打到二十杖，劉秀忽抬手：“放！”
他起，環視眾將，語氣平靜卻帶著人寒意：
“再候一月，六月火至，屆時——我自登天，諸君隨我登；
敢先登者，殺！”
眾將屏息，卻見主公眼底，第一次不再只是忍，而是深不可測的淵潭，潭底，有火。
五月初七，謝天召副將，授以蠟丸書：
“馮異等妖言眾，可暗散流言——
‘赤幢非天命，乃馮氏自造，挾蕭王為傀儡，以圖河北。’”
流言如刀，一日夜便傳遍軍營。
馮異聞訊，不辯，反令“窖火”再加一把火：
於市井出“無字赤幢”——純紅，無符無字，只畫一隻斷鎖。
百姓圍觀，愈傳愈神：
“赤幢無字，乃天未定；
天若定，字自現。”
流言反被淹沒，謝天之計，搬石砸腳。
五月十九，芒種。
寅時，天邊悶雷滾滾，雲幕低垂，如萬面鐵鼓疊。
鄗城三百閭里，同時樹起赤幢，幢頂系鼓——牛皮蒙面，以羊塗之，暗紅。
卯時正刻，第一道閃電劈下，正擊城南屠市赤幢。
“轟！”
鼓自燃，火舌沿幢桿直上，瞬間吞沒火龍符紋。
火照出幢上藏的金字——
“六月龍見”！
與此同時，三百面赤鼓同時自鳴——非人擊，乃熱脹冷，鼓皮噼啪，竟節奏：
“咚——咚咚——咚！”
如心跳，如驟雨，如萬軍潛行。
百姓跪倒，士卒變，吏面如死灰。
雷火持續一刻，雨傾盆而下，赤幢火不滅，反借雨勢，愈燒愈旺，水與火融，蒸氣騰空，凝一條赤雲龍，盤旋鄗城上空，久久不散。
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