周桐一個人在街上走著。
說不上要去哪兒，也說不上想幹什麼。
腳步只是本能地往前邁，一步接一步，不快不慢，像一臺上了發條卻忘了擰的機。
街上的行人已經了許多，最熱鬧的時辰過去了，那些拖家帶口的、扶老攜的，像水一樣慢慢退去，只剩下一些零零散散的、不急著回家的人，還在燈籠底下晃悠。
頭頂上，橫街道的繩子一接一，從這邊的屋簷扯到那邊的屋簷，像一張巨大的、無形的網。
繩子上掛著燈籠，一盞接一盞，紅的、黃的、的、綠的，匝匝的，像一串串被串起來的糖葫蘆。
但不是所有的燈籠都亮著。
有些亮著，橘黃的從薄薄的紙壁裡出來，暖洋洋的，把路面照得和
有些滅著，紙壁黯淡無，像一朵沒有綻放的花苞，癟癟地垂著頭
有些明明滅滅，燈芯在油裡掙扎，火一跳一跳的，像一顆快要停搏的心臟。
繩子也不全是繃直的。
有的繃得的，像琴絃，風一吹髮出細微的嗡嗡聲
有的鬆垮垮的，垂下來一個弧度，燈籠掛在那弧度的最低，晃晃悠悠的，像盪鞦韆的孩子
有的繩子打了結——不是那種整齊的結，而是倉促的、臨時應付的結，疙瘩大大小小，歪歪扭扭的，像脖子上長了個瘤子。
還有一繩子，一頭從屋簷上落了，垂在半空中，另一頭還掛在對面。
繩子上的燈籠歪歪斜斜的，有幾盞已經到了繩子的末端，在一起，像一群被嚇壞了作一團的。
周桐從下面走過的時候，下意識地偏了偏頭——不是怕燈籠掉下來砸到他，而是本能地覺得那繩子看著不太牢靠。
他又走了一段。
前面圍了一群人。
不是看熱鬧的那種圍法——看熱鬧的人喜歡在一起，肩膀挨著肩膀，腳尖踩著腳跟，誰也不肯讓誰。
這群人圍得鬆散，留出了很大的空隙，有人在往後退，有人在往旁邊閃，有人在招手喊人。
火從人群的隙裡出來，不是燈籠的那種橘黃的、溫的，而是金紅的、跳的、帶著幾分猙獰的。
著火了。
周桐的腳步快了些。
走近了才看清——是一個賣花燈的攤位著了。
竹篾扎的骨架，糊著宣紙，紙上面畫著花鳥魚蟲，一盞一盞地掛在木架上。此刻，那些花燈正在燃燒，竹篾被燒得噼啪作響，宣紙捲曲發黑，火焰從一盞跳到另一盞，像一隻靈活的猴子在樹枝間盪來盪去。
火不大，但也不小。
攤主是個四十來歲的漢子，此刻正手忙腳地把自己沒燒著的花燈往外搬，一趟一趟的，額頭上的汗珠子在火裡亮晶晶的。
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