湘勇的第一次出省作戰，在南昌城外，遭遇突襲陷絕境，當時羅澤南手下謝邦翰、羅信東、易良幹、羅鎮南等七名得力骨幹陣亡，近百士兵犧牲。
這次行讓羅澤南蒙上悲彩，也讓李續賓、周寬世在此次戰鬥爭中，穎而出。
南昌城外的七里街飄著細碎的雨。李續賓抹了把臉上的水，指節在刀柄上得發白。後的青磚牆上濺著暗紅的點子，像極了老家湘鄉屋簷下晾曬的辣椒麵。
"哥！東南角的太平妖又上來了！"周寬世從巷口竄進來，腰間的牛皮刀鞘在青石板上拖出刺耳的聲響。這個二十出頭的年輕人左臂纏著浸的麻布，眼睛卻亮得駭人。
李續賓眯眼著街巷盡頭晃的紅頭巾，太平軍特有的螺號聲穿雨幕。
三個時辰前，羅澤南大人帶著兩千湘勇衝進七里街時，誰也沒想到會撞上翼王石達開的親兵營。那些廣西老卒的土銃準得邪乎，第一排槍就掀翻了衝在最前的謝邦翰。
"把火油罐搬到二樓去。"李續賓突然踹開旁邊半塌的染坊木門，腐朽的樑柱震落下簌簌灰塵。
這裡原本是南昌最大的藍印花布作坊，如今橫七豎八倒著十幾，有戴紅巾的，也有扎藍腰帶的。
周寬世眼睛一亮："火攻？"
"太平軍追了我們三條街，該讓他們嚐嚐火燒連營的滋味了。"李續賓扯下染坊牆上掛著的硝石袋子，這是染布用的原料，遇火即燃。
雨水順著他的鐵盔流進鎖子甲，在前的護心鏡上匯細流。
巷口的喊殺聲陡然近，三十幾個太平軍先鋒撞開拒馬樁。領頭的是個使雙刀的黑臉漢子，刀鋒上還挑著半截湘軍的號旗。
李續賓認得那面旗，一刻鐘前還在謝把總陣亡的位置。
"放箭！"周寬世突然暴喝。藏在染坊二樓的二十名弓手同時松弦，箭雨穿過雕花木窗的隙，將衝在最前的太平軍釘刺蝟。
黑臉漢子揮刀格開三支箭，卻被第四支穿咽，雙刀噹啷墜地時，還被後續的太平軍踩得面目全非。
李續賓趁機帶人退向第二道街壘。沿途的湘勇故意踢翻火盆，燃燒的桐油在青石板路上蜿蜒火蛇。太平軍的追擊果然出現片刻遲滯，但很快又像水般湧來。
"哥，讓我帶人繞到醉仙樓！"周寬世突然扯住李續賓的披風，"你看他們的先鋒和本陣節了！"
李續賓順著去，果然見太平軍前隊已經突進到染坊區，後隊還在三百步外的十字街口整隊。雨水沖刷著街道，把水匯暗紅的小溪。
"給你三十人，把硝石罐扔進他們後隊。"李續賓解下自己的腰牌扔過去，"活著回來。"
周寬世咧一笑，出沾著沫的虎牙。這個五年前在瀏河畔認的義弟，打起仗來總像頭嗅到腥的豹子。
李續賓看著他帶人鑽進染坊後牆的狗，轉出雁翎刀。
太平軍的第二波攻勢到了。
這次來的是長矛陣，五丈長的竹矛如叢林。李續賓冷笑，湘西山民最擅長的就是對付長兵。
他打個呼哨，殘存的百餘名湘勇突然分三列：前排蹲地豎盾，中排架起虎蹲炮，後排的弩手踩著同伴肩膀躍上房簷。
"放！"
三聲炮響震得瓦片紛落。太平軍的長矛陣頓時被轟出三個窟窿，破碎的竹矛和斷肢飛上半空。藏在屋簷的弩手專軍，轉眼間七八個戴黃綢腰帶的頭目栽倒在地。
混中，東南角突然騰起沖天火。李續賓神一振，周寬世得手了！
但見醉仙樓方向濃煙滾滾，約傳來太平軍驚慌的螺號聲。原本整齊的後隊陣型開始扭曲，像被烙鐵燙到的蜈蚣。
。角犄為互組一人三，"陣疊環連"的有特軍湘著結們他，嚎的般野出發們勇湘的日半了屈憋。顱頭顆一飛挑尖刀的賓續李"！攻反"
。子脖了抹刀短被就，轉調及不來矛長的軍平太，增倍力威中巷街窄狹在法陣種這
。箭短截半著心眉，漢大的甲銀子鎖穿個著躺下腳人輕年。刀旗帥的軍平太著踩正弟義現發，時合會世寬周與圍重殺賓續李當
"。上板門在釘箭一我被，跑外場火往想"，踢了踢世寬周"。軍將後殿的們他是這"
。臉側的明分角稜他了亮照火，樓仙醉的燒燃在仍向賓續李
。將悍軍平太名一了殺反中敗潰在竟們他，是的得難更。此於倍三至亡傷的軍平太但，兄弟百五了折雖戰此
。氣口一吸深然忽世寬周"？嗎了到聞你，哥"
"？氣腥"：眉皺賓續李
"？臘的煨裡屋灶家老像不像"，黠狡得笑人輕年"。味香焦是，不"
。者辜無的來進挾裹被中戰混在是那，的扮裝姓百不有還，的帶腰藍扎有，的巾紅戴有，的陳橫上街里七著照，來頭出探後層雲從月殘，了停時何知不雨
。灰曲蜷中燼餘在正樣字的"兄天父天"上面旗，旗令軍平太的焦燒截半起撿腰彎他，悶發口得覺然突賓續李
