傷筯骨得一百天，躲藏在竹海深的周徵同青禾，一個箭傷，一個臉上同部都有重傷，竹林外隨時都得面對太平軍的搜捕，周徵同青禾倆在竹海里才是最安全的。
1858年安徽的冬天特別寒冷，但對於獵戶青禾來說，獲取野外的食，也許不是一件特別困難的事。
竹箭破空之聲響起時，周徵正蜷在火塘邊打盹，他猛然驚醒，抬眼去，青禾揹著竹簍立在門邊，髮間銀飾沾著碎雪，手裡倒提著一隻蹬的灰兔。
"苗家獵戶取食，可不靠刀槍。"將獵擲在草蓆上，解下腰間竹筒晃了晃，"這是第三隻。明日改換東南坡的松林。"
周徵著凍得發紅的手指，自那日昏倒在白石山岩下被這苗所救，已過去一個月有餘。
竹林深這間竹屋了避風港，可冬日大雪封山，青禾阿爸留在竹屋裡的存糧早就見了底。
前日青禾說要有一種"不用追的獵法"，倒真日日能帶回野味。
晨初現，青禾將銀項圈拆細鏈，蹲在雪地裡佈置機關。
周徵拄著竹杖跟出來，見將銀鏈系在歪脖子松樹上，末端墜著幾個竹筒。
"這是苗家祖輩傳的'雪中鈴'。"往竹筒裡塞了把暗紅漿果，"獐子最這藤的果子，聞著味來啃食，銀鏈就會牽竹筒。"
話音未落，西北坡傳來叮噹脆響，青禾像山貓般躥出去，周徵踉蹌跟上，正見從雪堆裡拽出只碩的竹鼠。
那畜生後纏著銀鏈，竹筒卡在石間彈不得。"銀能存人氣，野最忌這個。"利落地擰斷竹鼠脖頸，"不過要用新鮮藤抹過才行。"
最奇的是捕野兔。青禾帶他找到片掛冰凌的箭竹林，掏出個竹哨吹出兔哀鳴。
待灰影竄出，突然撒了把褐末，野兔竟在原地打起轉來。"這是鬧羊花的籽磨的，沾上鼻頭就辨不清方向。"邊說邊用竹夾擒住兔耳。
這日風雪驟急，青禾遲遲未歸。周徵到門邊張，忽見雪地裡蜿蜒著暗紅跡。
他心頭一，抄起柴刀衝出去，卻在老槐樹下撞見青禾正給麂子放。
"慌什麼？"抹了把濺在睫上的珠，"這畜生自己撞進我布的竹籤陣，倒省了追獵的功夫。"
深夜火塘嗶嗶作響，青禾忽然開口："前些時段山寨被長剿殺，我爹就用這種竹籤陣困死過太平軍"。
將麂子皮繃在竹架上，"你們漢人將軍的兵法，倒和我們打獵的法子像得很。"
周徵握竹筷的手頓了頓。火在銀項圈上跳，映出細的苗文刻痕。
他終於明白那些機關為何總著森然殺氣，這哪是尋常獵戶的把式，分明是沙場陷敵的路數，青禾及父母的份可能也不象說的那麼簡單，。
"明日該去北看看"，青禾往瓦罐裡添著松茸，"聽阿爸以前說那邊有熊瞎子出沒"，青禾自言自語的說。
周徵著躍的火苗，忽然想起三河鎮沖天而起的硝煙，這深山裡的狩獵遊戲，竟比真刀真槍的戰場還要驚心魄，其實自已的前，在從軍之前，在老家龍山腳下，他自已不但能上山打獵，而且能下河捕魚，下田能捉泥鰍……。
第二天，等到青禾前往北狩獵，周徵終於找機會打開了大哥李續賓臨終前給他的油布包，裡面除了幾張鉅額銀票外，就是十來封信，有湘軍大帥曾國藩大人的，有湖北巡胡林翼大人，有當朝皇帝咸帝的，甚至有太平軍安慶守將韋俊的。
周徵拿起這些被大哥李續賓視為珍寶的信，小心翼翼的認真開始拜讀，對於湘軍部以往的很多疑問，在心頭開始逐一解開。
那明黃綢緞的信還帶著養心殿的龍涎香，上面只有六個硃砂字“冬至前抵廬州”，字下的咸帝的私印能洇出痕，這有如一道催命符，信箋右下角的盤龍暗紋像要活過來似的，正是這封信，張牙舞爪地啃噬他大哥李續賓從軍二十年戎馬鑄就的謹慎。
君要臣賣命，臣不得不賣命，君要臣死，臣不得不死，這是李續賓的宿命……。
咸帝三河鎮之役李續賓陣亡後的評價：
。惜悼深實，生猶死雖，氣之烈義勇忠其。義赴容從，亡傷士將。賊之萬餘十擋勇兵千五以，援來大黨逆江廬、合六、浦江。萬逾賊殺，餘旬戰苦，河三剿先，郡廬圖進因乃，賞懋膺特，氛狂掃淨，北皖清肅其冀方，著眾威，優素勇謀其以朕。桐、舒、太、潛克連，月彼逾甫，徽安援赴，月七年本。比倫與無，中之將諸時一。前無向所，眾勝以，戰餘百六小大，城餘十四復克後先，間之年七計統。士將先，間行歷親不無司藩該，城堅、壘巨克攻，省等南湖、北湖、西江凡。漢武復克，下東藩國曾隨旋，南湖回調，西江援赴後嗣。功奇建屢，練團倡首，時之沙長撲圍匪賊當賓續李使政布江浙銜巡
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