建安七年，秋。
鄴城的天空，高遠而澄澈，但袁昊的心，卻早已越過太行山，落在了那條奔騰不息的黃河之上。
曹，這個他一生之敵，雖然在北方形勢上暫時於守勢，但其麾下謀士如雲，猛將如雨，更兼其本人雄猜之主，絕不會坐以待斃。袁昊的報網路不止一次傳來警訊：曹正在其控制的黃河沿線，秘徵調船匠，打造戰船。
“他想做什麼？難道想效仿赤壁，用一場水戰來逆轉乾坤？”袁昊在議事廳中踱步，手指輕輕敲擊著腰間的佩劍。
廳下，文武分列。左側為首的荀彧出列道：“主公，曹孟德深知我軍鐵騎冠絕天下，陸戰之上，他已無勝算。黃河天險，若被其建水師，順流而下，直撲我腹地，則我軍騎兵優勢將然無存。此乃釜底薪之計，不得不防！”
袁昊點了點頭，目掃向武將之列的關羽。
“雲長。”
“末將在！”關羽丹眼微眯，聲如洪鐘。他魁梧的軀如同一座鐵塔，僅僅是站在那裡，就有一不如山的氣勢。
“命你為我大燕第一任水師都督，總領黃河防務。我給你三個月時間，在黎大營，給我練出一支能戰的水師！”袁昊的命令斬釘截鐵。
此言一齣，滿堂皆驚。
關羽何許人也？馬弓步戰，天下無雙，乃是陸地上的戰神。讓他去統領水師，這……這簡直是讓猛虎下海，雄鷹水！
“主公，此事……”連一向沉穩的沮授都忍不住想要勸諫。
關羽卻傲然一昂首，著髯，朗聲道：“主公信我，羽，萬死不辭！區區水戰，何足道哉！”
他心中自有傲氣。想他關雲長，溫酒斬華雄，過五關斬六將，難道還會被這區區河水難住？
袁昊要的就是他這傲氣。他深知，新建水師，必須有一個威足以鎮住場面的人來統領，而非一個單純懂水戰的將領。關羽，無疑是最佳人選。
散會後，袁昊回到後宮。
皇后張星彩早已等候多時，一勁裝，英姿颯爽，見袁昊進來，立刻迎上，遞上一卷竹簡：“夫君，這是我從荊州帶回來的。劉表雖闇弱，但荊州水師冠絕天下，我以重金聘請了十數名經驗最富的造船大師，這是他們改良過的‘蒙衝’與‘鬥艦’圖紙。”
袁昊大喜過，展開圖紙，只見上面繪製的戰船線條流暢，結構巧，特別是對船兩側的防護和撞角的設計，遠超北方現有水平。
“星彩，你又為我立下大功了！”袁昊攬住妻的肩膀，心中滿是溫。張星彩不僅是他的皇后，更是他最得力的臂助。
正在此時，馬雲祿一紅，如同一團烈火般走了進來，手中同樣拿著一卷羊皮地圖。
“夫君，只靠工匠和圖紙可不夠。水戰，終究是人的戰爭。”馬雲祿的聲音清脆悅耳，帶著西涼子特有的爽朗，“我已派人查明，江淮一帶，有數萬漁民因戰流離失所。他們自在風浪中搏殺，水之，遠非尋常士卒可比。若能將他們招募而來，必能事半功倍！這是他們主要的聚集地分佈圖。”
袁昊看著眼前兩位風華絕代的妻子，心中豪萬丈。一張圖紙，代表著最頂尖的技；一張地圖，代表著最優秀的人才。有此二，何愁霸業不？
“好！此事就由雲祿你去辦！星彩，你負責督造新式戰船。我倒要看看，是我袁昊的樓船堅固，還是他曹的腦袋更！”
一時間，整個河北都了起來。
關羽在黎日夜練，將陸戰的嚴明軍紀帶水師。張星彩坐鎮船塢，看著一艘艘新式戰船下水。馬雲祿則親赴江淮，以誠意和優渥的條件，將數萬漁民招至麾下。
三個月後，黃河之上，黎水域。
數百艘戰船列陣勢，旌旗蔽日，氣勢磅礴。中央一艘鉅艦，高達五層，宛如水上城堡，正是此番新造的旗艦——“鎮河號”樓船。
袁昊親臨檢閱，他披金甲，立於“鎮河號”的最高層，俯瞰著自己一手建立的強大水師，意氣風發。
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