楔子
南宋建炎三年，臨安（今杭州）為行在，政治經濟中心隨皇室南遷，長江中下游的盱江流域（今江西州一帶），因水路通暢、產饒，了南北資匯的要地。往來的宦、商賈、流民，帶來了中原的技藝與藥材，也帶來了新的疾病——盱江流域多丘陵，春夏溼熱蒸騰，秋冬溼冷浸骨，北方常見的“風寒頭痛”，到了這裡，竟纏上了溼邪，了“溼濁頭痛”，蜀地川芎雖能祛風，卻難化本地的溼，醫者們常嘆“藥不對症”。
就在這時，盱江岸邊的“芎塢”，一株與蜀地川芎相似卻又不同的草木，正悄然生長。它的比蜀芎纖細，斷面油點稍疏，辛香中帶著一清苦，像盱江的水，而有骨。當地藥農發現，這草治溼熱頭痛，比蜀芎更靈，遂呼為“芎”——“”者，州也；“芎”者，承芎藭之名。而它的故事，要從一位北遷的醫者與一位本地藥農的相遇說起，那時的盱江，正漂著南渡的船，也漂著藥材的新緣。
第一回 臨安南遷流民至 盱江溼頭痛難醫
建炎四年的春，盱江的雨總帶著黏膩的溼意，打在芎塢的青石板上，濺起細碎的泥點。村裡的“盱伯”蹲在自家藥圃邊，看著剛冒頭的川芎苗，眉頭擰了疙瘩——這苗是去年從蜀地買來的苓種，在盱江的紅壤里長出來，葉片比蜀地的更薄，稈也些，像沒長開的年。
“盱伯，再去看看我家娃吧！”村東的陳嬸挎著竹籃，籃裡裝著剛採的艾葉，聲音帶著哭腔。的兒子三天前跟著南渡的流民染上了“溼頭痛”，痛得像被溼布裹住，昏昏沉沉，還伴著噁心嘔吐，盱伯用蜀地川芎配白芷煮了藥，喝下去卻只輕了片刻，溼氣一重，痛又捲土重來。
盱江流域的頭痛，和蜀地、中原都不同。蜀地多風寒，中原多燥火，而盱江多溼熱——溼邪黏在頭上，像粥糊住了鍋，單用辛溫的蜀芎祛風，就像用乾柴去燒溼木，燒不起來還冒煙。盱伯知道癥結，卻沒好法子，只能嘆著氣：“這溼邪太頑固，蜀地的藥，怕是水土不服。”
這日，盱江碼頭來了艘南渡的船，船頭站著個揹著藥箱的醫者，自稱姓秦，原是汴京“回春堂”的坐堂醫，因戰南遷，想在州落腳。秦醫者聽聞芎塢多頭痛病，便來尋訪，見陳嬸兒子的症狀，皺眉道：“此非單純風寒，是溼熱上蒙清竅，蜀芎溫燥，用之更助溼，得找味能祛風又能化溼的藥。”
他跟著盱伯去藥圃，見那些從蜀地遷來的川芎苗，忽然眼睛一亮：“這苗長得雖不如蜀地壯，卻帶了點清勁，或許能試試。”秦醫者採了幾片葉，碎，辛香中竟帶著一清苦，不像蜀芎的純烈，“這味……帶了點涼，說不定能化溼。”
第二回 盱江紅壤生異芎 秦醫初驗地效
秦醫者讓盱伯挖來幾株本地生長的川芎（此時還未名“芎”），比蜀芎纖細，褐皮上的環紋更淺，斷面油點稍疏，卻更清亮。“就用它試試。”秦醫者取來，切片，與蒼朮、荷葉同煮——蒼朮燥溼，荷葉清暑，本地川芎祛風，三藥相配，像一陣帶著雨的風，能吹散頭上的溼濁。
藥湯煮出來，湯淺黃，辛香中帶著清苦，陳嬸兒子喝了半碗，不到一個時辰，竟說：“頭不那麼沉了，像有東西把溼糊糊的東西颳走了！”連喝三日，他的頭痛全消，能跑能跳，陳嬸驚喜道：“還是秦先生的藥靈！這本地的芎，竟比蜀地的管用！”
秦醫者解釋：“不是藥靈，是水土合。盱江紅壤，黏而不板，而不澇，種出來的川芎，稍涼，帶了點化溼的勁，比蜀芎更合本地的溼熱。就像南方人吃茶，北方人喝酒，各隨水土。”他給這本地川芎起了個名：“生於州，便‘芎’吧，記其地，也顯其異。”
盱伯跟著秦醫者研究芎：蜀芎壯，油點，辛香烈，溫燥；芎纖細，油點疏，辛香清，稍涼。秦醫者用芎配葛，治溼熱頭痛伴項背僵；配薏米，治頭痛伴重；配益母草，治婦人溼熱經痛，效果都比蜀芎好。
有個開茶館的掌櫃，常年在溼的後廚忙活，頭痛伴口苦，秦醫者用芎配黃芩（清熱燥溼），掌櫃喝了藥，嘆道：“這芎，像盱江的竹篩，能把頭上的溼濁篩出去，比蜀芎舒服多了！”
第三回 紅壤作育良苗 芎漸顯地域
秦醫者發現，芎要長得好，得順盱江的子。盱江紅壤黏，得摻些河沙改良，讓土“氣”；盱江雨水多，得起壟種植，讓水“流走”；蜀芎用“稻芎作”，芎卻適合“豆芎作”——前一年種黃豆，黃豆瘤能土，次年種芎，更壯，這是盱江農民索出的土法。
“苓種也得選本地的。”盱伯指著自家留的苓子，圓帶紫，“從蜀地買來的苓子，在盱江長兩代，就漸漸有了芎的樣；若總用蜀地苓子，長出來的還是‘半蜀半’，藥效不純。”他教村民選苓子：“要選霜降後收的，無蟲眼，掰開來，斷面油點亮的，那是有勁兒的。”
秦醫者把這些記在《盱江藥錄》裡：“芎，生於州盱江流域，紅壤育之，豆芎作，三年藥。細於蜀芎，斷面油點疏而亮，味辛帶苦，稍涼，能祛風勝溼，治溼熱頭痛、溼阻經閉最驗。”
這年秋收，芎塢的芎收，秦醫者帶著去州城“濟世堂”拜訪，掌櫃見芎與蜀芎不同，起初不信，秦醫者便用兩者對比治病：治溼熱頭痛，芎組愈者十之八，蜀芎組愈者十之五；治溼阻經痛，芎組愈者十之七，蜀芎組愈者十之四。
濟世堂掌櫃嘆道：“原來藥材也分南北！蜀芎善治寒，芎善治溼，各有各的地盤。”他開始收購芎，標價雖比蜀芎稍低，卻也了藥鋪的常備藥。南渡的宦、商賈，在州得了溼熱病，用芎治好了，便把訊息帶回臨安，說“州有芎，善化溼”。
有個臨安來的文，在州巡查時得了頭痛，用蜀芎無效，秦醫者給他用芎配薄荷，很快好轉，回去後對太醫院的同僚說：“盱江的芎，治南方溼熱頭痛，比蜀芎更得力，當為南方上藥。”
第四回 南北芎藥初分野 芎聲傳鄱湖
南宋紹興年間，芎的名聲順著盱江，傳到了鄱湖流域。鄱湖畔的漁民，多患“風溼頭痛”，又痛又麻，用蜀芎總反覆，用芎配獨活，卻好得很快。漁民們說：“這芎，像湖裡的船，能在溼邪裡開道，蜀芎像山裡的馬，到了水裡就不行。”
秦醫者與盱伯在芎塢開了家“盱堂”，專門用芎治病，門口掛著副對聯：“蜀芎驅寒蜀地效，芎化溼盱江靈”。來求藥的，不僅有本地人，還有從饒州、信州來的患者，藥鋪的芎常常供不應求，村民們便擴大種植，芎塢漸漸了“芎之鄉”。
一日，有個從蜀地來的藥商，見芎價好，便想以蜀芎冒充，卻被秦醫者識破：“芎斷面油點疏而亮，嚼之辛後帶苦；蜀芎油點而暗，嚼之純烈帶甘，懂行的一嘗便知。”藥商愧而去，更顯芎的獨特。
秦醫者在《盱江藥錄》裡寫下：“藥無貴賤，貴在對症；芎無南北，貴在合地。蜀芎合蜀地之寒，芎合盱江之溼，皆是良藥。”盱伯看著漫山的芎苗，對秦醫者說：“這芎，怕是要和蜀芎一樣，被天下人知道了。”秦醫者著盱江的水，點頭道：“南遷的不僅是人，還有藥材的緣分，盱江的水土，終究養出了自己的芎。”
尾章
。”篇新“的育孕土水江盱是而，”子影“的芎蜀是不它：明證效療用，跟腳穩站游下中江長在已卻，”種變芎蜀“為視者醫老些一被仍雖，芎的時此。康建、安臨向飄，汽水著混香辛，芎的齊整紮捆著堆常頭船，來往船商，江盱的年末興紹
。子種的肩並芎蜀與了下埋，裡壤土的史歷在已，芎的下種手雙用們他但，”良最痛頭熱溼治，列並芎蜀與，州西江出，芎“載記會》要彙品草本《，後年百，道知不許或們他”。遠多走能己自，看看它讓得，貝寶的江盱咱是這“：說，下簷屋在掛，芎的好最些留意特會時收秋在，民村的塢芎
）終卷上（
