燭火搖曳，將病榻上許淮沅蒼白的面容映照得愈發明。他並未躺在枕上，而是半倚著引枕，上蓋著厚厚的錦被，卻依舊掩不住那份從骨子裡出的寒意與虛弱。冬生垂手立在榻邊，將林中驚心魄的一幕幕，連同謝晚寧最後的選擇，一字不地稟報完畢。
“……夫人……同意了公主的招攬，現已隨轎宮。”冬生的聲音得極低，帶著一不易察覺的擔憂，目鎖在許淮沅的臉上。
室陷一片死寂，只有燈芯偶爾開的細微噼啪聲，以及許淮沅抑又沉悶的咳嗽聲。
他閉著眼，濃的長睫在眼下投下一小片影，微微抖著。冬生稟報時，他放在錦被外的手指曾幾不可察地蜷了一下，此刻卻又緩緩鬆開，指節因用力而泛出的白痕慢慢褪去。
許久，他才緩緩睜開眼。那雙深邃的眼眸裡，翻湧的驚濤駭浪已然平息，只剩下深不見底的幽潭，帶著一種悉一切後的疲憊與難以言喻的然。
“知道了。”他的聲音比燭火還要微弱，卻異常平穩，彷彿只是在聽一件尋常的公務彙報。然而，那聲音裡出的沙啞和氣息的短促，卻暴了他此刻的極度不適。
他微微側過頭，目投向窗外那片沉沉的夜，彷彿要穿重重宮牆，看到那座金碧輝煌的牢籠深。
“以葉菀的手段和地位，”他再次開口，聲音低緩，像是在陳述一個不容置疑的事實，又像是在說服自己那顆懸起的心，“天機樓……暫時不了了。”
他頓了頓，結滾了一下，下湧上頭的腥甜，“在瓊華殿，至……命無虞。”
冬生看著主子蒼白如紙的臉頰和眼底深那抹揮之不去的痛，忍不住上前一步，低聲道，“爺，您的子要！夫人那邊……我們是否……”
“按兵不。”許淮沅打斷他，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷。
他微微闔上眼，似乎在積蓄力氣，片刻後才重新睜開，眸銳利而清醒。
“葉菀此時帶走，絕非一時興起，必有深意，或是利用，或是試探，或是……真的看中了的才能。我們若貿然作，無論是營救還是聯絡，都只會將置於更危險的境地，甚至可能激怒葉菀，讓失去這暫時的庇護。”
他抬起手，指尖無意識地捻過錦被邊緣，作帶著一種虛弱的遲緩。
“天機樓……絕不會善罷甘休，”許淮沅的聲音帶著冰冷的寒意，“那追殺令，就是懸在頭上的劍。但葉菀的皇城司，深宮壁壘，還有本深不可測的手段，是天機樓暫時啃不的骨頭。這皇宮，此刻反而是最安全的藏之。”
他再次向窗外，目悠遠。
“需要時間養傷，”他的聲音裡帶著一不易察覺的溫和心疼，“也需要時間……看清一些東西。看清葉菀，看清這深宮，也看清……自己選擇的路。”
他頓了頓，語氣帶著一種近乎嘆息的瞭然，“而葉菀……會給這個舞臺的。”
許淮沅的目緩緩移回冬生臉上，帶著不容置疑的命令。
“至於我們……靜觀其變。等。”
他重複道，每一個字都清晰無比，“盯宮裡的訊息，盯天機樓的向。若有危及命的變故……再議。”
“是，爺！”冬生深知主子的判斷，縱然心中焦慮萬分，也只能躬領命。
許淮沅疲憊地閉上了眼睛，揮了揮手。冬生無聲地退下，輕輕帶上了房門。
室重新陷寂靜。許淮沅靠在引枕上，口的憋悶和撕裂般的疼痛再也制不住，一陣劇烈的咳嗽猛地發出來，他慌忙抓過枕邊的素帕掩住口，咳得整個都在抖。待那陣撕心裂肺的咳終於平息，他緩緩移開帕子，雪白的絹上，赫然綻開幾朵刺目的猩紅。
他看著那抹紅，眼神晦暗不明，最終只是將那方染的帕子攥在手心，彷彿要碎所有的擔憂與無力。燭火搖曳，將他孤獨的影投在牆壁上，拉得很長，很長。
瓊華殿，次日清晨。
晨過緻的雕花窗欞，灑在瓊華殿的書房，驅散了些許清冷。謝晚寧換上了一宮中侍統一的素，布料，剪裁合，卻掩不住眉宇間那份與宮廷格格不的銳利和蒼白。肩背的傷口已被宮中醫仔細理過，敷上了清涼的靈藥，息雖仍紊，但總算不再有命之憂。
葉菀坐在寬大的紫檀木書案後，依舊是一月白常服，氣質清冷如月。手中拿著一卷書，目卻落在站在下首的謝晚寧上，帶著審視與探究。
。怒喜出不聽，波無淡平音聲的菀葉”？好可得息休夜昨“
。靜冷的值價工件一估評著帶，視掃回來上在，質實同如目的菀葉到覺能。矩中規中得答回，眸垂寧晚謝”。可尚，懷關主公謝“
”。有能人常非確，魄膽和思心份這，路之聲發條一闢開者聲無為，中之閣閨在能。曉知已宮本，事之’書‘“，響聲的脆清出發，面桌著擊敲輕輕尖指，卷書下放菀葉”。西東的了不給人別你給能裡這，過說宮本“
。書起提故無緣無會不絕菀葉。作大鈴警中心寧晚謝但，賞讚一著帶氣語的
。答回地慎謹寧晚謝”。了罷藉以聊，技小末微些是過不。讚謬主公“
”。了己自你看小太你，鵲烏？技小末微是豈這，息訊通互……至甚，活生錄記，事心遞傳，字文的己自於屬有擁，子的音聲了奪剝俗世被、縛束教禮被些那讓能“，度弧的笑非笑似抹一起勾角菀葉”？技小末微“
。迫的形無來帶好恰，近不遠不離距，前面寧晚謝到走步緩，起站
”？網報的秘，的己自於屬張一織編，如比？圖所有另……是還，麼什點做們為想心真是，書立創你“，深魂靈的刺要彿彷得利銳，睛眼的寧晚謝著視直目的菀葉”，奇好很宮本“
！跳一地猛頭心寧晚謝
！疑懷在然果菀葉
。嘲自的好到恰一著帶，坦神眼，目的菀葉上迎己自迫強
”。了罷點一要需們，得覺是過不……來後，子憐可的啞毒被個一幫想，合巧緣機是只初最，書立創。缺欠在實，事本的心人控掌、網羅織編這，行在許或人殺，夫武介一過不鵲烏。了慮多主公“
