秋雨裹著寒意打著三河鎮玉石山太平軍營主帥營帳，李秀手接住帳門口一角滴落的雨水，指尖傳來刺骨的冰涼。
遠山下湘軍的營房，在雨幕中凌不堪，像驅散了的群。
"六千七百人"，他挲著腰間的燧發槍，槍管上刻著"斬妖除魔"四個紅字"，死敵李續賓所領的湘軍右營同玉字中營，經過昨晚一役，在世界上將不復存在"。
在三河鎮的太平天國將士，剩下來的事是打掃戰場，徹底消滅李續賓部在三河鎮地面上還活著的有生力量。
後的磚壘傳來鐵撞聲，十幾個太平軍士兵，正往炮眼裡塞浸過桐油的棉被。三天前他們用這種方法擋住了湘軍的開花彈，焦黑的棉絮至今還粘在牆裡。
陳玉突然掀開帳簾闖進來，蓑上的雨水在地面洇開一片暗，"火炮陣地在鎮東五里坡，我親眼看見他們又運來三門劈山炮。"
李秀注意到他左臂的繃帶滲出跡。這個二十歲的年輕將領總親自偵察，上月奇襲桐城時他就扮作賣炭郎混進清妖大營，昨晚上陳玉就帶隊伍襲擊了鎮邊的一所土地廟，據說斬殺了不清妖的將領。"
雨聲驟然集，帳外傳來奇怪的唱。過晃的布簾，李秀看見幾十個老兵圍坐在篝火旁，為首的老者正將符紙投火中。青煙扭曲詭異的形狀，士兵們空的眼神映著火，彷彿被什麼附了。
"又在搞降僮。"陳玉厭惡地皺眉。三天前這些老兵聲稱天父附，說鎮西柳樹林裡有清妖埋伏，結果白折了二十多個兄弟。李秀卻按住他的佩刀："讓他們鬧，總比嚇破膽強。"
不久，李秀又組織了一次衝鋒，集的炮彈砸玉石山下湘軍剩下的一座座營壘。
磚石飛濺中，李秀看見湘軍舉著藤牌結甲陣，在泥濘中拼死抵抗 。
李秀看到陳玉帶著三百死士從山上直撲而下，所有人額上都繫著紅巾，那是拜上帝教"刀槍不"的符咒。
寒閃過，衝在最前面的年一刀劈開藤牌，然而下一秒就被清妖的長矛捅穿了咽。
"天父護佑！"瀕死的吶喊刺破夜空。李秀突然出燧發槍朝天鳴放，早已等候著的鼓手們同時敲響牛皮大鼓。磚壘後方竄起數十支火箭，拖著硫磺味的尾焰直撲湘軍。
混中響起詭異的銅鈴聲。兩百名頭戴鬼面計程車兵從戰壕裡躍出，他們渾塗滿硃砂，手中的三尖兩刃刀纏著浸過火油的布條。這些被稱作"降魔軍"的特殊部隊，此刻正怪異的跳起儺舞，燃燒的刀刃在雨中劃出妖異的弧線。
"妖魔！是長妖法！"湘軍陣中突然炸開恐慌。一個把總模樣的人發瘋般撕扯自己的辮子，轉撞向同袍的刀尖。
李秀知道這是藏在火箭裡的曼陀羅末起了作用，但跪在城牆下的老兵們已然開始叩拜，高喊著"天父顯靈"。
陳玉的馬刀在此時劈開雨幕。這個被清妖稱作"四眼狗"的年輕將領，左眼下方有道新添的刀疤，讓原本清秀的面容平添幾分猙獰。
鎮外的稻田早已變泥沼，潰逃的湘軍不斷陷齊腰深的淤泥。
當第一縷刺破雲層時，鎮外的歡呼聲突然凝固。渾浴的陳玉衝進大帳，手裡拎著個還在滴的布袋。
李秀正在拭那支燧發槍，槍管上的"斬妖除魔"被漬染得發黑。
"你早就知道是不是？"，陳玉把布袋砸在案上，李續賓的頭顱滾出來，怒睜的雙眼恰好對著牆上的十字架，這是陳玉昨晚率隊攻擊土地廟的戰果。
"本沒有什麼天父附！為了這個人頭，昨晚我們死了很多人，那些鬼面兵是你讓郎中配的迷藥，老兵降僮時燒的符紙摻了曼陀羅！"，陳玉大聲音的喊。
李秀慢條斯理地給燧發槍裝上火藥："聖庫還剩多糧食？"，見對方不答，他自顧自從屜裡取出個油紙包，"不管用什麼方式同手段，這次我們贏了死敵李續賓，收繳的戰利品足夠我們吃上一年。"
話音未落，帳外突然發出癲狂的歡呼。過晃的布簾，他們正看見士兵們把湘軍的頭顱壘京觀，幾個老兵正把李續賓的鎧甲掛在竹竿上游街。更遠，三十多個俘虜被捆在木樁上，火把正在他們腳下聚集。
陳玉的手按在刀柄上微微發抖。李秀卻端起茶碗，水面倒映著他眼角細的紋路，那是半個月前在舒城留下的箭傷。
"玉"，他吹開漂浮的茶梗，"你以為天父是什麼？"
篝火在雨裡劈啪作響，李秀解下沾滿汙的頭巾，出眉骨那道猙獰的刀疤。
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