“北京城，九門裡，曾是關富饒地。一朝鼠患憑空起，烏煙瘴氣渺人跡。無父無君無法紀，為非作歹有天庇。”
暴雨之中，只見遠遠一人，一手執傘，一手拿著一副串著鈴鐺、繫著紅綠布條的牛骨，聲如洪鐘地唱唸著，向張老樵和宋應星走來。
“幸得老夫有神機，邪風一時偃旌旗。哪知奇禍起旦夕，那黃孽畜再回籍。心急吃不著熱麵皮，暫且助你一臂力。”
此人每唱完一段，他手中的牛骨就有節奏地拍打兩下，發出“噠噠”之聲。這牛骨富有律的節奏，再加上這唱詞，在這暴雨天裡，極其攝人心魂。
“腐儒，別傻天了！”張老樵拽著宋應星說道，“前面來了個賣耗子藥的！”
宋應星也聽到了那鏗鏘有力的唱唸，順著聲音去，然後衝著張老樵說道：“樵老，你眼花了吧？那賣耗子藥和蟑螂藥的，手裡拿的都是竹板，但是此人不是。”
“那他是何人？在這暴雨天裡裝神弄鬼的唱唸。”張老樵問道。
“樵老，您在北京城時日不多，自然不知。”宋應星解釋道，“此人是唱數來寶的，靠手中的兩個牛骨，在街面上混口飯吃。”
數來寶，也算是一種曲藝形式，在中原以北地區流行，尤其在北京，更是常見，它是民間乞丐要錢的一種手段。
數來寶之人，用系以銅鈴的牛骨打拍，這兩個牛骨，行稱之為“合扇”。合扇上邊，栓有十三個小鈴鐺，俗稱“十三太保”。
唱數來寶之人，常用“三、三”句式開場，在兩句、四句或六句時可以換韻。
這些沿街唱唸數來寶之人，都是見景生，即興編詞，走到哪裡就說唱到哪裡。這些唱數來寶的，靠著敲打唱唸自己編的詞，向沿途商號要錢。
他們站在門口左右要錢亦有規矩，從不進門，但不達目的誓不罷休，如果商號態度不好或出言不遜，他們就編詞罵街，直到商號給了錢才肯罷休。
可以說，唱數來寶之人，是用耍無賴的手段來要錢。
商號給錢，他們從來不用手接，而是用牛骨，也算是為自己保留了那一點點尊嚴。
宋應星在琉璃廠開家木齋的時候，沒到這些數來寶之人，不過在雨天，倒是不常見。
此人逐漸走近，看著一地的死耗子，又看了看穿著的宋應星，不哈哈大笑，繼續唱唸道：
“化風，沙化雨，大小鼠兒在一起。敗生死莫講理，不走正道才有戲。，真稀奇，好像死鼠能吃你。”
“樵老，您上可帶了銀子？給他一些。”宋應星被這唱數來寶的人，唱得心裡有些不自在，跟張老樵說道。
張老樵豈是隨隨便便就掏銀子的人？他掃了一眼這唱數來寶之人，說道：“這位朋友，我勸你還是離他遠點，他剛剛沾染了時疫，你最好走遠點，免得死了沒人給你收。”
“染時疫，不會的，耗子死了彆著急。神醫自有妙手藥，鼠疫扼殺搖籃裡。”
鼠疫扼殺搖籃裡？
張老樵聽了這句後，連忙拉了一下唱數來寶之人手中的傘，但見此人，面紅潤，發須不花，八字眉，吊角眼，兩撇小胡，看上去活像個小力笨兒。
然而，人不可貌相，海水不可斗量。這種長相不堪目，但藏激雷的人，張老樵江湖上見得多了。
張老樵指了指街邊的房簷，說道：“這位朋友，咱們那邊敘話。”
房簷的雨線，如織布機上的線一般，地落在了地面。
雨簾後，並排蹲了三個人，張老樵居中，宋應星在左，唱數來寶之人在右。
“這位朋友，哪家炕頭哪家孩兒，什麼萬兒？”張老樵問道。
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