寨裡的人圍過來看，有人問巖爹：“為啥阿妹只用燈草，小石頭要加地膽草？”巖爹指著院角的兩棵樹，一棵是杉樹，一棵是楓樹：“杉樹耐旱，澆點水就活；楓樹喜溼，水多了會爛。娃娃的病也一樣，有的是純熱毒，有的是熱毒裹溼，要看著‘證’下藥，不能一樣對待。”眾人聽了，都點頭稱是——原來治病跟種莊稼一樣，要懂“”的脾氣。
上卷·第三回 漢儒寨疑苗藥 親見療效嘆真章
這年冬天，雪下得早，都柳江的水面結了層薄冰。一個穿著青布長衫的漢子，揹著個布包，踩著雪走進了巖爹的寨——他沈敬之，是鎮遠府的文人，平日裡喜歡蒐集地方風，聽說苗寨有能治聾啞的“神草”，特地來看看。
沈敬之找到巖爹時，巖爹正在火塘邊烘藥，竹篩裡攤著曬乾的燈草果實，紅萼褪了暗紅，卻還留著淡淡的清苦香。“老丈，聽聞您有治聾啞的妙藥？”沈敬之拱手行禮，語氣裡帶著幾分懷疑，“我讀過《黃帝經》《本草綱目》，從未見書中記載‘燈草’能通聽力，莫不是寨裡的傳聞？”
巖爹沒惱，指著火塘邊的竹凳讓他坐，又給了他一杯烤熱的米酒：“書裡的字是墨寫的，山裡的藥是土長的。墨字記的是前人的理，土長的藥要靠後人的眼。”正說著，寨裡的阿嫂抱著個小孩走了進來，孩阿瑤，是十天前從山那邊的苗寨來的，也是熱毒致聾，還伴有咳嗽，痰是黃的。
沈敬之正好藉著機會觀察。他看見巖爹先阿瑤的脈，手指搭在孩的手腕上，眉頭微蹙；又讓阿瑤張開，看了舌苔，再翻開耳朵——沈敬之湊過去看，只見阿瑤的耳紅腫，比之前的小石頭輕些，卻比阿妹重。“熱毒犯肺，又竄到了耳竅。”巖爹說，“肺主氣，氣能通耳，肺裡有熱，氣就堵了，耳朵自然聽不見。”
沈敬之心裡犯嘀咕：《黃帝經》裡是說“肺氣虛則氣，不足以息，耳聾”，可那是“氣虛”，這老苗醫說的是“肺熱”，還說肺熱能竄到耳朵，倒是新鮮。他沒作聲，只看著巖爹配藥。
巖爹從藥簍裡拿出曬乾的“桔梗”——那是秋天在山腰採的，白得像玉，微溫，卻能“宣肺利咽”。“桔梗能把肺裡的熱‘宣’出來，就像開啟窗戶放煙，肺裡通了，氣才能順到耳朵裡。”巖爹把桔梗搗，和新鮮的燈草果實泥混在一起，加了點溫水，調糊狀。
給阿瑤敷藥時，巖爹還特意囑咐阿嫂：“每天早上給娃娃煮點桔梗水喝，放些冰糖，潤肺的。”沈敬之忍不住問：“老丈，您這藥又是敷耳，又是服，不怕藥相沖？”巖爹笑了：“藥跟人一樣，合得來就能幫襯。桔梗宣肺，燈草通耳，一個從裡往外清，一個從外往裡通，就像兩個人搬石頭，一個推，一個拉，石頭才能挪開。”
接下來的幾天，沈敬之天天來巖爹家。他看著阿瑤的變化：第一天，阿瑤的咳嗽輕了些，痰不黃了；第三天，阿嫂說娃娃聽見火塘邊的貓，會轉頭看了；到了第七天，沈敬之親自拿了個銅鈴，在阿瑤後搖——阿瑤猛地回頭，手要抓銅鈴，眼裡滿是驚喜！
“真通了！”沈敬之忍不住驚歎，他湊到阿瑤耳邊，輕聲說“阿瑤乖”，阿瑤居然笑了，還喊了聲“叔叔”。沈敬之看著巖爹手裡的燈草，又想起自己讀過的醫書，忽然覺得臉上發燙：“老丈，是我淺薄了。書裡沒寫的，不代表沒有；中原醫理講的，跟苗疆的理，原是通著的。”
巖爹遞給他一顆曬乾的燈草果實：“不是通著，是都是從日子裡來的。中原的大夫看的是城裡的病人，我看的是山裡的娃娃，病不一樣，藥的用法不一樣，可‘治堵通竅’的理，是一樣的。”沈敬之接過果實，放在手心，覺得這顆小小的果實，比書裡的墨字還沉——他掏出紙筆，把巖爹說的燈草用法、配藥的方子，還有阿瑤的病案，都記在了本子上，字裡行間，沒了之前的懷疑，多了幾分敬佩。
上卷·第四回 巖爹授徒傳心法 燈草藏春續醫緣
雪化的時候，巖爹收了個徒弟，阿木。阿木是寨裡的孤兒，跟著巖爹採了三年藥，識得不草，卻唯獨沒學過“治病”——巖爹說，治病不是識草，是“懂人”，要等阿木能看出草的“脾氣”，再教他。
開春的第一天，巖爹帶著阿木去山坳的藥坪。此時的燈草剛冒新芽，綠頂著紅的萼，像剛睡醒的娃娃。巖爹蹲下來，指著燈草的：“你看，燈草的扎得淺，卻能吸山裡的涼氣，所以涼；是空心的，能通氣，所以能通竅。”阿木了燈草的，果然是空的，他想起之前巖爹說的“通聽路”，忽然明白了：“師父，這草的樣子，就藏著治病的理？”
“對嘍！”巖爹很高興，“草的樣子、氣味、長的地方，都是它的‘話’，你得聽明白。比如燈草長在向的坡地，卻喜溼，說明它能‘聚涼’；紅萼裹著果實，說明它能‘藏氣’——這些話聽明白了，才能用對藥。”阿木點點頭，把巖爹的話記在心裡，還特地在藥坪邊做了個記號，每天都來看看燈草的長勢。
沒過多久，寨裡的阿婆帶著孫子阿牛來求醫。阿牛是前幾天在山裡玩，淋了雨，發了高燒，燒退了就聽不見了，還總說耳朵裡“嗡嗡”響。巖爹讓阿木先診斷。
阿木學著巖爹的樣子，先阿牛的脈，脈跳得快，像山裡的溪流；再看舌苔，黃中帶白，有點膩；翻開耳朵，耳有點紅，卻沒滲黃水。“師父，這是熱毒裹著‘寒’？”阿木猶豫著說，“淋了雨，寒邪進了子，又化熱，堵在耳朵裡？”
巖爹點點頭，眼裡滿是欣：“沒錯。這娃娃是‘寒包火’，不能只用涼的燈草，得加點‘溫’的藥，把寒邪散了，熱才能清出去。”他從藥櫃裡拿出“紫蘇葉”——那是去年冬天曬乾的，葉子紫得像葡萄，溫，能“解表散寒”。
巖爹讓阿木搗藥。阿木按照巖爹的吩咐，把紫蘇葉搗，和燈草果實泥按一比三的比例混合，加了點溫水。搗的時候，阿木特意注意力度，不像之前那樣猛，而是輕輕碾——他記得巖爹說過，溫的藥要“”，不能把氣散了。
給阿牛敷藥時，巖爹讓阿木手。阿木的手有點抖，怕敷得太深傷了阿牛，又怕敷得太淺沒效果。巖爹在一旁指導：“手指要輕，藥泥要薄，剛好蓋住耳道口就行，就像給娃娃蓋薄被，不冷不熱才舒服。”阿木照著做，敷完後，還仔細了阿牛耳周的藥漬。
接下來的幾天，阿木每天都去阿婆家。他給阿牛換藥用，還按照巖爹的囑咐，讓阿婆給阿牛煮紫蘇水喝。第一天，阿牛說耳朵裡的“嗡嗡”聲小了；第二天，阿牛聽見阿婆喊他吃飯，會答應了；到了第五天，阿牛能聽見遠的蘆笙響，還跟著節奏拍手！
阿婆拉著阿木的手，笑得合不攏：“阿木，你跟你師父一樣，是苗寨的好大夫！”阿木不好意思地撓撓頭，看向巖爹，巖爹正站在院子裡，著山坳的燈草坪，眼裡滿是笑意。
晚上，火塘邊的柴火很旺。巖爹把自己用了幾十年的藥臼遞給阿木：“這藥臼，是我阿孃傳我的，現在傳給你。記住，治病不是為了‘神’，是為了‘人’；藥不是‘神草’，是山裡的饋贈。咱們苗家的醫理，沒寫在書裡，寫在山裡，寫在娃娃的笑裡。”
阿木接過藥臼，臼壁上還留著燈草的清苦香。他看著火塘裡跳的火苗，忽然想起白天在藥坪看到的燈草——新芽已經長到半尺高，紅萼像盞盞小燈籠，在月下晃著，似要把山裡的夜，都照得亮堂起來。
沈敬之之前留下的本子，巖爹讓阿木收著。阿木翻開本子，裡面記著阿妹、小石頭、阿瑤的病案，還有沈敬之寫的批註：“苗疆醫理，源於生活，高於生活，實乃中華醫寶。”阿木著那些字，又看了看手裡的藥臼，忽然明白：師父說的“口傳”，不是忘了記，是要先懂了，再記；沈先生說的“文獻”，也不是死的，是要跟著日子變的。就像燈草，年年長，年年用，治的病不一樣，用法也不一樣，可那“通堵解厄”的理，卻能傳一輩又一輩。
