咸十年十月，湘中楊家灘的空氣中瀰漫著秋日與花果的氣息。
中秋剛過，古鎮的青石板路上還殘留中秋包月餅的紙張，而此刻，整座鎮子卻為另一樁盛事沸騰起來。
湘軍悍將劉連捷將在三日後迎娶紅頂商人彭勝安的掌上明珠彭小媛。
"快些！那對景德鎮的花瓶要擺在正堂案几上！"雲桂堂，管家老趙的嗓子已經喊得沙啞。
這座三進三出的巨宅是彭家陪嫁的重禮，此刻正被上百名家僕裝點得煥然一新。
工匠們踩著梯子懸掛紅綢，丫鬟們跪在地上拭每一寸金磚，連庭院裡那株百年桂樹的枝椏都被繫上了硃紅的帶。
彭小媛坐在西廂閨房的梳妝檯前，銅鏡中映出一張鵝蛋臉。
出纖纖玉指，輕輕過檯面上那封燙金請柬——"恭請湖南提督周寬世大人蒞臨"。
丫鬟春桃正為梳髮，烏黑的長髮在犀角梳下如瀑布般流淌。
"小姐，聽說周大人昨日已到湘鄉，帶著二十親兵呢。"，春桃低聲音，"連曾九帥都從安慶前線趕回來了。"
小媛指尖一頓。曾國荃親臨，意味著這場婚禮的分量遠超尋常。
向窗外，雲桂堂的飛簷在烈日下閃爍著琉璃瓦的藍。父親彭勝安作為湘軍籌糧，這些年靠著軍需生意積累的財富。
如今都化作嫁妝單上那些令人咋舌的數字：良田千畝、紋銀萬兩、長沙城綢緞莊三間...
"小姐，該試嫁了。"，春桃捧來一件正紅緙霞帔，金線繡的百子圖在下熠熠生輝。
彭小媛卻轉從多寶閣取出一卷詩稿，輕聲道："先把這個收進妝奩。"
那是昨夜寫就的《詠劍》："青霜原不妝臺，願隨君子斬妖來。若得吳鉤同砥礪，何須菱鏡照眉開。"。
墨跡未乾時，眼前總浮現那年有為的夫君，據說他在嶽州城下單騎衝陣，被太平軍的染紅了戰袍；在吉安巷戰中，他提著滴的腰刀連破七道街壘。
曾國藩親賜"連捷"之名，如今這名字能讓長聞風喪膽。
"聽說劉將軍在安慶又打了勝仗..."春桃幫繫上霞帔的帶時，突然驚呼，"小姐！您的手怎麼這麼涼？"
彭小媛這才發現自己的指尖在微微發抖。不是害怕，而是一種奇異的期待。
作為楊家灘有名的才，讀過《花間集》，也抄過《漱玉詞》。
卻從未想過有一天會嫁給一個真正從"醉裡挑燈看劍"的詞境裡走出來的將軍。
三十里外的道上，一隊騎兵踏起漫天黃塵。劉連捷勒住韁繩，棗紅馬人立而起，嘶鳴聲驚飛了道旁竹林中的鳥雀。
他摘下纓盔，出一張被太曬得黝黑的臉龐，左頰一道寸餘長的傷疤還結著痂這是十天前安慶城外，一個太平軍子兵留給他的紀念。
"將軍，前面就是楊家灘了。"親兵隊長指著遠炊煙裊裊的鎮子。
劉連捷眯起眼睛，他看見漣水河像條銀帶繞鎮而過，看見青瓦連綿的屋頂間突兀地矗立著一座嶄新的門樓，那是雲桂堂，他未來的家。
周寬世催馬上前，這位剛升任湖南提督的人笑得意味深長："連捷老弟，彭家小姐可是湘中有名的閨秀，琴棋書畫無所不通。你那些軍功札記若得潤，怕是要流傳千古了。"
劉連捷咧一笑，出被菸草燻黃的牙齒。
。視重的姻聯場這對帥大見足，來趕慶安從禮厚份這送護自親荃國曾帥九。聯喜筆親的他給門專藩國曾，中懷了他
