接下來的日子裡，周寬世親自督導兵工廠的建設。
他憑藉現代歷史知識，設計了一套簡陋但有效的生產線，將工匠們分不同小組，分別負責槍管鍛造、木託製作、彈藥填充等工序。
這種分工協作的方式讓習慣了單打獨鬥的傳統工匠們很不適應，但在周寬世的鐵腕管理下，沒人敢提出異議。
蕭孚泗的表現超出了所有人的預期。這個不識字的石匠彷彿天生就理解機械的原理，不僅能迅速掌握周寬世教授的火知識，還能舉一反三提出改進意見。
一個月後，他已經能夠獨立設計一種新型的擊發裝置，將燧發槍的速提高了近三。
"大人，您看這個。"一天傍晚，蕭孚泗興地找到正在檢視生產記錄的周寬世，手裡捧著一個奇怪的金屬件。
"小的琢磨著，若是給炮彈加上這個引信，可以在落地前就炸，殺傷範圍能擴大不。"
周寬世接過那件，仔細端詳——這分明是一個簡易的炸引信，雖然糙，但原理完全正確。
歷史上這種引信要到幾十年後才普遍應用。
"你怎麼想到的？"他抑著心的震驚問道。
蕭孚泗撓撓頭："小的觀察過年節時放的竹，有的在空中炸開，有的落地才響。就想，若是能讓炮彈也在空中炸開，豈不是能傷到更多賊兵？"
這種直覺般的天賦讓周寬世想起了歷史上那些沒有過正規教育卻改變了戰爭形態的天才發明家。
他拍拍蕭孚泗的肩膀："從明天起，你負責彈藥作坊，需要什麼材料，直接找周祿支取。"
隨著兵工廠的運轉步正軌，周寬世的野心也在膨脹。
他秘繪製了幾種超越時代的前膛炮設計圖，計劃在適當的時候投生產。
這些火炮如果能夠批次製造，將在未來的攻城戰中發揮決定作用，特別是針對太平天國盤踞的那些堅固城池。
"大人，朝廷來人了。"五月初的一個清晨，周祿匆匆來報，"是曾大帥派來的。"
周寬世眉頭一皺，曾國藩此時正率湘軍在安慶九江等地與太平軍激戰，突然派人來此，必有所圖。他整理好冠，快步走向會客廳。
來人是曾國藩的心腹幕僚趙烈文，一個瘦的中年文士，眼中著明。
寒暄過後，趙烈文直接切主題："周大人，曾大帥聽聞你在龍山開礦頗有效，特命在下前來看看，近來戰事吃，曾大人與周總兵半年之約，你要帶隊回湘軍大營了"了。
周寬世心下了然，這是來要錢的。
他微微一笑："趙先生遠道而來辛苦了。龍山鐵礦確實小有產出，但維持礦場運轉開銷也不小。不過既然是大帥需要，周某自當盡力。現在本將傷本未痊癒，請趙大人在曾大人面前多多言"
他命人取來一個沉甸甸的木匣，裡面整齊碼放著五十兩一錠的銀，共二十錠。
趙烈文眼中閃過一滿意，但很快又恢復了那種探究的神："周大人慷慨。不過在下沿途聽聞，大人還在籌辦什麼...兵工廠？"
周寬世心中一凜，表面卻不聲："不過是個小作坊，修理些損壞的兵械罷了。將士們的刀槍常有損壞，總不能每次都從長沙運來新的。"
"哦？"趙烈文意味深長地笑了笑，"那不知可否讓在下開開眼界？"
周寬世知道推反而會引起懷疑，便帶著趙烈文參觀了表面上的修理作坊。
工人們正在打磨刀劍、修理火銃，看起來確實只是個普通的軍械修理。
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