《龍城飛將藥甲兵》
上卷·漠北靈草破寒邪
楔子
漢武帝元朔五年，漠北朔風捲地，礫石如刀。衛青率三萬鐵騎出定襄，搗匈奴王庭。大軍行至龍城左近，忽遇黑風驟起，三日不絕，天地昏黃如蒙塵古鏡。軍中巫祝氣，言“寒金之氣鬱結，恐生疫癘”，衛青默記於心，令斥候廣探四周草木，以備不虞。此時誰也未料，一場席捲軍營的怪病，竟讓一株沙地枯，了扭轉戰局的“藥甲神兵”。
上卷第一回：黑風鎖營寒邪烈 壯士染疾氣如
漠北的七月，本應是草茂風的時節，這年卻異於尋常。黑風過後，日頭雖烈，卻帶不起半分暖意，反而如冰懸於天際，照得人生疼。衛青帳中，校尉李敢掀簾而，甲冑上沾著的沙粒簌簌墜落：“將軍，前營已有百餘名士兵發熱不退，呼吸似拉風箱，渾滾燙卻無半滴汗出！”
衛青眉頭鎖，步出中軍帳。只見病卒們蜷在營帳角落，面赤紅如燒磚，乾裂起皮，每一次息都帶著嘶啞的嗚咽。軍醫秦越正用銀針施針，扎向風門、肺俞諸，可銀針拔出，病卒依舊間痰鳴，額上汗珠半點不見。“將軍，此非尋常風寒，”秦越拭去額角汗珠，“脈浮如弓弦，舌胎白厚如積霜，是寒邪閉了表，鬱在肺腑。可這漠北之地，連尋常的生薑、蔥白都尋不到，如何解表發汗？”
夜，病卒增至三百餘人。帳外胡笳聲傳來，匈奴騎兵似在附近游弋。衛青立於帳外，著天邊如鉤殘月，忽想起巫祝“寒金之氣”的話：五行之中，肺屬金，最怕寒邪。今歲五運屬“金運太過”，六氣正值“太溼土司天”，寒邪與溼邪相搏，才讓這病如此頑固。他輕腰間佩劍，劍穗上繫著的半塊伏羲八卦玉佩，映著月泛出幽——這是臨行前，東方朔所贈，言“遇困時，當觀天地萬，皆有生機”。
上卷第二回：野駝齧草破迷障 斥候窺得救命方
次日拂曉，斥候隊長趙信率十騎探路，行至一沙丘環繞的低窪地，忽聞駝鈴叮噹。只見一群野駝正埋頭啃食地上的枯枝，那枯枝尺餘長，上有節，葉片細如松針，部褐紅如。趙信勒馬細看，見一頭老駝啃食最兇，啃罷便仰頭噴氣，鼻息重如雷，原本蜷曲的脖頸竟舒展了許多。
“奇怪，”趙信喃喃道，“這幾日風大，連駱駝都似有咳，怎吃了這草便舒坦了？”他令親兵折下幾枝，只見斷口滲出黃白，湊近一聞，有辛辣之氣直衝鼻腔，嗆得人連連噴嚏。恰在此時，隨行的兩名親兵忽覺間發——原來這二人昨夜便染了病，只是強撐著隨隊出行。趙信急中生智：“不如效仿駱駝，試試這草？”
親兵將枯枝嚼碎，初時辛辣如烈火焚，片刻後卻覺一熱流從咽直竄肺腑，隨即渾烘烘發熱，額頭竟滲出細汗。“隊長！我、我能氣了！”一名親兵驚喜道，原本紫紺的漸漸轉紅。趙信心頭劇震，忙將枯枝連拔起，見其鬚黃赤，狀如盤龍，正是秦越曾提過的“沙中麻黃”——只是尋常醫書只言其利水，未提能治咳。
他不敢耽擱，策馬回營，將麻黃獻於衛青與秦越。秦越起一，先觀其形：“直中空，得風氣之剛；黃脾，紅，葉細屬金——此草秉天地純之氣，生於沙礫，不畏寒邪，必能破錶散寒！”再嘗其味，辛烈之氣直衝腦門，隨即舌底生津，丹田發暖：“四氣屬熱，五味屬辛，歸肺、膀胱經，恰合‘辛溫發汗、宣肺平’之理！”
上卷第三回：秦越論藥析病機 麻黃初顯回春力
秦越當即取麻黃五十株，去留，置於陶釜中加水煎煮。藥湯初沸時，辛香之氣便瀰漫全營，病卒們聞之，竟紛紛睜眼，間痰鳴減輕了幾分。秦越先取一碗，親自試服：盞茶功夫，便覺周孔開張，汗出如珠，原本因寒邪束表而閉塞的肺氣，竟如烏雲散後見晴空，呼吸頓時通暢。
“了！”秦越擊節道，“此草肺經，能開宣肺氣，肺主皮，肺氣一通，汗孔自開，寒邪隨汗而出；又膀胱經，能引水溼從尿而去，釜底薪！”他隨即調配藥方：麻黃三錢為君，配伍桂枝二錢助其發汗，杏仁五錢降氣平，甘草一錢調和諸藥——正是後世《傷寒論》中“麻黃湯”的雛形，只是此時秦越全憑藥推演。
第一個服藥的是校尉李敢的親兵，此人已高熱昏迷，脈細如。秦越撬開其牙關，灌下藥湯。半個時辰後，親兵忽然咳嗽一聲，吐出一口濃痰，隨即額頭冒汗，溫漸降。到日暮時分，服藥的五十名病卒竟有四十人能自行坐起，雖仍虛弱，卻已離險境。
衛青立於帳外，見秦越正教導兵卒辨認麻黃：“此草春生苗，夏長，秋收籽，冬藏，合‘春生夏長’之序。今歲金運太過，肺其累，此草秉火土之氣，辛熱制金寒，恰是‘五行相生相剋’之理——天地生百草，本就是為解萬之疾啊！”
上卷第四回：藥湯遍施疫癘退 胡騎窺營驚異香
三日後，麻黃湯在全營推廣。秦越據病輕重調整藥量：輕症者麻黃一錢，配伍生薑、大棗調和脾胃；重症者加附子一錢，溫散寒。營中臨時開闢出曬藥場，晾曬的麻黃堆積如小山，辛香之氣數里外可聞。
原本蔓延的疫癘漸漸平息，病卒們康復後，個個面紅潤，神抖擻。李敢打趣道：“這麻黃湯比烈酒還烈，喝下去渾是勁，便是匈奴騎兵來了，也能再殺三個回合！”衛青卻沉道：“匈奴久居漠北，必知此草，為何不用？”秦越笑道：“他們只知駱駝食之可解乏，卻不知配伍之妙。七之中，麻黃得桂枝則發汗力增，得杏仁則平效著，單味藥雖有小效，怎及君臣佐使之功？”
忽有斥候來報，說匈奴左賢王率萬騎在三十里外紮營，似有窺探之意。衛青心生一計，令士兵多煮麻黃湯，將藥渣堆積在營寨四周。夜風拂過，麻黃的辛烈之氣隨風飄向匈奴營中。匈奴兵卒本就畏漢軍如虎，聞此異香，又想起前幾日漢軍病卒奄奄一息的傳聞，竟以為漢軍得了神助，“連呼吸都帶著火氣”。左賢王疑有詐，不敢貿然進攻，連夜拔營北撤。
月下，衛青著堆積的麻黃，對秦越道：“草木無心，卻能助我破敵。這‘天人合一’，原是這般道理——順天時而調藥，合地理而用其長，何愁頑疾不破，強敵不滅？”秦越躬道：“將軍所言極是。此草之功，不僅在治病，更在醒人：萬皆可為藥，只看是否識其、善其用罷了。”
（上卷終，下卷待續）
下卷將續寫霍去病巧用麻黃制煙破狼群、龍城決戰中麻黃湯救重傷士兵、秦越整理《漠北藥經》記錄麻黃藥，及後世醫家對“麻黃之用”的傳承與發展，敬請期待。
