下卷一：藥歸故里，初試鋒芒
月上中天時，黃芪終於踏上了青風峪的土地。
峪口的老槐樹影影綽綽，像個佝僂的老人在等他。往日里，這時該有晚歸的樵夫哼著山曲兒經過，可今夜只有風穿過樹杈的嗚咽聲。他提著藥簍往村裡走，腳步踉蹌——挖藥時耗了太多力氣，力疫的症狀在他上愈發明顯，像踩著棉花，每走一步都要口氣。
"誰？"村口傳來個沙啞的聲音，是守夜的李大爺。他拄著木，背靠著土坯牆，原本直的腰桿彎了蝦米。
"李大爺，是我，黃芪。"他把藥簍往亮挪了挪，藉著月，能看見簍裡黃澄澄的，"我找到藥了！"
李大爺渾濁的眼睛亮了一下，卻又黯淡下去："藥......沒用的......陳婆婆......"話沒說完，就劇烈地咳嗽起來，咳得直不起腰。
黃芪心裡一，拔往陳婆婆家跑。陳婆婆的土坯房黑著燈，門虛掩著，推開門，一濃重的藥味混著汗味撲面而來。藉著從窗進來的月，他看見陳婆婆蜷在炕上，蓋著四床棉被，乾裂，口起伏得像風中的殘燭。
"陳婆婆！"他撲到炕邊，抓起老人的手——那隻捻了一輩子藥草的手，此刻涼得像冰，指節僵得掰不開。
他顧不上口氣，趕從藥簍裡拿出新鮮的黃草，選了段最壯的，用砍柴刀剁小塊，又找出陳婆婆平日裡熬藥用的陶罐，往罐裡添了溪水，架在灶上生火。火鐮了十幾下才打出火星，火苗著陶罐底，"噼啪"地響，映著他蒼白的臉。
藥很快燒開了，冒出的熱氣帶著清甜的豆香，混著泥土的腥氣。他把陶罐從火上挪開，等藥溫涼了些，用勺子舀起，一點點喂到陳婆婆裡。老人牙關咬，他就用筷子輕輕撬開個，半勺半勺地送進去。
守到後半夜，陳婆婆忽然哼了一聲。黃芪趕的額頭——原本滾燙的皮，竟涼了些；再脈搏，雖然還是弱，卻比剛才有力了些，像風中的燈芯，穩了點。又過了一個時辰，老人忽然側了側，裡嘟囔著："......水......"
黃芪的眼淚"唰"地掉了下來。他又熬了半罐藥，這次陳婆婆能自己小口吞嚥了。天快亮時，竟坐了起來，雖然還，但眼睛裡有了神采，了炕邊的藥渣，"這味藥......氣厚......像曬了的黃土，暖得很......"
訊息像長了翅膀，傳遍了青風峪。村民們拖著病，陸陸續續來到陳婆婆家，看著陶罐裡翻滾的黃草，眼裡又燃起了希。老白郎中也來了，他拿起一塊，放在鼻尖聞了聞，又掰斷看斷面的紋路，"黃脾，味甘補土，溫能通......老栓爺沒說錯，這是能'抓'住氣的藥！"
他讓黃芪按"一人一兩，水煎溫服"的法子給大家分藥。可問題來了：村裡有三十多口人，帶回的黃草只夠十來個人用。"先給病重的。"黃芪咬咬牙，把藥草分了幾份，優先送到了老栓爺、王嬸家等最危急的病人炕頭。
下卷二：配伍顯效，調和
頭三天，藥效像初春的芽，慢慢冒了頭。
老栓爺能靠著炕沿坐起來了，雖然說話還，但能認出人了；王嬸家的小兒能喝下半碗小米粥，小手能抓住孃的角；李大爺不再咳嗽，能拄著木在院子裡走兩圈。可新的問題又出現了：有些病人喝了藥，覺得口發悶，像堵著團棉花；還有的人喝了後上火，角起了燎泡。
"這藥太燥了。"老白郎中蹲在老槐樹下，拿著黃草琢磨，"它補的是'元氣'，可病人裡還有溼邪，就像溼柴上澆熱油，燒不起來，還冒黑煙。"
陳婆婆這時已經能下地了，坐在門檻上，捻著從溪邊採來的茯苓和澤瀉，"黃草是''，得配點''的藥。茯苓能祛溼，澤瀉能利水，把溼邪排出去，它的力氣才能使上。"
黃芪茅塞頓開。他按陳婆婆說的，帶著幾個稍微好轉的村民，去谷底的青石灘挖茯苓，又去西山背坡採澤瀉。回來後，老白郎中配伍方：黃草為主，加茯苓、澤瀉各許，再放兩顆大棗調和藥。
這劑藥熬出來，湯黃亮，藥香裡帶著點棗甜。喝了兩天，那些口發悶的病人，呼吸順暢了；角起燎泡的，火氣也消了。李大爺著肚子說："這藥喝下去，像有條暖水流進骨子裡，力氣慢慢就回來了，不燥，舒服。"
黃芪看著村民們一天天好起來，心裡卻犯了愁：帶來的黃草快用完了，村裡還有一半人沒喝上藥。"得再去挖！"他扛起藥簍就要出門，卻被陳婆婆拉住了。
"這草有靈，"老人著他的胳膊，"你上次挖得急，傷了鬚。要讓它再長，得留種，還得教大家怎麼種。"讓黃芪把剩下的黃草選出最飽滿的，切帶芽的小段，又讓人在東山腳下開墾出一片向的坡地，"這草喜，喝山泉水，土要松，不能澇——就像咱青風峪的人，得曬著太，踩著實土，才能長力氣。"
下卷三：疫退峪安，草有其名
霜降那天，青風峪的炊煙終於又稠起來。
老槐樹下滿了人，有的在曬剛收的穀子，有的在補秋收的裳，孩子們追著蝴蝶跑過曬穀場，笑聲像銀鈴。陳婆婆坐在樹下，面前擺著個竹篩，裡面曬著切好的黃草片，金燦燦的，像一塊塊小元寶。
