鎮北王府的清晨總是被各種聲響撕碎寂靜。卯時三刻，第一縷晨剛掠過琉璃瓦，東院的鸚鵡小翠就開始在籠子裡撲稜翅膀，用尖利的嗓子學蘇桃昨夜聽書時喊出的那句"這渣男必須浸豬籠"，驚飛了簷角棲息的灰鴿子。負責灑掃的小丫鬟春桃端著銅盆路過，被這聲吼嚇得手一抖，清水潑溼了遊廊下正在拱白菜的小香豬。
"我的祖宗哎！"春桃捂著口蹲下，看著那團油水的球扭著屁躲進假山裡，突然聽見正房傳來更響亮的尖。
"孃親！來了！還帶了好多好吃的！"
糖糕踩著小短撞開雕花木門時，蘇桃正跟一床錦被較勁。昨夜追著說書先生的《京城奇案》聽到後半夜，此刻眼皮重得像墜了鉛塊，迷迷糊糊間只覺得有雙乎乎的小手在拉的眼皮。
"啥玩意兒？"咕噥著睜開一條，窗外那頂明黃的鑾駕晃得太直跳。簷角銅鈴在晨霧裡叮咚作響，繡著凰紋樣的帷幔被宮人掀開，出太后正探頭往外的笑臉。
"完了完了！"蘇桃猛地坐起來，錦被落出裡面歪歪扭扭的。昨兒太后派人送信說"不日到訪"，以為是下月十五，哪想"不日"就是今日。
"快扶我起來！"揪著睡往上套，髮得像鳥窩，"王爺呢？又去校場了？"
"爹爹在給小翠梳呢！"糖糕著窗戶喊，小臉蛋在窗紙上，撥出的白氣在玻璃上凝霧花。蘇桃探出頭，果然看見蕭策站在垂花門下，墨長袍的下襬被晨沾溼了寸許，正用銀簪子挑開纏在鸚鵡翅膀上的紅綢子。那隻闖禍不知從哪叼來新做的髮帶，正得意洋洋地往羽上纏，見蘇桃看過來，竟歪著頭學舌："了——吃糖葫蘆——"
"王爺！太后到了！"蘇桃扯著嗓子吼，腳踩上繡鞋就往外衝。廊下的小香豬正拱著蕭策的靴底哼哼，一個沒留神被絆了個趔趄，眼看就要摔進石榴花叢，腰上突然多了隻手臂。
"慌什麼？"蕭策穩穩接住，指尖拂過凌的髮簪，"太后說今早來瞧瞧糖糕，你昨晚又溜出去聽書了？"他指腹過眼下的青黑，語氣裡的無奈混著笑意。蘇桃剛想辯解，前院突然發出太后中氣十足的笑聲。
"我的小糖糕呢？快讓抱抱！"
糖糕"嗷"一嗓子衝出去，羊角辮上的紅絨球在晨霧裡蹦兩點火星。蘇桃跟著跑到正廳，正看見太后將一個描金錦盒塞進糖糕懷裡。盒子開啟的瞬間，晨過窗欞，照得裡面那對龍呈祥的金鐲子熠熠生輝，鐲上嵌著的紅寶石像落了兩顆的櫻桃。
"哇！謝謝！"糖糕舉起鐲子蹦躂，金鐲子在藕節似的手腕上晃盪，差點砸到撲稜著翅膀湊趣的小翠。蘇桃眼睛也亮了，剛想誇太后出手闊綽，就見太后笑眯眯地衝宮招手。
"桃丫頭，"太后從另一個錦盒裡取出個件塞進懷裡，"哀家聽你上次說王府裳太多，特意讓尚方局打了個趁手的。"
蘇桃低頭一看，差點以為自己沒睡醒——那是塊油水的棗木板，邊緣竟用銀嵌著纏枝蓮紋，緻得能放進古董架。鸚鵡小翠"撲稜"一聲落在板面上，歪著頭用喙啄了啄花紋，突然學舌："持家要勤勞——"
"太后！"蘇桃把板往桌上一放，檀木桌面被震得跳了跳，"您這也太偏心了！糖糕戴金鐲子，我拿板？這玩意兒能戴出門嗎？"
"怎麼不能？"太后板起臉，手指點著板上的蓮紋，"想當年哀家做太子妃時，親手給先帝過龍袍呢！這板子用的是緬北進貢的紫檀木，你這紋路——"
"打住打住！"蘇桃捂著心口往後退，撞在蕭策懷裡。瞥見丈夫肩膀在微微發抖，顯然是憋笑憋得辛苦，頓時更氣，"合著您老這是憶苦思甜，讓我驗生活？"
糖糕舉著金鐲子湊過來，紅寶石在晨裡晃得人眼花："孃親你看，說這是給我滿月禮補上的！"
"你都三歲零兩個月了！"蘇桃了兒的臉頰，突然想起什麼，"那我呢？我嫁過來時您說要給我打對凰釵的！"
太后乾咳兩聲，親暱地攬過糖糕的肩膀："糖糕是哀家的心頭，你都當娘了，要懂事。"突然低聲音，用只有兩人能聽見的音量說，"再說了，讓策兒用這板跪榴蓮，不比金鐲子實用？"
"噗——"蘇桃剛含進裡的一口茶差點噴出來，就看見蕭策猛地回頭，耳子以眼可見的速度紅了。他常年握劍的手指蜷了蜷，難得出窘迫的神："母后，桃兒......"
"我什麼？"蘇桃立刻叉腰，轉向蕭策，"王爺是覺得這板配不上我？"
糖糕眨著葡萄似的大眼睛，突然話："爹爹上週把孃的桂花糕餵豬，娘讓你跪算盤來著。"
鸚鵡像是聽懂了，撲稜到糖糕頭頂喊："跪算盤！跪算盤！"
一直在桌腳的小香豬突然拱了拱蕭策的靴底，尾搖得像個撥浪鼓。蕭策默默後退半步，覺全府的活都在看他笑話，連簷角的銅鈴都在叮咚作響，像是在笑。
