贖罪！”
魏丞相聽聞，癱在地上，原本黯淡的眼神中又添幾分絕，聽到“包子鋪”三個字，更是眼前一黑，差點直接昏死過去。蘇桃卻拍手好，臉上洋溢著得意的笑容：“好主意呀！魏大人包的包子肯定好吃，畢竟工減料可是他的老本行嘛！”
“你！”魏丞相氣得渾抖，一口鮮忍不住從口中噴出，整個人虛弱地被侍衛架著，拖出了金鑾殿。蘇桃著他離去的狼狽背影，忍不住直樂，卻沒注意到蕭策已經悄然走到邊，那玄的披風輕輕過的襬。蕭策眼神中滿是關切，低聲說道：“小心了胎氣。”
“沒事沒事，”蘇桃滿不在乎地仰起臉，眼睛亮晶晶的，彷彿藏著漫天星辰，“剛才太后使眼的時候，我一下子就看懂啦！那酒壺我早就換空的啦！”蘇桃一臉得意，像個等待表揚的孩子。
蕭策看著那副得意洋洋的模樣，結不自覺地滾了一下，終究還是沒說什麼。這時，旁邊的皇帝湊了過來，臉上帶著調侃的笑容：“蘇桃，你這招‘假毒酒真糖水’可真是絕了！朕都忍不住想賜你個‘最佳編劇獎’了。”
“陛下可拉倒吧，”蘇桃撇了撇，臉上出一俏皮的不屑，“我這都是跟您學的——上次您假裝要打我，結果手裡拿的卻是棉花！”
此言一齣，滿殿頓時鬨笑起來，那笑聲如同浪一般，一波接著一波。太后笑著拉起蘇桃的手，往偏殿走去：“走，桃丫頭，哀家早就吩咐膳房做了糖蒸酪，管夠！”蕭策默默地跟在後面，看著蘇桃被太后逗得開懷大笑，那月白的襬輕輕掃過金磚地面，彷彿一朵歡快的雲，在這莊重的宮殿中自由飄。
偏殿裡，裝飾，燭搖曳。蘇桃捧著糖蒸酪，吃得滿臉都是，那模樣活像個沒長大的孩子。忽然，像是想起了什麼，微微歪著頭，看著太后問道：“，剛才那糖水要是被他嚐出來咋辦呀？”
太后神秘兮兮地從袖中掏出一個小瓶子，笑著說道：“傻丫頭，哀家在裡面加了點黃連水！雖說味道苦了點，但能保住他的命呀。”
蘇桃聽聞，微微一愣，隨即恍然大悟：“……”心中不嘆，果然薑還是老的辣。
這時，蕭策默默地遞過一塊帕子，指尖不經意間過角的漬，作輕而自然：“慢點吃，沒人跟你搶。”
“誰說沒人搶？”蘇桃立刻指著他的手，佯裝生氣地說道，“你剛才差點把我碗裡的餞搶走了！”
蕭策的耳微微泛紅，那紅如同天邊的晚霞，轉瞬即逝。他有些窘迫地轉，看向窗外。太后見此景，笑得直拍大：“桃丫頭，你這夫君啊，就是個悶葫蘆！不像哀家，想吃糖糕就會直說——春喜，再給哀家端點來！”
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