竊盒
( )月方乾說了句小員外如何在此，裡間又是一人衝將出來，正是月新討的養小紅。
月心底一格登，拉了小紅就要細問。小紅要哭不哭，還答不上兩句，就邵小員外扯在懷中，咂咂咬咬，做了個兒。
一時盡興，又在上掐了一把，方撇開手，見月臉難看，也不過說了宣告日便送銀錢過來，自搖搖擺擺地去了。
月只跌腳苦。原來小紅年齒雖，而姿致娟然，月將放在湘琴邊，無非盼著耳濡目染之下，長時也好狠發個利市。誰知撞著邵小員外這魔星，頓覺自家心養就的一顆珍珠，生生做魚目賣了。
不說月這番痛，單說小紅回至湘琴房中，猶自恍恍惚惚，香香見了這模樣，把角一撇，早溜出幾句刻薄話來。
小紅又氣又苦，哪裡理，勉強走到屋後，再忍不住，大放悲聲，直哭了半日。
原來小紅雖委於風塵，奈何生於富室，從小養，也是個藏不住事的，自到了湘琴房中，卻不甚看得起香香，言語中不免輕，香香早恨分薄了賞銀，因了些口角，更是火上添油，兩個暗裡置氣也非一日。
這日也合當有事，湘琴從席中出來，在間壁坐不上一會，便往後邊去了，只留香香兩人在屋裡。
席中不時有小盤撤下，香香乘人不見，早快手掖了個金橘在袖裡，又拿手去拈碟中的蝦仁餃吃，連吃了兩個，意猶未足，方掇過碟子，就聽小紅在後嗤的一笑。
香香哪裡耐煩，含了腔悶氣就要發作，卻見窗外人影一閃，起看時，卻是邵小員外躡手躡腳挨在牆邊窺探。
香香就知他尋湘琴，本不理會，想起小紅，卻把眼珠子一轉，當下只冷冷笑將起來。
邵小員外在屋外站了一時，不見湘琴蹤影，正焦躁，便見香香走至跟前，請他往屋裡坐。
邵小員外想起李銀姐早上言語，心底發，進了屋，雖往椅兒上坐了，只把兒如麻花般扭來扭去。香香抿一笑，藉著奉茶，悄悄說出句話來，邵小員外便溜著眼將小紅上下打量。
小紅他瞧得不耐煩，只低了頭弄鐲子，香香便尋個由頭出去了。邵小員外等了許久不見湘琴進來，百無聊賴，漸漸挨進小紅，把風話兒撥，小紅哪裡應他，待著臉便要起。
邵小員外見冷下臉來，更有了三分湘琴的模樣兒，不覺慾念如熾，拖過就要親兒。
小紅急聲一喊，手腳舞，把几案也蹬在壁上，咚的一響，卻哪裡是邵小員外對手？幾下便被他拖番在地，捂了兒，掀起子，扯兒，吁吁伏上去，片時就解了這頓饞。
回頭再說小紅在屋後噎噎哭到黃昏，本就委頓不堪，又吃了香香許多冷話在肚裡，這番哭得一頭熱汗，愈覺立不住，當下飯也不吃，自到房中躺了，一歪頭便沉沉睡去。
等一覺睡醒，已是日上三竿，匆匆趕到湘琴房外，腳兒還不曾進門，就聽香香對人說道：“…搭什麼架子？這辰還在那！我卻沒耐心理，自家臊發了漢子，偏做出這等臉來……”
小紅聽了，越發氣悶，也不進屋，一賭氣歸至房裡，覆上床躺了，卻哪裡睡得著？方將袖子拭眼角淚珠，一甜香氣飄在鼻端，睜眼看時，卻是李銀姐拿了塊糕兒與吃。
小紅忍不住把滿腔苦水都吐出來，且說且哭，李銀姐便把帕子與拭淚，又哄把糕兒吃了，說只怪生得好，礙了人的眼，香香不過人腚兒，自家有甚麼主意。小紅驚疑不定，第二日再看那湘琴時，果真與往日不同。
那日後，李銀姐不時拿些小兒小紅，或吃食，或頭花，兩個漸走漸近。
期間朱潤又設宴幾次，湘琴不免著林玉甫，也閒話幾句。這日朱潤與個安海客商談樁買賣，心下暢快，了兩人，自往碼頭上去了。
湘琴回屋洗了臉，方換好裳，就有人來見，走來廳裡，卻是林玉甫。寒喧已畢，就見林玉甫將個事擱在几上，只說奉與把玩。
湘琴見那楠木盒五寸見方，紋飾雅緻，開啟看時，卻是柄象牙小梳，梳背雕了亭臺人，不過方寸之地，而褶髮一一畢現，料想價值非輕，想自家不過隨口一提，這人便網羅了來，倒有些詫異。
抬眼看他時，又全無一毫悅之，心底愈見疑。
林玉甫看在眼中，只微微一笑，便將茶盞擱過一邊，道：“娘子這般品貌，落於風塵，豈不可惜？”
湘琴乞他一言撞在心頭，明知不過是客套之語，仍覺眼底陣陣發酸，低了頭，半晌方笑道：“許是湘琴命中該有此劫……”一言說罷，良久不語。
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