博坡的硝煙尚未散盡，更沉重的霾已籠罩城頭。斥候流星快馬，帶來了令人窒息的訊息：徵南將軍曹仁，親率四萬餘步騎混合主力（扣除博坡損失及留守部隊），挾裹著滔天怒火與志在必得的殺意，離開苑城，滾滾南下，目標直指新野！其前鋒已抵淯水北岸，距城不過五十里！
新野城，剛剛因博坡大勝而沸騰的喜悅，瞬間被冰冷的恐懼取代。五千將士，經歷博坡戰，雖繳獲頗，士氣高昂，卻也減員近千，疲憊未消。面對近十倍於己、挾怒而來的曹仁主力，這座小城顯得如此脆弱。
縣衙，氣氛凝重如鐵。劉備居中而坐，面沉靜，但握劍柄的手背青筋暴，顯出心的波瀾。關羽微闔丹眼，手長髯，氣息沉穩如山。張飛則焦躁地來回踱步，如同籠中困。石韜（廣元）盯著鋪在案上的新野城防圖。
“曹仁老匹夫！來得正好！”張飛猛地站定，環眼怒睜，“博坡沒燒死他，這次定他有來無回！大哥，俺老張願為先鋒，出城迎戰，先挫其銳氣！”
關羽緩緩睜眼，沉聲道：“三弟不可魯莽。曹仁非夏侯惇可比，其用兵沉穩，麾下李典、呂虔等皆良將。我軍新勝疲憊，兵力懸殊，野戰無異以卵擊石。唯有依城固守，方有一線生機。”
石韜的手指重重地點在新野城防圖上：“雲長將軍所言極是！新野城小牆矮，防薄弱，此乃致命之傷。然天時（寒冬利於守城者）、地利（曹軍遠來疲憊）、人和（我軍士氣可用，新野百姓念主公恩德，願同生共死），三者尚存！當務之急，是爭分奪秒，加固城防，籌備守，員全城！此乃背水一戰，唯有死守，待襄援軍，或……待敵生變！”
他迅速部署守城方略：
其一，加固城防： 徵發全城青壯，老弱婦孺齊上陣！以木石、沙袋、乃至拆毀部分外圍民居，加高、增厚城牆，尤其是北門（曹軍主攻方向）及幾薄弱點。挖掘護城壕，引附近溪水灌，雖淺窄，亦能稍阻敵軍。
其二，籌備守：晝夜不停，趕製箭矢（木杆削尖亦可）、擂木、滾石、金（糞便、毒混合煮沸）、火油罐。蒐集城中一切可用之鐵、銅，熔鑄箭簇、修補兵。
其三，全民員： 石韜親自出面，向新野百姓陳明利害：“曹軍若破城，必行屠戮劫掠！唯上下一心，共抗強敵，方有活路！” 新野百姓念劉備仁政，加之博坡大勝鼓舞，群激憤！青壯協助守城、搬運資；婦老弱燒水做飯、照顧傷員、補軍；孩傳遞訊息。新野城，瞬間化作一座軍民一的戰爭堡壘！
其四，兵力部署：
北門（主攻方向）：劉備親率一千五百銳坐鎮！此力最大，需主公坐鎮以穩軍心。
西門：張飛率一千兵馬（含博坡老兵）防守。張飛烈，此地勢相對開闊，利於其發揮勇力，衝擊可能出現的攻城械。
東門：關羽率八百銳（含騎兵）防守。趙雲心思縝，勇猛兼備，可應對側翼攻擊，必要時可出城逆襲。
南門（相對安全，面向襄）：留五百新兵及部分衙役、民壯防守，由石韜統籌指揮，兼管城中治安、資調配、傷員救治。
其五，求援與預警：派出多路信使，不惜一切代價突破曹軍可能的封鎖，向襄劉表、樊城張允告急！同時在城頭及城外高地設定烽燧、斥候，嚴監視曹軍向。
命令下達，新野城如同上發條的戰爭機，瘋狂運轉起來。寒風呼嘯中，軍民齊心，號子震天！泥土、石塊、木頭被源源不斷地運上城頭。爐火熊熊，鐵匠鋪叮噹聲徹夜不息。空氣中瀰漫著木頭燃燒、金屬熔鍊、以及……大戰將至的張氣息。
三日後，大地在鐵蹄下震。曹仁大軍如同黑的水，漫過地平線，最終在新野城北、西、東三面紮下連綿營寨，旌旗蔽日，刀槍如林，肅殺之氣直衝雲霄。中軍大纛之下，曹仁金盔金甲，面沉，目如鷹隼般掃視著這座曾讓他前鋒折戟的小城。李典、呂虔、牛金等將領肅立兩側。
“劉備……”曹仁聲音冰冷，“博坡之恥，今日必以爾等鮮洗刷！傳令：打造攻城械！明日拂曉，四面齊攻！我要讓新野，犬不留！”
翌日，天剛矇矇亮。淒厲的號角劃破寒冷的晨空！曹軍營地沸騰起來。數十架簡陋但實用的雲梯、衝車（以巨木蒙溼牛皮製）、井闌（箭樓）被緩緩推出營門。數萬曹軍步卒列森嚴陣勢，盾牌如牆，長矛如林，踏著沉重的步伐，如同移的鋼鐵叢林，向新野城牆緩緩來！大地為之！
“準備——！”新野城頭，劉備的厲喝聲響徹雲霄！守軍將士握兵，屏住呼吸，死死盯著越來越近的敵軍洪流。滾木礌石被搬到垛口，大鍋裡的金翻滾著惡臭的氣泡，弓箭手引弓待發，手指因用力而發白。
“放箭！”當曹軍進程，各門守將幾乎同時下令！
嗡——！剎那間，新野城頭騰起一片集的箭雨，帶著淒厲的呼嘯，撲向城下的曹軍！箭矢釘在盾牌上發出沉悶的噗噗聲，穿皮甲的慘聲，以及指揮聲嘶力竭的喝令聲，瞬間織死亡的響！
曹軍盾陣出現混，但攻勢未減！頂著箭雨，步卒們嚎著，推著沉重的衝車，扛著雲梯，瘋狂地撲向城牆！井闌上的曹軍弓弩手也開始還擊，箭矢如同飛蝗般向城頭，不斷有守軍中箭倒下！
“穩住！放滾木！”劉備在北門城樓親自指揮，聲音沉穩有力。
轟隆隆！巨大的滾木帶著雷霆之勢，從城頭翻滾砸落！下方的曹軍慘著被碾泥，雲梯被砸斷！
“金！澆下去！”守軍士兵咬著牙，將滾燙惡臭的金傾瀉而下！被澆中的曹兵發出非人的慘嚎，皮開綻，倒地翻滾！
“火油！燒衝車！”張飛在西門怒吼，火油罐被力擲向城下笨重的衝車！火箭隨即下！轟！火焰騰起，吞噬衝車，連帶附近的曹兵也化作火人！
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