三個月後瘟疫流行時，十歲的鄧奼帶著妹妹們熬藥施粥。將紫蘇與黃芩配出新方，救活了不被名醫放棄的病患。有個老郎中罵離經叛道，卻捧著藥碗認真道："天地之心不在竹簡上，在病人脈息裡。"
如今鄧晨著茶湯中沉浮的葉影，恍惚又見兒站在雨中的模樣。鬢角的野沾著水珠，眼底燃著的火苗，足以照亮千年醫道的迷途。
鄧晨喝了一口茶，又浮現了鄧紫的畫面。
晨霧還未散盡時，鄧紫已經坐在賬房的門檻上擺弄算盤了。七歲的小姑娘膝蓋上攤著本《九章算》，細白的手指在檀木算珠間翻飛，發出清脆的"噼啪"聲。路過的僕役們總要放輕腳步——這小娘子心算時，連落在算盤上的都不能驚。
"紫姑娘，勞煩算個賬。"老管事故意提高嗓門，抖開一卷寫滿數字的竹簡，"三十二戶佃農，每戶夏糧四石六鬥..."
鄧紫頭也不抬，右手五指突然在算盤上一抹，所有算珠"唰"地歸位。左手接過竹簡掃了一眼："共一百四十七石二斗。"頓了頓又補充："比去年多三石七鬥，因為王伯家新墾了五畝坡地。"
老管事的山羊鬍翹了起來："姑娘怎知..."
"上月阿翁帶我去巡田時，"鄧紫終於抬起頭，圓臉上帶著稚氣的認真，"王伯說新地種的是耐旱的黍子。"忽然低聲音，"您別告訴阿翁，其實我改了他設計的賬本格式..."
這時門外傳來鬨笑。鄧晨抱著鄧嫣走進來，小兒正揮舞著綁紅繩的竹竿："吃俺老孫一棒！"原來不知從哪翻出件赭黃，用胭脂在額頭畫了個月牙。
"咱們齊天大聖該去大鬧天宮了。"鄧晨笑著把鄧嫣放在地上，轉頭卻見鄧紫慌張地往後藏竹簡。他佯裝沒看見，只從袖中取出個錦囊："紫兒看看這個。"
錦囊裡倒出十枚嶄新的銅錢，鄧紫的眼睛立刻亮了。小手一攏，銅錢就像活般在指間排整齊的佇列："開元通寶，每枚重一錢二分，十枚該是..."突然噤聲——發現父親在銅錢上做了手腳，其中三枚邊緣有細微的銼痕。
"好眼力。"鄧晨腦袋，"明日有幾位老先生要來..."
"又要考校算學麼？"鄧紫撅起，這個作讓終於像個普通孩子，"他們上次輸給我，背地裡說子不該..."
"所以這次我們玩個大的。"鄧晨眨眨眼，"我準備了五十道難題，誰贏誰得《海島算經》真跡。"
中秋那夜，鄧莊後院支起了丈餘高的月臺。鄧嫣裹著劉元的披風，小臉被燈籠映得通紅："阿翁快看！月娘娘在對我笑呢！"
鄧晨順著手指的方向去，桂華流轉的月裡，確實有片影酷似起舞的仙子。他忽然想起現代的天文知識，心頭微酸："嫣兒知道嗎？月亮上其實..."
"有廣寒宮！有桂花樹！"鄧嫣搶著說，突然神秘兮兮地湊近，"昨晚嫦娥託夢給我，說月宮裡有會唱歌的玉兔。"從懷裡掏出個泥塑兔子，"您瞧，這是送我的憑證！"
劉元正給鄧紫系披風，聞言笑出聲。八歲的鄧紫卻認真道："《周髀算經》說月影九分，按日行黃道..."說到一半被妹妹捂住。
"紫姊姊最掃興了！"鄧嫣跺腳，"阿翁說過，算是算，話是話！"忽然轉摟住鄧晨脖子，"對不對呀？"
夜風送來前院的算盤聲——幾位不服輸的老先生還在挑燈夜戰。鄧紫悄悄拽父親袖："那道'不知數'題，其實有七種解法..."
月下，鄧晨看著三個兒：大兒正用草教妹妹們編算籌，二兒在沙盤上演算，小兒則對著月亮比劃筋斗雲。劉元在旁抿輕笑，髮間銀釵映著清輝，恍然真似月宮仙子。
如今這明月依舊，卻再無人嚷著要嘗嫦娥的桂花糕了。鄧晨挲著茶杯，忽然聽見小娥輕聲道："紫姑娘臨走時，在算盤底下刻了字。"
庫房最深的樟木箱裡，那架算盤靜靜躺著。翻轉過來，底板上有稚的刻痕："阿翁的題，我解出來了。"旁邊麻麻刻滿算式，最後一行特別深："願天下人都不捱。"
月從窗欞進來，算珠上的包漿泛著溫的，像那個總在糧倉核算的小小影。鄧晨想起最後一次全家賞月時，鄧嫣曾指著銀河說："咱們要永遠在一起，像牛郎織星那樣。"
可世間好不堅牢，彩雲易散琉璃脆。
茶煙散盡時，一滴水珠沿著杯壁緩緩落。鄧晨盯著那道蜿蜒的水痕，恍惚間覺得那是劉元最後一次為他斟茶時，濺在案几上的那滴淚。
"家主..."小娥的聲音像是從很遠的地方傳來。
窗外的老梅樹突然"咔"地被大雪斷一枯枝。鄧晨猛地站起，袖帶翻了茶盞。褐的茶湯在竹蓆上漫開，像極了那年小長安聚的黃昏。
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