買地
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卻說朱潤見了歡郎，分賓主坐了，說了一回，朱潤就提起城郊一塊地來。
那地方圓百五十畝，離城十來裡，前依湖泊，後帶山坡，原是城中一個大戶的。那大戶年前吃了場司，一口氣上不來，蹬了，贏了司的不依，定要他家把地抵了，幾個兒子哪裡肯幹，願將地抵給府。
便有富戶託了門路，要將這地買進，周邊佃戶聽得有人要將那地做果園，想著無地可種，食無著，已聚著鬧了幾回。
歡郎正把這事惦在心頭，聽了只不言語，朱潤曉得他顧慮，便道：“坡上向，又與地表間隔，做茶園正相宜，至於坡下麼，我看此地種甘蔗不錯。”
歡郎把眼睛一亮，朱潤就知他猜著，又道：“等甘蔗和茶園時，直接弄了作坊，人手自可從周邊農戶中僱。再則甘蔗一年一收，茶園一年四採，炒茶方罷，便可煉糖，兩相替，也算全年無空。”
歡郎已自肯了，口中卻道：“便是這般，春茶也要到穀雨時方能摘採，煉糖是年底，便捱到年初，也總有兩月空缺，卻怎麼？”
朱潤便笑將起來，道：“大人心念子民，實乃一地之福，如此除了山坡外，在下只要坡前那一百畝便好。”
歡郎看過那地，知道坡前一百畝最是沃，旁邊尚有兩塊地，一前一後卡在地裡，卻要差上許多，肚中暗笑，也不答他，只說再思量思量。
朱潤便做了個揖，隨周令吏到前頭商議了一時。他前腳方走，周令吏後腳便進來，說朱潤許諾分出兩分利。
不幾日，縣衙前便出安民告示來，那些村民得了訊息，方不再嚷鬧。
幾個富戶如何肯罷休，就有好事的打聽朱潤的來歷，聽得朱潤時常出縣衙時，嘀咕一陣，也只得罷了。
再說小娥自那日遇著朱潤後，七上八下了幾日，不見靜，這日悄悄走到縣衙邊的巷兒裡，果見第三戶雙扇白板門人家，心頭一跳，早快步走將出來。
方走出巷子，卻見一群人圍在衙前，向前正把告示看個分明，原來幾個富戶見地只餘了兩塊，又不甚好，都不理會，有想買的，銀錢又不湊手，只在那嘟嚷。
小娥聽得地離城不遠時，把心一，想了想，走回家說與劉海石，只說買了地佃於別人也是好的。
待見劉海石面難，就不言語，自尋了個託辭，走到當鋪裡，把一雙金鐲當了。
劉海石知道時，自不免說了幾句，到底依了，走到衙前，誰知大些的那塊又人買去了，只剩了小的。
小娥雖覺可惜，想想也罷了，便讓劉海石了銀錢，把契紙過了戶。接一畢，小娥興頭頭的，就要往地頭上看。
劉海石拗不過，僱了車，兩個來到地裡，見前頭一大片地，俱已收拾得齊齊整整，連坡上都一不。
小娥未免好奇，過個農戶問了，方知那地要種甘蔗，不由一怔，只問道：“如何不種糧食？”
那人只呵呵笑道：“這卻哪裡知道，後頭又起了房子，只說弄作坊，這兩日正熱鬧呢。”
小娥走到後邊，果見十幾個漢子搬磚弄瓦，拿水提泥，且是鬧騰，立住腳看了半晌，猛然冒出個主意來，方拉過劉海石說了兩句，就聽後一聲喊。
轉臉就見一人走上來，正是黃監生，一壁與劉海石問好，眼角只不離小娥。
小娥聽他喋喋不休，心中煩厭，只將劉海石一拉，劉海石便說買了地，還有事需料理。
黃監生哈哈笑將起來，拉了劉海石就走，說如今地也相鄰，恰好一併料理，小娥方知大些的地竟被他得去了。
