建武元年二月朔日，河北平原雪化未盡，麥苗方青。黎津北岸，一座黃土夯築的點將臺拔地而起，臺高九丈，分三級，頂闊可容千甲；臺下廣袤百里，被初春照得泛起金邊，恰似一張鋪陳的巨紙，等人揮寫“天下”二字。
臺名“麥丘”，取“麥飯之丘、封侯之丘”之意。今日，劉秀將在此舉行“新封神”大閱兵——既是向更始朝廷報捷，也是向三十萬降卒、百萬河北百姓，宣示一個新時代的開端。
卯時三鼓，諸營齊。最前排是“麥飯都”——原銅馬銳，如今皆換玄甲紅披，盔頂麥穗，風來如金浪翻滾；左翼為漢軍舊部“南營”，白旗黑纓，槍尖系朱纓，一似烈焰流雲；右翼乃“鐵林軍”，黑甲黑披，揹負斬馬刀，刀背銅環叮噹，如死神搖鈴；再往後，是“義從”“黎屯田”“渤海舟師”……旌旗蔽日，號角徹野，三十萬人，匯一片會呼吸的鋼鐵麥田。
東山尨、銅虎、重連帥等新封列侯，俱披紫綬金印，立馬臺前；吳漢、耿弇、馮異等舊將，則持節立於臺側，人人臉上帶著久經沙場的冷峻，卻掩不住眼底那一抹熱。
辰時正，劉秀登臺。今日他未著鐵甲，一襲青袍，腰懸更始帝所賜玉劍，背卻空無一，唯持一卷竹簡——簡長三尺，寬五寸，以赤繩纏扎，簡首赫然刻“新封神榜”五字，填以朱漆，如初幹。
鼓聲驟停，萬軍肅靜。劉秀展開竹簡，聲音不高，卻借風傳遠，如黃河低流：
“昔商周革命，姜尚封神，以死士；今河北止戈，我劉秀封神，以生者。神不在天，在於民心；榜不在崑崙，在於此簡。”
言罷，他抬手，馮異捧上一隻銅盤，盤中整齊排列著一枚枚木製“神位”——非金非玉，卻以新麥秸為纓，以黃河泥為座，質樸得令人鼻酸。神位分五：
- 赤 “忠勇神”——頒於先登陷陣、斬將奪旗者；
- 白 “庇民神”——頒於護百姓、全禾稼者；
- 青 “屯田神”——頒於墾荒耕稼、積粟濟飢者；
- 黑 “和解神”——頒於釋怨歸降、止息兵戈者；
- 黃 “慈神”——頒於收養孤兒、卹老弱者。
每神位各百枚，空白預留，以硃筆填名。劉秀率先提筆，蘸卻不是硃砂，而是焦麥與河水調的“褐墨”——他道：“麥為民，水為時，褐墨所寫，即為民與時共封。”
第一批“封神”
第一名，忠勇神——吳漢。
吳漢大步登臺，單膝跪地。劉秀親寫神位，高聲宣道：“吳漢，先登奪旗三十三，斬將搴旗，被創十九，今封忠勇神，位在第一。賜麥飯百石，蔭一子為‘麥丘郎’，終給俸。”
吳漢雙手接過神位，卻未起，猛地以額地：“臣不要百石，不要蔭子，只求主公——天下早定，讓麥飯香遍九州！”
萬軍齊吼：“麥飯香！麥飯香！”聲浪衝得臺上旗杆獵獵，驚起遠一群雲雀。
第二名，庇民神——原銅馬老卒“無名人三千”。
劉秀取一空白神位，卻以刀背劃破自己指尖，珠滴落，與褐墨融，寫“無名”二字。他高舉神位：“坡下，為護百姓而歿之銅馬舊部，皆無名，皆有名。今封三千庇民神，位在第二。賜黃河鐵券各一，可傳世免死；賜‘無名冢’一座，立於麥丘之，春祭麥飯，秋祭酒香。”
臺下，原銅馬降卒齊跪，哭聲一片。有人大喊：“我們也有神位了！咱不是賊，是神兵！”
第三名，屯田神——年僅十五歲的屯田年“阿麥”。
阿麥父母死於兵，他率弟妹三人墾荒二十畝，去年收麥六十石，全數繳公，自救亦救人。劉秀親書神位，其頂曰：“年為神，老者可息；今日封你，你守得麥黃，守得心安。”
阿麥淚如雨下，卻倔強地直腰背，像一株不肯彎腰的麥苗。
封神榜最震撼者，是黑“和解神”。第一名，竟是高湖殘部銅鷹——那曾在“友誼賽”中被劉秀刀背擊肩、口吐鮮的悍將。
銅鷹瘸著登臺，臉複雜。劉秀高聲宣道：“銅鷹，先為敵，後服義，雪夜斷索，戰護橋，今封和解神，位在第四。賜田十畝，位於黃河灘，可牧馬、可栽柳；賜‘和解酒’一甕，甕上刻字——‘前日刀兵，今日杯盞’。”
銅鷹跪地接位，忽然以頭撞臺，濺神位，卻大笑：“神位染，更紅！我銅鷹，從此姓劉，姓麥，姓和解！”
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