帝國的戰爭機，在袁昊的一聲令下，開始高速運轉。前線，袁立星夜返回青州，調兵遣將，準備迎擊夏侯惇的突襲；馬雲祿統領的數萬鐵騎，也開始集結，隨時準備隨駕出征。整個鄴城，都籠罩在一種大戰將至的張氣氛之中。
然而，就在這戰雲佈之際，鄴城的皇宮深，一場看不見硝煙的戰爭，也悄然拉開了帷幕。
坤寧宮，大燕帝國最尊貴的人，皇后張星彩的寢宮。
此刻，宮的氣氛卻不復往日的雍容與平靜，反而帶著一不易察覺的張。宮們垂手侍立，連呼吸都小心翼翼，不敢發出一聲響。
風波的中心，是兩位帝國權勢最盛的人——皇后張星彩，與貴妃馬雲祿。而導火索，則是兩位皇子的教育問題。
皇太子袁曦，乃張星彩所出，年方十歲，自聰慧，沉穩有度，其眉宇間已頗有乃父之風，深得袁昊喜。秦王袁曜，為馬雲祿所生，年僅八歲，卻完繼承了其母的勇武與不羈，小小年紀，便能騎烈馬，開小弓，力氣過人，是宮中出了名的“混世魔王”。
按照自周公制禮以來便定下的祖制，皇太子作為國之儲君，當以文教為重中之重，需延請天下最有名的大儒，日夜教導經史子集，學習帝王心。而秦王作為藩王，未來帝國的屏障，則應以武藝為重，通兵法戰陣。
然而，來自西涼，骨子裡便流淌著不羈的馬雲祿，卻對這套千年不變的規矩，發起了挑戰。
“陛下，男兒當帶吳鉤，收取關山五十州！曜兒天生神力，是塊百年難遇的練武奇才，為何不能像太子一樣，也請天下最好的武學宗師來教導？難道就因為他不是太子，將來就只能做一個安富貴的閒散王爺嗎？”
在坤寧宮中，馬雲祿一火紅勁裝，英姿颯爽，毫不掩飾自己的不滿，那雙明亮的眸子，如同草原上的鷹，直視著龍椅上的袁昊。
張星彩坐在一旁，著華貴的袍，優雅地端起面前的白玉茶杯，用杯蓋輕輕撇去浮沫，淡然道：“妹妹此言差矣。太子乃國之儲君，未來的天下之主，其肩上承載的是萬民之福祉，江山之社稷，自當以文治為先，武功為輔，方能為一代聖君。”
“秦王勇武，是好事，但若無文德匹配，無君臣之念，恐非國家之福。再者，陛下為曜兒安排的武學師傅，皆是軍中一等一的高手，如張合、高覽將軍，難道還辱沒了他不？”
的話語不疾不徐，卻字字珠璣，既點明瞭嫡庶之別，又暗含著對馬雲祿“不知禮數”的敲打。
“哼，軍中高手，教的是沙場搏殺之，怎能與那些開宗立派的武學宗師相提並論？”馬雲祿針鋒相對，毫不讓，“我並非覬覦太子之位，我只是覺得，我的兒子，不該因為出，就比任何人的兒子差！他既然有天賦，就應該得到最好的培養！”
“夠了！”袁昊了發脹的太，有些頭疼。
一個是與他從微末時相伴，如今掌管著“赤翎衛”和“軍械司”，在朝堂和軍隊中都有著巨大影響力的皇后；一個是為他帶來了整個西涼支援，統領著天下騎兵的貴妃，同樣是舉足輕重。手心手背都是，偏袒任何一方，都會引起巨大的麻煩。
後宮，從來都是另一個戰場，其複雜程度，甚至超過了千軍萬馬的正面鋒。
就在袁昊左右為難，殿中氣氛凝重到極點之際，一個溫婉的聲音，如同山間清泉，從殿外傳來。
“陛下，皇后娘娘，貴妃娘娘，袁棠求見。”
袁棠來了。如今已是太醫署令，份尊貴，但來後宮，卻從不乘車，也鮮讓宮人通報，總是自己靜靜地走來，彷彿這金碧輝煌的宮殿，也無法改變那份醫者的恬淡與從容。
“快請。”袁昊如蒙大赦，鎖的眉頭都舒展了幾分。
袁棠走進殿中，先是向三人款款行禮，然後微笑道：“剛才在殿外，便聽到了娘娘們的爭論。袁棠為姑母，斗膽，想說幾句淺見。”
“妹妹但說無妨。”張星彩對這位小姑子，向來是敬重幾分的，不僅因為是袁昊的妹妹，更因為那份救死扶傷的仁心和不爭不搶的智慧。
袁棠走到兩位小皇子邊，先是仔細看了看太子袁曦的氣，又了秦王袁曜的筋骨，然後才聲說道：“太子殿下，沉穩好學，氣度儼然，有仁君之風。秦王殿下，筋骨強健，活潑好，有霸王之勇。此皆是我大燕之福。依袁棠看，教育之道，當因材施教，而非一概而論，更不應以份定其高下。”
轉向袁昊，目清澈：“陛下，太子是未來的君主，自然要通曉古今，學習治國之道。但生於世，若無強健的魄和自保的能力，文治再高，也恐空中樓閣，重蹈漢末先帝之覆轍。因此，太子的武學，不僅不能廢，反而要加強。臣妹以為，可請趙雲將軍，親自教導太子槍法與騎，既能強健，又能學習兵家戰陣之道。”
此言一齣，張星彩的眼中閃過一滿意之。趙雲是何等人？讓他來當太子的武學師傅，絕對是天大的面子。
袁棠又看向馬雲祿，笑容溫和：“貴妃娘娘，秦王勇武，乃是陛下的臂助，未來帝國的屏障。但若只有匹夫之勇，而無謀略與大局觀，將來如何能為陛下分憂，鎮守一方？所以，秦王的文課，也同樣重要。臣妹以為，可請軍師祭酒賈詡大人，每週為秦王單獨授課，教他兵法韜略，權謀之。”
馬雲祿聞言，眼睛一亮。賈詡的本事，天下誰人不知？能得他親自教導，是多人求都求不來的福分。
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