北京城有一句老話，前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓。
前門，就是正門，但老百姓更願意它前門。前門樓太高了，是整個北京城最高的一個門樓，所以又被稱為龍門。它是天子之門，老百姓傳說，它有九丈九那麼高。
出了前門，就是正門外大街，也就是前門外大街。前門外大街再往南走就是天橋。
天橋之所以天橋，是因為它是漢白玉單孔的高拱橋，屬於道，專門是天子去天壇祭天時走的一條路。
嘉靖年間增築了外城後，天橋附近就逐漸為了北京外城的中心。
茶館、酒肆、飯莊、雜耍，樣樣俱全，說書、唱曲、算命、青樓，無所不有。
在天橋以西，一大片大雜院掩護之下的角落裡，有一個獨門獨院，匿於喧鬧之中。
正房，煙霧繚繞，一個臉煞白之人，正躺在炕上吞雲吐霧。
當年的萬曆皇帝過度沉溺於，導致日漸空虛，到了最後，只能依靠大煙來養。
從此，這大煙就在宮中流行開來。
大煙，就是烏香，也片、福壽膏，它多了不僅能上癮，還容易致幻。
此時已經到了掌燈時分。
“胡中，今日不在宮中當差，怎麼有空來我們這逍遙？”煙館的老闆一邊把一盞燈放到炕桌上，一邊說道。
中，是明朝對宮中太監的一種稱呼。
胡中一邊吞吐大煙，一邊說道：“這不是今日我替王相辦了一件大事嘛，他老人家十分滿意，就給我放了半天假。”
“呦，恭喜啊！”煙館老闆奉承道，“現在誰不知道，那魏忠賢倒臺之後，王相就了皇上眼前的紅人。您能給王相辦事，那就是給皇上辦事啊！”
胡中一臉得意，說道：“不要這麼說嘛，這都是分之事。”
“您謙虛了！”煙館老闆說道，“您想想，崇禎朝裡裡外外的中，有兩萬人之眾，這麼些人裡，能給王相做事的，那都是萬里挑一出來的人才。”
“哪裡，哪裡！”胡中心裡早就樂開了花，吸了口大煙，說道：“我們現在可跟魏相在的時候差遠了。不值一提，不值一提！”
“話不能這麼說，魏忠賢在的時候，雖然號稱全國有十萬中，可是畢竟是一盤散沙，當今聖上一下令，立刻土崩瓦解。如今雖然只剩下了兩萬人，可那都是英啊！”煙館老闆豎起了大拇指，然後又一臉壞笑，說道：“胡中怎麼樣？到位沒有？要不要我給您找個唱曲兒的來？”
“，立刻給咱家！一個不夠，得要兩個！雖說咱沒了那話兒，只是做做樣子，但是更得一下。你說是不是？”
“是是，您棒著呢！”
“哎！”胡中突然嘆了口氣，“趁著現在年輕不，等到老了不中用了，還不是埋在那中村。”
中村，地北京城西北的海淀，是埋葬宮中去世太監的地方。
“胡中，這可不像您，怎麼突然傷起來了？”煙館老闆勸道，“您那命子留著呢吧？”
“當然留著呢，我還等著死後，留個全呢。”胡中說完，示意煙館老闆附耳過來。
胡中對著煙館老闆的耳邊，輕聲說道：“我把它藏在了一個秘的地方，不會告訴你的。”
說完，胡中哈哈大笑。
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