兩心
( )湘琴直等他去了，又呆呆立了半晌，方跌坐在榻上，想起小廝口中言語，看朱潤反映，必與文書之事有關，一時心口跳，也不知朱潤曉得時會如何，想了一夜，沒個分曉，心中越發煩惱。
第二日王逸過來，湘琴也顧不得許多，把自家想從良之事對他說了，只問他如何。
王逸躊躇了半日，方把頭來低了，只道：“娘子如此才貌，得娘子青眼，小可三生有幸，然小可父母早逝，自小傍依叔父過活，並無多產業，娘子又有花魁之名，想來價非輕，小可縱有此心卻無此力……”
湘琴默然良久，方道：“卻是我為難你了……”
話音方落，就見王逸把臉一抬，急急道：“娘子如何說這般話，娘子肯將此事託付，自是信得過小可，小可雖不才，也有幾個朋友，還請娘子寬限幾日。”
湘琴聽他言辭懇切，把心頭一鬆，方開口，王逸已站起來，只說三日後再過來，急忙忙出了門。
王逸去後，湘琴連著幾晚睡不好，使人探訊息，又怕朱潤知覺，反疑心上來，間或想起王逸，也不知他那頭事如何，兩下里好不煩惱。
正沒神，就見朱潤使人送了兩盤吃食過來，又要喝酒，便曉得他並未知覺，略略放下心來。
第四日一早王逸就過來，湘琴出來瞧見他面難看，知他未曾籌得銀錢，雖然失，想到他為自家一場忙，又不免把好言語安。
王逸哪裡聽得進，只在房中走轉，走了一時，猛把腳兒一跺，道：“小可還有間祖屋，若是賣了，也值他幾百兩銀子！”說著返就走，湘琴扯著袖兒，連說使不得。
兩個說了一回，湘琴終垂了頭道：“我知你為難，不必如此，我也有些積蓄……”
一言未了，便見王逸把手兒擺，只道：“我堂堂男子，怎可讓娘子出資？”
湘琴心中一暖，頓了頓方道：“這是什麼話！我只求離了這裡，你既有心幫我，便不是外人，既如此，又分甚麼你我？趁今日先將些出去，也好為日後設法。”
王逸哪裡肯應，湘琴說之再三，王逸推託不過，只得應了，湘琴便帶他往房中，悄悄把一匣金子遞在他手中，又教他攏在袖，走出門去。
湘琴至此方覺心事去了大半，一時鬆懈下來，頓覺眼皮粘，自往床上躺了。
再說邵小員外這日起來，方便溺，就覺下古怪，把眼看時，上面盡是米粒大小的疹子，立地裡吃了一驚，腳兒一，幾不曾踢翻了便桶。他是走了慣走花街柳巷的人，想想便明白過來，當下直撅撅衝來尋李銀姐。
李銀姐見了他還不曾從邊堆出個笑來，就被他一個掌煽歪了臉，方要嚷，又是記兜心腳，當場滾在地下，半晌方出聲來。
邵小員外猶自氣狠狠踢在頭腚上，一面在口中發作個不住，李銀姐恨極，又不敢提湘琴陷己之事，就勢滾到榻邊，抓了錦被哭將起來。說自打接了他，再沒別個捱過皮，倒是邵小員外不時在外行走，也不知在哪粘惹了髒病，卻與自家何干？一壁說一壁哭。
邵小員外哪裡信，當場了頭的裳，待見頭皮，私/也並無作怪，就有些拿不定主意，到底罵罵咧咧地去了。
而晚飯後湘琴才洗了頭，方披散著頭髮，就聽林玉甫過來，不由吃了一驚，只得把頭髮鬆鬆一挽，走將出來。
原來林玉甫得了文書雖有作，奈何朱潤沉得住氣，幾番下來，佔不到便宜不說，又被他扳回一局，不免有些心浮氣躁，想到湘琴這頭，也不管天將黑，徑直尋上門來。
林玉甫見了湘琴，二話不說，只問餘者得手不曾？見湘琴不應，又拿出個匣兒來，只說若肯盡心時，自不會虧待了。
湘琴想了一時，折拿了文書出來，方要想遞與他時，終究留了個心眼，暗暗藏了份在錦褥下。
不題林玉甫喜滋滋離去，只說湘琴散了頭髮，方要將文書收起，就見香香笑盈盈進來，說朱潤來了。
朱潤進來便見散著頭髮，把手一，還帶了意，不由把眉頭一皺，只道：“怎不在白日洗頭？”
又往案上一掃，見杯壺陳列，壺邊猶有半杯殘酒，曉得又在喝酒，想了想，自將小廝進來，把話兒吩咐了幾句。
小廝不一時就轉回來，捧了個烏沉沉的罈子，湘琴方把眼看時，就聽朱潤道：“這是從西域過來的葡萄酒，每日喝幾鍾倒不礙事，也不傷子。”
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