苦痛
( )張氏聽得要五百兩銀子，把魂兒都驚飛了，由徐彥青陪著，將城外幾十畝地出了，將將只湊了半數，又賣了使，當了首飾，仍缺百來兩。
且說王六見了銀子，掇過一邊，恨不能飛到賭坊，轉頭卻見差了百來兩，將喜都變作怒臉，只說三天後不補上餘數便要依法治罪，母倆把好話說盡，寬限到六天。
張氏無奈，走到兄嫂，實指能得些援手，方一開口，那大嫂便道，明知賣私鹽是死罪，再救不出來的，如何還把錢丟在水裡？
張氏一怒氣直衝在腦門上，又曉得是來求人的，只得忍了氣道：“可憐你妹夫在監中苦，哥哥嫂嫂抬抬手，救他一救。”說著淚珠兒紛紛滾將下來，兩個嫂嫂回了頭，只作不見。
張氏到了這步田地，還管什麼氣不氣？扯著兩個哥哥的衫兒便磕下頭去，不一時額頭就紅腫起來，那大哥便向大嫂道：“且胡湊些銀錢與妹子擺佈。”
大嫂著眼將他一瞪，唾沫險不曾啐到他臉上，怒道：“說的輕巧！一家子十來口，吃穿用度哪樣不要錢？說湊便湊，銀錢是地下挖出來的？”說罷喚了小兒子出來，去鄰家借碗米，只說下月有錢時再還。
張氏見大哥吃大嫂一喝就沒了聲響，登時把心灰了，只著二哥，誰想二哥乘勢將衫兒一扯，兩下便出了屋子。二嫂卻拿了把彈子在手裡，指上打下，幾次都甩到張氏上。
張氏原是用過的人，何時經過這般苦惱？本就為易仲的事吃了驚嚇在肚裡，又了這些氣，回去就有些頭疼腦熱，半夜裡更說起胡話來。
小娥把額頭一，已燒得滾燙，當下只覺上天無路，地無門。
好容易請了大夫過來，半夜哪得地方抓藥，熬到天亮方讓張氏服了藥。
看看又到中午時分，小娥便讓徐彥青守在床前，自家提了食盒往監裡去。易仲不見張氏來，如何不問，小娥不得尋了個託辭。
晚上張氏略略好些，小娥方回家便被徐彥青扯在一邊，往手心裡塞了幾錠銀子，原來徐彥青見苦惱，厚著臉皮往朋友湊了二十兩銀子。
小娥攥著銀子，想想還缺八十兩，公公又不在，思前轉後，沒奈何求到婆婆跟前。
林氏見這些日子只為孃家的事攪擾，家中事一概不理，早生了一肚子不滿在那裡，現在聽到還要費許多銀錢，如何肯依？只滿口嫁出去的兒潑出去的水，沒有個做人媳婦還日日念著孃家事的理，任小娥苦苦哀求只不鬆口。
夜裡小娥躺在床上，想著諸般事，哪裡睡得著，眼淚撲籟籟地往下掉，把枕蓆也溼了。徐彥青心中有愧，不敢看，只悄聲安，哪籍得了半分。
這一夜小娥翻來滾去，天朦朦亮時猛然想起一個人來，熬到天亮，也不吃飯，梳洗方罷就出了門。
誰知去那門首連敲了幾次，通沒個人應，走到縣衙後門，也不見歡郎的影，又不好向人問他，才兩日把臉兒又尖了幾分。
這日又沒尋著歡郎，怏怏走在安泰河岸邊，一會遙遙聽得竹聲，把眼去，只見一艘船順著河面來。船中幾個年，隔了竹簾也瞧不甚清，方轉頭，有人打起簾子，中間一人正是歡郎，小娥一下立住了腳。
原來臺風過後，天氣涼爽不到幾時重又熱將起來，歡郎連日來只同一班子弟在河中飲酒取樂。
小娥眼地著那船，又不好出聲喚他，只把腳兒跟著船走，不多時就被人睃在眼中。
歡郎聽得言語，一眼便看到小娥，心中詫異，吩附船工靠了岸。
且說歡郎上了岸，幾步便來到小娥跟前，見形容憔悴，滿臉焦慮，不等開口已問道：“出了何事？”
船上幾個子弟便探頭看來，小娥也顧不得，從頭至尾，向他細細說了一遍。
歡郎聽罷也不言語，小娥正惴惴不安，便見他啞然一笑，道：“娘子不需擔心，又不是什麼大事。”
見他語聲輕快，小娥心中稍稍安定，歡郎又道：“娘子是求救無門才想到我罷？何不早來尋我，也幾日苦楚。”
小娥險些將眼淚掉將出來，只垂了眼睛著水面道：“我實在沒法子…那地方…那地方有牢瘟……”
歡郞聽語聲帶哽，不由拉住了手兒，小娥只微微一掙，卻不像前番那般出手去。
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