五百里扶靈路，劉連捷走了整整二十七天。
劉騰鴻、劉騰鶴靈柩過萍鄉時，八十老嫗跪在道旁焚紙錢，灰燼飄到劉連捷的素袍上，燙出星星點點的。
湘贛邊界的道更在暴雨中化作泥河，十二匹河西駿馬噴著白氣，鐵蹄不時陷黏稠的紅土。
劉連捷抹了把臉上的雨水，紫銅護甲下的中早已溼，肩頭勒著三指的麻繩，這副特製的靈轜要同時載兩金楠木棺槨，非得八人肩扛不可。
"將軍，前頭十八灘怕是過不去了！"，親兵王栓子指著前方白茫茫的雨幕，雷鳴聲中，約傳來贛江支流狂暴的嘶吼。
劉連捷著腰間玉扳指，這是堂兄劉騰鴻嚥氣前塞給他的。
棺蓋上雨水混著金漆流淌，那些"克復吉安"、"陣斬偽王"的硃砂字正在暈開，像極了陣亡那日從兄長火炮傷口湧出的泉。
"砍竹扎筏！"他啞著嗓子下令，腐葉的腥氣突然濃烈起來，讓他想起安慶城外那個秋天，當時騰鶴堂兄的左臂還掛在城垛上，斷口的骨茬白得刺眼，可那人竟還能笑著把軍報塞進他懷裡。
竹筏在湍流中打轉時，劉連捷死死扣住棺槨上的鎏金螭紋。
忽然一道閃電劈亮崖壁，他看見兩個悉的影立在筏頭，大堂兄騰鴻依舊握著那柄缺口腰刀，二堂兄騰鶴的斷臂袖管在風中獵獵作響……。
進醴陵地界那夜，暴雨如注，湘江上白浪掀天。
船工說看見兩條青龍盤在桅杆，劉連捷抱著兄長的牌位枯坐船頭，雨水混著淚水在紫檀木上衝出道道細痕。
最難忘是湘潭碼頭，黎明時分，三十里水路突然飄來數百盞河燈，照得江面如同白晝，挑夫說這都是湘軍陣亡將士的家眷放的。
劉連捷數著那些"楚勇忠魂湘水長清"的燈紙，突然明白為何騰鴻哥總說"我們流的，會變湖南人骨子裡的鹽"。
楊家灘的迎接從十里長亭開始，劉父任賓公拄著皇帝賜的鳩杖，後三百族人白如雪。
當第一聲嗩吶刺破晨霧，送葬隊伍裡抬出六十四槓祭品：金楠木的武冠盒，鏨著雲紋的箭囊，還有那對鑲滿東珠的護腕，咸皇帝親賜的，騰鴻曾笑著說"等平了長，要戴著這個教侄兒們箭"。
古松堂的建造用工用料極盡奢靡，，正廳十二合抱的南洋鐵杉，是劉父自帶人從庭水寨搶運來的。
最奇的是樑柱間的雀替，老木匠用了雕技法，把騰鴻大戰嶽州、騰鶴奇襲武昌的場景刻得栩栩如生。
月夜，有巡更人看見那些木雕將軍的眼珠在轉，刀劍上凝著水。
"到了！將軍，看到我們楊家灘的界碑了！"，王栓子的驚呼將劉連捷拽回現實，雨不知何時停了，暮中浮現出烏的人群。
七十二面素幡在晚風中連蒼白的浪，族老們捧著《哀榮錄》的朱漆木匣，孩們捧著湘軍陣亡將士名冊，最前排的八十一歲太公舉起銅酒爵，濁淚滴紅的雄酒。
任賓公是堂兄劉騰鴻與劉騰鶴的父親，在月門前站了整宿。
瓦匠們正在給最後一片滴水瓦上釉，孔雀藍的釉彩裡摻了吉安城頭的碎磚，那是兒子們戰死之地捎回的土。
正廳地面的六十四塊青磚暗合八卦陣圖，每塊磚下都埋著陣亡親兵的腰牌。
雷雨夜，閃電照亮磚間的，老管家說那是英魂在練陣法。
後花園的假山取自嶽麓山石，其中暗藏十二弩機。
任賓公說："湘軍人的宅子，門楣要雕花，牆角要藏箭。"
古松堂最秘有個地窖，堆滿生鏽的刀劍，都是當年從戰場拾回的，月過氣窗照進來，像給兵鋪了層霜。
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