墨雲風輕聲問道：“主，您真打算在常山待一輩子？”
“一輩子？”鄧晨放下圖紙，向窗外星空，眼神中閃爍著堅定的芒，“那可不夠。我還要等，等蒸汽機能驅戰船，等天下再無戰，等你們都能找到屬於自己的歸宿。”
“我們的歸宿？”薛桂喃喃重複著，的目有些迷茫，彷彿在努力理解鄧晨的話。鄧晨的表十分認真，他的語氣理所當然，彷彿這是再明顯不過的事。
“對。”鄧晨接著說道，“子不該只困於閨閣，也不該只扮男裝。總有一天，你們可以堂堂正正地以自己的份，活在這世上。”他說得輕描淡寫，卻不知這句話，在兩個人心中掀起了怎樣的驚濤駭浪。
墨雲風看著他的側臉，心中湧起一。明白了，主的目標從來不是個人的富貴，而是天下人的自由。他的懷如此寬廣，讓人不為之傾倒。
薛桂則低下頭，眼眶微紅。扮男裝三年，從未有人告訴，也可以有“堂堂正正”的活法。這句話如同一把鑰匙，打開了心深的一扇門。默默地想著，或許，這就是自己一直的生活。
這一夜，常山侯府的書房燈火長明。鄧晨專注地設計著更大的蒸汽機，他的筆在圖紙上飛舞，彷彿在描繪著一個未來的世界。墨雲風在一旁研磨新墨，的作輕而細膩，彷彿在對待一件珍貴的寶。薛桂則在拭長劍，的眼神中出一種堅定和決心。
三個人，三種心思，卻莫名地和諧。窗外，月明星稀，蟲鳴陣陣。世之中，這片刻的安寧，顯得格外珍貴。而鄧晨知道，這只是開始。蒸汽機的轟鳴，將喚醒一個沉睡的時代。而他邊的兩個子，也將在這時代中，找到屬於自己的位置。
他算盡天下，卻唯獨沒算到，這局棋，比天下更難解。不過，沒關係。來日方長，他相信，只要堅持自己的信念，一切都會有答案。
建武二年六月，驕似火，熱浪滾滾襲來，常山大地彷彿被炙烤得冒煙一般，夏意愈發濃烈起來。
而在鄧莊那座規模宏大的機造院中，卻瀰漫著一別樣的氣息——“嗤嗤”之聲不絕於耳，伴隨著陣陣轟鳴聲，一臺嶄新的蒸汽機模型正在全力運轉，帶著巨大的石磨飛轉不止。
站在一旁的鄧基，此時早已滿頭大汗，臉上也沾滿了油汙，但他毫不在意這些，一雙眼睛盯著面前的力錶，難掩興之。
只見他用手指著錶盤，激地喊道：“君侯啊！您快看吶，力終於穩定下來啦！整整四個時辰過去了，它竟然沒有毫波！”
聽到這話，鄧晨快步上前，俯仔細觀察力錶的資料，並輕輕點頭，表示滿意和讚賞。眼前這個看似不起眼的小銅疙瘩，蘊含著無盡的潛力與可能，或許正是開啟新時代大門的關鍵所在呢。
正當他準備進一步詢問有關封材料配方的時候，突然間，一陣急促的馬蹄聲響徹整個院子，由遠及近，越來越清晰。
接著，一名神慌張的使者策馬狂奔而來，待到近前才猛地勒住韁繩，馬匹揚起四蹄，發出一聲嘶鳴。
那名使者顧不上多做停留，迅速翻下馬，然後一路小跑至鄧晨跟前，單膝跪地，雙手恭敬地奉上一卷黃綾布包裹的詔書。
鄧晨接過詔書，緩緩展開閱讀，原本輕鬆愉悅的神逐漸變得凝重起來，眉頭也越皺越深……原來，這份來自京城的急詔竟是關於漁太守彭寵造反一事！
要知道，這彭寵可是劉秀當年起兵之時的得力干將，曾立下赫赫戰功，幫助劉秀功平定河北地區，可以說是功不可沒。然而，此人雖有能耐，但其本卻是個不折不扣的豪強地主，為人桀驁不馴，對於朝廷給予的賞賜頗為不滿。
如今，他竟敢公然反叛朝廷，自立為王，還率領叛軍四攻城略地，甚至勾結外族勢力，大肆掠奪邊疆百姓，致使整個北方局勢陷一片混之中。
“陛下命君侯即刻啟程，就任徵北大軍軍師，隨軍征討。”使者氣吁吁地說道。聽到這句話，鄧晨的心頭猛地一沉。
他默默地轉回到書房，然後輕輕地關上房門，彷彿要把外界的喧囂都隔絕開來。
接著，他走到書桌前，開啟屜，從裡面拿出一個破舊的行囊。這個行囊看上去有些年頭了，但依然儲存完好。
鄧晨小心翼翼地解開行囊的帶子，手進去索著什麼。不一會兒，他便掏出了一部散發著神秘芒的機。
這部機看起來十分古老，上面佈滿了各種複雜的按鈕和顯示屏。它就是傳說中的“天機”，擁有著超乎想象的智慧和力量。
鄧晨按下了機上的一個按鈕，螢幕立刻亮了起來，顯示出當前的電量大約還有 80%左右。
顯然，之前在睢水畔設定的水車充電裝置一直在正常工作，為這臺珍貴的機源源不斷地提供著能量。
深吸一口氣後，鄧晨集中神，在心中默默唸道：“乾坤，幫我查詢關於彭寵之的詳細資訊。”話音剛落，無數的資料如水般湧他的腦海之中。
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