“二弟，父親那邊可有訊息？”鄧泛一進門，便迫不及待地問道，語氣中帶著幾分擔憂。他知曉父親被調往汝南，看似重用，實則是劉秀的猜忌，心中一直不安。
鄧棠示意他坐下，親自為他倒了一杯熱茶，低聲道：“父親已經啟程南遷，一切順利，嚴郡丞、孔主簿隨行，工匠、家眷也都按計劃轉移，鄧申總匠已去海州籌備工坊。父親給我來了信，囑我們兄弟二人互保，在穩住局面，留意隴西叛之事。”
鄧泛接過茶杯，指尖微頓，眉頭鎖：“隴西隗囂？父親怎知他會反？如今中原定，隗囂表面上臣服漢室，每年納貢，從未有過異。”
鄧棠微微一笑，語氣沉穩：“父親有‘天機’相助，早已預判到此事。我手中的‘天機鏡’也顯示，隗囂會在冬十月暗中集結兵力，勾結羌兵，來年開春便會起兵反漢。此事，我們必須提前準備，既要在朝堂上及時進言，又要在羽林衛中做好部署，萬不可掉以輕心。”
鄧泛雖不知“天機鏡”的來歷，卻從未懷疑過父親與弟弟的判斷——當年父親便是憑藉“天機”，助劉秀屢破強敵，平定天下，如今父親的預判，絕不會有錯。
他放下茶杯，沉聲道：“二弟放心，羽林衛這邊，我會暗中部署，挑選銳，隨時待命。一旦隗囂起兵，我便即刻領兵出征，絕不誤事。只是，陛下對父親早已心存猜忌，如今父親南遷，我們兄弟二人在，更要謹慎行事，稍有不慎，便會引火燒。”
“兄長所言極是。”鄧棠點頭，眼中閃過一凝重，“父親在信中叮囑我們，‘用而不恃，近而不親’。也就是說，我們既要用‘天機鏡’為陛下謀劃，彰顯鄧家的價值，卻不能過於張揚，不能讓陛下覺得我們恃功自傲；既要親近陛下，讓他放下戒心，卻不能過於依附，要保留鄧家的實力，為日後留有退路。另外，堂弟鄧禹如今在朝堂上居高位，深得陛下信任，我們可以適當藉助他的勢力，穩固鄧家在的地位，但也不能過於依賴，畢竟，朝堂之上，沒有永遠的盟友，只有永遠的利益。”
鄧泛深以為然，緩緩點頭：“我明白。今後，羽林衛這邊，我會收斂鋒芒，只做好本職工作，不主攬權，也不輕易得罪朝臣。朝堂之上，我會多聽說，凡事與你商議後再行事，絕不擅自做主。對了，孔主簿之孔柳小姐在，父親是否有吩咐？”
“父親說，孔柳小姐會借詩詞唱和，為我們傳遞朝中向。”鄧棠道，“份特殊，是孔聖後人，又擅長詩文，與的文人雅士多有往來，不易引起懷疑。日後，我會暗中與聯絡，藉助的份，瞭解陛下與朝臣的向，尤其是關於父親、關於隴西、關於工坊建設的訊息，我們要做到心中有數。”
兩人又商議了許久，從羽林衛的部署，到朝堂上的應對，從二狗的排查，到孔柳的聯絡方式，每一個細節都仔細敲定，確保沒有疏。直至暮降臨，鄧泛才起告辭，悄悄離開侍中府——他為羽林衛中郎將，負護衛皇城之責，不便在侍中府久留，以免引起他人猜忌。
鄧泛走後，鄧棠再次開啟暗格，取出一個緻的木盒，裡面裝著一隻小巧的信鴿。
他小心翼翼地開啟盒子，將信鴿捧在手中，在它的上綁上一張紙條，紙條上寫著一句詩詞：“秋風吹水，寒雁渡長空。”——這是約定好的暗號，意為“父親已安全啟程，留意朝中向，謹慎行事”。
然後，他輕輕地將信鴿放飛，看著它消失在夜空中。
此刻，城的另一個角落，有一座府邸名為孔府。
而在這座府宅之中，一名子正靜靜地端坐在窗邊，的名字做孔柳。此時此刻，孔柳的手上握著一支緻的筆，正全神貫注地在紙張之上揮毫潑墨，似乎正在書寫一首人的詩篇。
孔柳著一襲素雅的，但這毫掩蓋不住那清麗俗的面容和婉約溫的氣質。筆下流淌而出的每一行字、每一句話，都彷彿蘊含著無盡的深意與。
原來，這些詩句並非普通之作，而是特意準備要傳達給孔新的一種特殊暗號。
過這種方式，孔柳向孔新傾訴著城中近期發生的種種事，同時也出劉秀對於鄧晨南遷一事所持有的真正態度。
就在這時，一陣輕的微風悄然拂過，吹起了孔柳額前的幾縷秀髮。不抬起頭來，目投向了窗外。突然間，注意到一隻小巧玲瓏的信鴿如同箭一般飛了庭院，並輕盈地降落在窗臺之上。
見到此景，孔柳心頭猛地一震，急忙起朝著窗戶走去。
走到近前之後，孔柳小心翼翼地出手去，將信鴿部繫著的那張紙條取了下來。當看清紙條上所寫的容時，角不由得微微上揚，流出一不易察覺的笑容。
接著，迅速拿起桌上的筆墨紙硯，略加思索後便在紙條上寫下了這樣一句簡短卻意味深長的詩詞：&34;寒梅知春意，暗香傳遠方。這句詩看似簡單明瞭，實則暗藏玄機，其含義便是告訴對方自己已經知曉一切況，請放心大膽行；同時也表示會時刻保持警惕，確保資訊能夠準確無誤地傳遞出去。
回覆完畢，將紙條系在信鴿的上，然後輕輕地放飛了它。信鴿在空中盤旋了幾圈，然後向著遠方飛去。
窗外，夜漸濃，城的燈火次第亮起，皇城的廓在夜中若若現。一場無形的暗戰，正在這座古都悄然醞釀。
與此同時，中山通往汝南的道上，一支龐大的隊伍正緩緩前行。隊伍分為前後三部分：前部是鄧松、鄧沙率領的護衛，手持兵，警惕地觀察著四周的靜；中部是鄧晨、嚴、孔新乘坐的馬車，以及家眷、侍從的車駕；後部是偽裝商隊的工匠、資，由鄧雲、鄧坤、鄧財等人負責押送。
