周寬世大喜過，拍著彭勝安的肩膀道："勝安真乃我的左膀右臂！此事我定當稟報曾大帥，為你請功！"
然而好景不長，這批糧食在轉運途中被太平軍截獲。訊息傳來，軍營震。更糟的是，有人舉報彭勝安與趙知府的易涉嫌貪汙軍餉。
周寬世大怒，立即召見彭勝安："彭勝安！你可知罪？"
彭勝安跪在地上，額頭滲出冷汗，但很快鎮定下來："大人明鑑，下一心為公，絕無半點私心。這批糧食雖被劫，但下已備好賬目，每一文錢都記錄在冊。"
說著，他呈上一本心準備的賬冊。賬面上看，所有易都合合理，甚至還有趙知府的親筆收據。周寬世翻閱良久，臉漸漸緩和。
"起來吧。"周寬世嘆了口氣，"此事也不能全怪你。只是軍糧被劫，該如何是好？"
彭勝安知道這是生死攸關的時刻，他咬了咬牙："大人，下願變賣家產，再籌糧餉！"
周寬世大為："勝安高義！只是..."
"大人不必憂慮。"彭勝安眼中閃過一，"下在衡州有一批私糧，可解燃眉之急。只是需要大人手諭，方能順利調運。"
就這樣，彭勝安不僅化險為夷，還獲得了周寬世親筆簽署的調糧手諭。
憑藉這份手諭，他不僅調來了自己的存糧，還沿途"徵用"了不商家的貨，大發國難財。
事後統計，彭勝安實際籌集的糧食只有上報數量的一半，但憑藉與軍需的勾結，賬面上毫不破綻。
更妙的是，由於他在危機中表現"出"，周寬世向曾國藩舉薦他負責整個湘軍南線的糧草供應。
咸十年，周寬世因戰功升任湖南提督。隨著地位的提升，彭勝安的商業版圖也急劇擴張。
他不再滿足於傳統的糧食、布匹生意，開始涉足錢莊、當鋪等高利潤行業。
"東家，這是本月錢莊的賬目。"新任賬房先生恭敬地遞上賬本，"按您的吩咐，給各州縣員的'孝敬'都記在特別賬上。"
彭勝安滿意地點點頭。此時的他已非昔日的普通商人，而是著綢緞、腰佩玉的"彭老爺"。
他在長沙最繁華的街道上購置了大宅院，家中僕役群。
一天傍晚，彭勝安正在後院品茶，婿劉連捷匆匆來訪。
"岳父大人，出事了！"劉連捷神張，"曾大帥要徹查軍需賬目，已經派了欽差前來湖南。"
彭勝安手中的茶杯微微一，但很快恢復鎮定："賢婿勿慌。此事我早有準備。"他拍了拍手，管家立即捧來一個錦盒。
"這是..."劉連捷疑地開啟盒子，裡面是一疊銀票，每張都是一千兩的面額。
"欽差大人遠道而來，總得有些辛苦費。"彭勝安眯著眼睛笑道，"再說，咱們的賬目天無，怕什麼查？"
果然，欽差在湖南待了半月，不僅沒查出任何問題，回去後還在曾國藩面前為彭勝安言了幾句。
從此，彭勝安的地位更加穩固。
隨著時間推移，彭勝安的財富像滾雪球一樣越滾越大。他利用場關係，壟斷了湖南多個州縣的鹽引；過婿劉連捷的關係，手長江漕運；甚至在一些偏遠地區私設稅卡，盤剝過往商旅。
咸十年春，彭勝安在長沙最豪華的酒樓設宴，慶祝自己四十歲生日。
湖南場上有頭有臉的人幾乎全部到場，連巡大人都派人送來了賀禮。
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