咸九年秋，老劉家大姑娘劉靜姝，與金盆村當年的抓泥鰍郎周寬世，完結夫妻，這對周寬世來說，絕對是人生命運的轉折點。
老劉家數代經商，是名震湘中的商賈世家，從湘江到長江的所有碼頭，都開有劉家商鋪，這些能給周寬世提供源源不斷的各地資。
周寬世又秘擁有龍山飛水涯的金礦開採，這是筆不為人知的驚天財富，設卡收厘金為兵勇補充軍餉？這種趁火打劫的事，為周寬世所不恥。
某日，楊家灘軍械庫裡飄散著桐油與硝石混合的氣息。
周寬世著剛運抵的德萊賽841針發槍，金屬槍管在桐油燈下泛著幽藍澤。
這種普魯士最新式步槍的仿製品，程可達四百步，比綠營兵用的鳥銃足足遠了四倍。
"大人，按您吩咐，槍管全部改用坩堝鋼鍛造。"，軍械捧著圖紙稟報："膛線用蒸汽機床刻制，鉛彈裹著浸油鹿皮，裝填速度比舊式火繩槍快三。"
周寬世點點頭，現代記憶告訴他，這種米尼彈原理的彈藥將徹底改變戰爭形態。
基地深傳來鍛錘的轟鳴，三十座焦炭熔爐晝夜不息，將龍山金礦運來的生鐵煉優質鋼材。
長槍營八百士卒分作四哨，每哨列裝二百支線膛燧發槍。
這種仿製恩菲爾德1853的步槍重九斤四兩，採用擊發火帽裝置，雨天氣仍可擊發。
彈藥袋分三層：上層裝填定裝紙殼彈，中層放置銅製量藥匙，下層儲備火帽與通條。
"注意裝彈步驟！"教習吼聲在靶場迴盪："咬開紙殼-倒火藥-塞彈丸-通條實！"，隨著此起彼伏的響，四百步外的包鐵木靶應聲碎裂。
周寬世特意設計的四排戰，讓火力度達到每分鐘五齊。
短槍營五百銳配備湘丙型六連發轉手槍，黃銅彈巢可預裝六發定裝彈。
這種借鑑柯爾特1851海軍型的武，使用.36口徑錐形鉛彈，十五步能擊穿雙層棉甲。
每個士兵另配一柄鋼腰刀，刀帶有槽，柄首鑲嵌銅製虎頭。
巷戰訓練場上，士卒們兩人一組背靠而立。
一人持槍速制，另一人持刀近格殺。
特製的牛皮槍套帶有快速裝填，二十秒就能完六發彈匣更換。
周寬世看著騰起的硝煙，彷彿看到未來塹壕戰的雛形。
十二門湘戊型後裝線膛炮列陣校場，青銅炮管長六尺，口徑三寸，使用楔形炮閂閉鎖。
這種借鑑克虜伯鋼炮設計的武，程可達三里，配備的破彈建延時引信，落地後能穿屋頂才炸。
"裝填手注意！"炮長揮令旗："一號炮高彈，裝藥兩斤，仰角二十八度！"，隨著震耳聾的轟鳴，八百米外的土壘騰起十丈高的煙柱。
周寬世特意設計的四炮架，可用六匹騾馬拖曳，行軍速度比清軍舊式紅夷大炮快兩倍。
騎兵營三百輕騎列裝湘丁型槓桿式卡賓槍，這種仿製溫徹斯特1846的連發武，十三發管狀彈倉帶來持續火力。
馬刀採用德國克虜伯鋼鍛造，弧形刀刃經過滲碳理，斬斷三層浸溼草蓆不見捲刃。
晨曦中，騎兵呈楔形陣掠過校場。
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