咸二年的長沙城，秋風裹挾著腥味在城牆外盤旋。太平軍的旌旗如浪般在城外翻滾，炮火將天心閣附近的民居轟得千瘡百孔。
城牆上的湘勇們面灰敗，手中的長矛在夕下泛著冰冷的。
"蕭將軍有令！死守天心閣！後退者斬！"
田興恕的聲音如炸雷般在城頭響起，這個二十四歲的凰漢子赤著上，古銅的上佈滿新舊傷疤。
右手提著一柄捲了刃的鬼頭刀，左手抓著顆淋淋的人頭——那是方才試圖逃跑的守軍哨長。
城下的太平軍如水般湧來，雲梯已經搭上城牆。
田興恕一腳踹翻最先爬上來的敵兵，那帶著慘聲墜下城牆，砸倒了三四個同伴。
他轉揪住一個瑟瑟發抖的新兵領，噴著唾沫星子吼道："怕什麼？腦袋掉了碗大個疤！"
"田...田校尉，西段城牆被炸開了！"一個滿臉菸灰的傳令兵跌跌撞撞跑來報告。
田興恕的瞳孔驟然收。天心閣是長沙城的制高點，一旦失守，全城將無險可守。他抹了把臉上的汙。
突然咧笑了，出森白的牙齒："去告訴蕭將軍，我田興恕帶兄弟們去會會這幫長賊！"
夜如墨，太平軍在西城牆的缺口紮下了營寨。營中篝火通明，約傳來勝利的歡呼聲。
他們不知道，三百名湘軍敢死隊員正藉著夜的掩護，從排水爬出城外。
田興恕匍匐在泥濘中，冰冷的秋雨打在他赤的脊背上，他後跟著的都是虎威營的老兵，每人裡都叼著短刀，腰間別著火油罐子。
雨水順著他的眉骨流下，他眨了眨眼，死死盯著五十步外的太平軍崗哨。
"記住，只燒糧草，不戰。"田興恕的聲音得極低，"得手後往北門撤，蕭將軍在那裡接應。"
三聲鷓鴣響起，三百條黑影如鬼魅般散開，田興恕親自帶著二十人向中軍大帳。
一個太平軍哨兵剛轉，就被他從背後捂住，短刀在間一抹，溫熱的噴了他滿手。
"放火！"
隨著他一聲令下，數十個火油罐子砸向糧草堆，火苗"轟"地躥起三丈高，瞬間映紅了半邊天空。
太平軍營寨大，有人喊著"走水了"，更多人則驚慌失措地四奔逃。
田興恕沒有立即撤退，他看見一隊太平軍正護著個穿黃袍的將領往北逃竄，眼中兇一閃："那是偽丞相曾天養！跟我來！"
二十名湘軍如猛虎下山，直撲那隊人馬，田興恕衝在最前，鬼頭刀劃出一道寒，兩個太平軍侍衛的頭顱便飛上了天。
鮮濺在他赤的膛上，在火中顯得格外猙獰。
"曾天養！拿命來！"田興恕的吼聲蓋過了戰場喧囂。
那黃袍將領驚惶回頭，正對上田興恕紅的眼睛，一支流箭突然中田興恕左肩。
他悶哼一聲，竟生生折斷箭桿，腳步不停。曾天養慌忙舉刀格擋，兩刀相撞，火花四濺。
"湘蠻子找死！"曾天養厲喝。
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