鎮北王府的膳廳裡，鎏金三足香爐正嫋嫋吐著龍涎香，與蒸籠裡溢位的桂花糕甜香絞一團。蘇桃用一支鑲著東珠的銀簪子著青瓷碟裡的糕點，那方方正正的形狀在晨下泛著油，像極了戲臺上剛畫完臉譜的淨角。
"王爺，"忽然將簪子往糕面一，珍珠流蘇晃出細碎的，"你看這糕，方方正正的，像不像你昨天批公文時的臉？"
蕭策夾著醬牛的象牙筷頓在半空，墨繡著暗紋的袖口拂過玉碗邊緣，起一圈漣漪。他抬眼時眼尾微挑，晨恰好落在他直的鼻樑上，投下半片影："本王批公文時何種表？"
"就跟這糕似的，"蘇桃乾脆用兩手指起糕點，對著晃了晃，"又冷又，還帶點便秘的糾結——你昨兒個在書房裡唉聲嘆氣，連隔壁院的母都被你愁得不下蛋了。"
坐在對面的糖糕聞言，腮幫子還鼓著半塊棗泥糕，立刻含糊不清地附和："爹爹臉像糕！像屋裡那個...那個石頭獅子！"努力想找個切的比喻，小胖手還指著窗外鎮宅的石獅子，碎屑掉在繡著石榴花的圍兜上。
架在橫樑上的鸚鵡小翠突然撲稜著翅膀飛下來，尾羽掃過蕭策的茶盞，清脆的嗓音學得分毫不差："臉像糕！便秘！石頭獅子！"
"噗——"侍立在旁的小丫鬟沒忍住，趕低頭用帕子掩住。蕭策放下筷子，指節在桌面上敲了敲，那聲音比方才的茶盞撞聲更沉些。他看著蘇桃圓滾滾的肚子——那裡正孕育著他們的第二個孩子——最終只是嘆了口氣，那聲嘆息裡裹著無奈，卻又著連他自己都未察覺的寵溺。
"隨你怎麼說。"他起時錦袍下襬掃過蘇桃的膝頭，"別嗆著自己。"
蘇桃卻像得了勝仗的將軍，看著他走向書房的背影，故意拔高聲音："我出去遛彎了！"三兩口完碗裡的粥，拎起藕荷的襬就往外跑，臨走前還不忘衝糖糕眨眨眼，"別告訴爹爹我去了哪兒啊！"
糖糕立刻捂住，小眼睛滴溜溜轉，看著孃親像只腥的貓溜出膳廳，才轉頭對飛到肩上的小翠 whisper："孃親肯定又去魏爺爺那兒了！"
此刻的京城正街正是晨市最熱鬧的時候。蘇桃戴著帷帽，卻把紗簾高高起，任灑在臉上。街邊賣胭脂的貨郎搖著撥浪鼓，隔壁綢緞莊的夥計正卸門板，"吱呀"聲裡混著油條鋪的吆喝。門路地拐進巷子，老遠就看見魏丞相包子鋪的幌子——那是用前朝服改的，袖口還繡著褪的仙鶴。
"魏老頭！來三個鮮包！"掀開油漬麻花的布簾，熱氣混著濃郁的香撲面而來。只見鬚髮皆白的魏丞相正趴在櫃檯後，對著一張桃紅灑金箋唉聲嘆氣，雪白的圍上沾著星星點點的麵，像落了場春雪。
"哎呦！王妃娘娘駕臨！"魏丞相慌忙起，腰板得筆直，倒像是還在金鑾殿上覲見，"今兒的包子剛出籠，您瞧這褶子——"他拿起一個包子，指尖著那十八道褶，"比我當年給先帝寫的《平蠻策》還工整！"
蘇桃掃了眼牆上新掛的匾額，黑底金字寫著"魏氏包坊·兼代寫書"，落款還蓋著個模糊的印——正是他第一天和麵時掉進蒸籠的那枚。"老頭，"用帕子扇著風，"聽說你這書生意比包子還好？昨兒個吏部侍郎家的公子在你這兒排了兩個時辰隊？"
"嗨，別提了！"魏丞相抹了把額頭的汗，指著櫃檯側堆小山的信紙，"昨兒個有個紈絝非要給青樓姑娘寫書，要求用上'星辰大海'和'馬桶搋子'，您說這什麼事？我琢磨了半夜，才寫出'你眼含星辰大海，我心似馬桶搋子，只為撈起你掉落的笑渦'——您猜怎麼著？那姑娘收了信，第二天就讓奴把他打出來了！"
旁邊排隊的小廝立刻遞上油紙包，裡頭躺著兩枚銅錢："魏相，給我家公子寫封，要突出他'玉樹臨風賽潘安，放屁都帶玫瑰花味'！"
蘇桃笑得前仰後合，簪子上的東珠差點掉下來。捶著櫃檯，驚得籠屜上的熱氣都抖了三抖："老魏，給我也寫一封。"
"王妃要寫給王爺？"魏丞相眼睛一亮，立刻從圍兜裡出老花鏡戴上，研墨的作堪比前揮毫，"是寫'山無稜天地合'，還是'一日不見如隔三秋'？我這兒有新到的薛濤箋，配您的字正好。"
"都不是。"蘇桃撐著下，笑得像只腥的狐狸，眼尾微微上挑，"我要罵人的。"
"罵人的？"魏丞相的狼毫筆"啪嗒"掉在硯臺上，墨濺在桃紅箋上，暈開一小團烏雲，"書哪有罵人的？這不符合聖人教誨啊！"
"怎麼沒有？"蘇桃掏出一方水綠帕子，假裝淚，眼角卻瞟著魏丞相震驚的表，"你看啊，我家王爺昨天把膳房新做的冰糖肘子餵了小香豬——那肘子燉得口即化，皮上還淋著琥珀的糖呢！他倒好，看著豬拱肘子比看我還開心，這不該罵嗎？但罵完還得讓他知道我心裡有他，這才水平！"
周圍買包子的人都豎起了耳朵，賣豆腐腦的老漢端著碗湊近，連籠屜裡的包子都忘了翻個。魏丞相捋著白鬍子，眉頭皺得能夾死蒼蠅："這...罵中帶甜，甜裡藏刀，比當年草擬《和親條約》還難啊！當年跟匈奴使者扯皮，也沒這麼費腦子！"
"不難不難，"蘇桃搶過他的狼毫筆，在旁邊的廢紙上演算，筆尖在宣紙上劃出沙沙聲，"第一句要犀利，比如'蕭策你個大笨蛋'！"
魏丞相手一抖，墨點濺在袖口："這...這也太犀利了！王爺看了怕是要把我這包子鋪拆了！"
"急什麼，"蘇桃用筆桿敲了敲桌面，過油布窗照在狡黠的笑臉上，"接下來要轉折，'但你給我剝栗子時，笨手笨腳的樣子有點可'。再然後要昇華，'就像府裡的桂花糕，看著高冷，咬一口全是糖心'——怎麼樣？是不是既罵了他，又誇了他？"
魏丞相的眼睛越瞪越大，突然一拍大，驚得櫃檯都晃了晃："妙啊！這先抑後揚，罵中帶寵，比那些酸文假醋強多了！當年我給先帝寫《罪己詔》都沒這麼妙！"
他立刻筆疾書，裡唸唸有詞："蕭策你個大笨蛋...剝栗子笨手笨腳...桂花糕...糖心..."筆尖在灑金箋上飛舞，偶爾停頓，還不忘抬頭問蘇桃："王妃，'把玄甲鎖進廚房'這句夠不夠狠？'穿紗陪聽書'會不會太損了點？"
蘇桃託著腮，看著他花白的鬍子隨著作一抖一抖，突然覺得這老頭比話本里的老神仙還可。等魏丞相終於停筆，拿過信紙，只見上面寫著：
：啟親王北鎮
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"！我你合適多，'著留疼了拔，刺尖心的我是你'句一送子包個十買，務業新頭老魏看你"，星星了落像，的晶晶亮睛眼"。）片照板跪君夫供提需（書休筆代接承另，格風雕沙、傲、罵辱製定援支，書類各寫代"：著寫筆砂硃用面上，示告的新相丞魏著指，子袖的他住拽桃蘇"！爺王啊別"
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"...王北鎮給...給書封寫我幫，相魏"：的巍巍花珠的間髮，來進跑臉著紅姐小的莊緞綢壁隔，時這在就
"！版餐套華豪'蓮榴燉板'上配好最！辣加要，》式方罰懲種百一的點糕搶夜半爺王論《封寫我給先，頭老魏"，母的崽護只像活子樣的腰叉，前策蕭在擋刻立桃蘇"！去隊排"
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