咸十年秋，長沙城籠罩在濛濛細雨中。新任湖南提督周寬世，站在提督衙門的臺階上，著灰濛濛的天空，眉頭鎖。
他剛剛接到曾國藩從江西前線送來的信，信中字字沉重："湖南乃我湘軍本，萬寬世老弟穩固後方，使將士無後顧之憂。"
周寬世攥了信紙，指節發白。他明白自己肩上的擔子有多重，湖南不僅是湘軍的兵源之地，更是糧餉資的重要來源。
而眼下，省匪患猖獗，邊境太平軍虎視眈眈，哥老會暗中活，若不及時整治，後果不堪設想。
"來人！"周寬世突然轉，聲音如鐵石相擊。
親兵隊長周鐵柱立刻上前："大人有何吩咐？"
"傳我命令，明日辰時，所有營以上武、各州縣主，到提督衙門議事。遲到者，軍法從事！"
趙德昌心頭一凜，這位新提督上任不過三日，行事作風已顯雷霆之勢。
次日清晨，提督衙門大堂雀無聲。周寬世著從一品武補服，端坐主位，目如電掃過堂下眾人。
他緩緩展開一份輿圖，沉聲道："諸位請看，這是近三個月來湖南境匪患分佈。"
輿圖上麻麻的紅點目驚心，尤以衡山、雪峰山一帶最為集。
"衡山黑旗幫，擁眾上千，劫掠商旅，甚至敢襲擊府糧隊；雪峰山飛虎寨，據險而守，屢剿不滅。"
周寬世猛地拍案而起，"此等匪類不除，湖南永無寧日！"
長沙知府劉秉臣小心翼翼地開口："周軍門，匪患確實猖獗，但貿然進剿恐損兵折將..."
"劉知府多慮了。"，周寬世冷笑一聲，轉向門外喝道，"抬進來！"。
八名兵丁吃力地抬著四門嶄新的劈山炮進大堂，黑黝黝的炮口閃著寒。眾員一片譁然。
"這是我從上海採購來的德國克虜伯炮，程三里，可破石城。"
周寬世過冰冷的炮管，"即日起，組建直屬炮隊，由我親自統領。十日後，兵發衡山！"
十日後，衡山腳下。
周寬世站在臨時搭建的指揮台上，遠眺雲霧繚繞的山巒。
黑旗幫的老巢就藏在半山腰的鷹巖，地勢險要，易守難攻，前幾次府圍剿，都因地形不利而失敗。
"大人，探子回報，匪首張疤子已知我軍到來，正在加固工事。"周鐵柱稟報道。
周寬世點點頭，轉向旁的德國教施耐德："測距如何？"。
施耐德調整著炮隊鏡："東南方向，距離一千八百米，巖壁後有炊煙升起。"
"好。"周寬世展開地圖，指著幾標記，"第一炮隊在此設陣，第二炮隊移至西側高地，形叉火力。步兵分三路佯攻，引匪出。"
夜幕降臨，衡山突然響起震天炮聲。第一發炮彈準命中鷹巖前的木柵欄，火沖天而起。
山寨頓時大，匪眾如無頭蒼蠅般四奔逃。
"放！"周寬世親自揮令旗。
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"。防次梯形，隊炮置配線防道每。外城州永在道三第，城古陵零在道二第，關虎龍在道一第：線防道三築構水瀟沿意我"，道圖地著指世寬周
