第五卷·七和合解危症
立夏剛過，陳倉谷遭遇了一場罕見的“寒包火”之疫。病患初時惡寒無汗，如傷寒之症，幾日後卻陡然高熱，咳吐黃痰，咽腫痛如灼。部落裡的織麻阿秀便是如此，先是裹著厚皮喊冷，次日卻掀掉被褥，咳得撕心裂肺，吐出的痰帶著，落在陶碗裡竟凝著一層黃濁的泡沫。
神農氏為診脈，見脈象浮中帶著數急，如風中搖曳的火焰。“此乃寒邪未散，熱已生，”他捻著鬍鬚沉，“單用麻黃髮汗，恐助其熱；不用麻黃，寒邪閉鬱，熱更難宣洩。”
弟子靈樞在一旁記錄：“師尊，那該如何是好？”
神農氏向藥簍裡的麻黃，又瞥見曬在石臺上的石膏——那是春日從終南山採來的，大寒，能清瀉肺熱。他忽然眼前一亮：“以麻黃之辛溫散寒，配石膏之甘寒清熱，一散一清，如解救火，既能破寒閉，又能制其燥烈。”
他取麻黃三錢，石膏一兩（倍於麻黃），又加了杏仁潤肺止咳，甘草調和諸藥，共陶罐煎煮。藥湯呈淡青，先前刺鼻的辛辣之氣，竟被石膏的清冽中和了許多。阿秀喝下藥湯，半個時辰後先得微汗，寒邪漸散，繼而咳出大口黃痰，咽的灼痛竟減輕了。連服三劑，高熱退去，只剩些微咳嗽。
“原來藥石也如人際，”神農氏對弟子們說，“麻黃烈，得石膏則如烈馬遇韁繩；石膏寒，得麻黃則如寒冰遇暖。此乃‘七’中‘相制’之妙，缺一不可。”
不久後，部落裡的老巫祝因淋雨引發“風水腫”，一浮腫如吹起的皮囊，按之凹陷不起，小便短。神農氏以麻黃配生薑、白朮，麻黃髮汗解表以“開鬼門”，白朮健脾燥溼，生薑溫化水飲，三藥相配，竟讓老巫祝汗出尿增，三日便腫消大半。“麻黃不僅能散寒，更能通利水，”神農氏在皮捲上補充，“但其升散，若遇虛無汗者，如烈火遇乾柴，必當停用。”
第六卷·麻黃異效驚魂
秋分時節，部落裡的獵手阿蠻在追獵時被毒蛇咬傷，雖用草藥止住了蛇毒，卻因驚恐汗出不止，連夜裡睡覺都能溼草蓆，短短幾日便瘦得了形，面蒼白如紙。
“師尊，阿蠻這汗出得邪門，”靈樞診脈後急道，“脈虛浮如羽，怕是要氣了！”
神農氏想起春日在沙磧挖麻黃時，特意帶回的那些枯黃。他取來麻黃，洗淨切片，又抓了把收斂固的五味子，一同煮水。藥湯口微苦，帶著土腥味，與麻黃的辛辣截然不同。阿蠻喝下後，當日夜裡汗就了，三日後竟能安然睡。
“奇哉！”族人們嘖嘖稱奇，“同株草木，能發汗，能止汗，莫非是天地故意留下的之道？”
神農氏須笑道：“萬皆有，麻黃亦不例外。青向，得氣之發散；黃藏土，得氣之收斂。一一，一開一合，恰合人平衡之理。”他讓靈樞將此事記下：“麻黃，味甘，平，專能止汗，無論自汗、盜汗，皆可選用。”
卻不料有個孩效仿大人，服了麻黃湯，竟導致大便秘結，腹脹如鼓。神農氏查知後，取量麻黃煎湯喂下，孩得微汗後，氣機一通，大便隨即通暢。“可見雖能斂，過則閉；雖能散，通可解。”他告誡族人，“即便是同株之藥，也需審證而用，不可盲從。”
此事傳開後，部落裡漸漸有了說法：“麻黃是‘發汗將軍’，麻黃是‘止汗門神’，一攻一守，護佑生民。”甚至有婦人將麻黃曬乾磨，香囊給孩佩戴，說能“止驚汗”——雖無實證，卻藏著百姓對草木的敬畏。
第七卷·炙法創解燥咳
冬後，“明燥金”當令，氣候乾燥，病患多幹咳無痰，咽幹如蟲爬。有個教書的老丈，咳得夜不能寐，連說話都發不出聲，服了麻黃湯後，汗是出了，咳嗽卻更重了，嚨像被砂紙磨過似的疼。
神農氏見他舌紅津，知是燥邪傷肺，麻黃的辛溫雖能散寒，卻會加重燥。他著案上的蜂——那是割人秋日新釀的，甘平潤肺，能緩和藥。
“不如試試炙過的麻黃？”他取來麻黃段，倒蜂拌勻，放在陶鍋裡用文火翻炒，直到蜂完全滲麻黃，稈呈深黃，散發出甜香。這便是後世“炙麻黃”的由來。
他用炙麻黃配杏仁、貝母、麥冬，煎煮後藥湯帶著香，辛辣大減。老丈喝下，不僅咳嗽減輕，嚨也潤了許多，連服五日，竟能安然睡。“炙能緩麻黃之辛燥，”神農氏在皮捲上批註，“使其辛溫變為辛甘溫，既能散寒，又能潤肺，治風寒犯肺之燥咳最宜。”
他又教族人據病症選用麻黃：風寒表實證用生麻黃，取其峻烈；風寒表虛或咳兼燥者用炙麻黃，取其溫潤；若需利水消腫，則生用與白朮同煎。“藥無定法，”他強調，“如四時轉，春用其芽，夏用其葉，秋用其，冬用其，皆隨天地之氣與人之病而變。”
第八卷·薪火傳珠永耀
神農氏垂暮之年，將弟子們召至姜水之畔的藥廬。案上整齊擺放著麻黃（生品、炙品）、麻黃，旁邊是寫滿批註的皮卷，上面詳細記載著麻黃的味（辛、微苦，溫）、歸經（肺、膀胱經）、功效（發汗解表，宣肺平，利水消腫），以及配伍忌。
“麻黃者，”他聲音已有些沙啞，卻字字清晰，“乃天地贈予生民破寒之利，然其烈，用之如馭猛虎，需知其長，亦知其短。”他指著皮卷，“我之所記，不過是嘗草所得，後世醫者當觀其脈證，靈活變通，不可拘泥。”
他讓靈樞將麻黃的記載謄抄至總集——那便是後世《神農本草經》的雛形，書中“主中風傷寒頭痛，溫瘧，發表出汗，去邪熱氣”的記述，正是源於他無數次的實踐。
數百年後，陳倉部落的後人在講述神農嘗百草的故事時，漸漸演繹出“神農誤服麻黃，汗出如雨方知其效”的傳說。雖非史實，卻藏著百姓對醫藥始祖的敬仰，以及對麻黃“烈如火”的直觀認知。更有醫者從“麻黃髮汗、麻黃止汗”中悟出“一兩極”之道，將其融學說，稱“麻黃散，收，恰合天地互之理”。
至東漢，張仲景著《傷寒雜病論》，創麻黃湯、麻杏石甘湯、麻黃附子細辛湯等名方，將麻黃的應用推向巔峰，皆源於神農氏當年的探索。而民間“炙麻黃緩其”的炮製法，也一代代流傳下來，為中藥炮製的經典範例。
語結
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詩贊
。漿如汗嘗親農神，烈藏青磧沙
。殃腫消道水利可，疫寒驅門鬼開能
。彰急緩殊功炙生，備散斂
。章華一藥一草一，無木草道莫
章尾
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