咸九年十月的楊家灘，冷，但連續的降雨，將青石板路洗得發亮。
金盆村周家老宅的後院裡，幾株老梅樹正著冬日的紅妝，在雨中顯得格外豔。
周寬世站在書房的窗前，手中攥著那封蓋著鮮紅大印的朝廷急報，指節因用力而泛白。
窗外雨水很急，模糊了他的視線，卻遮不住心頭湧起的萬千思緒。
"老爺，夫人請您過去。"，管家周福在門外輕聲稟報。
周寬世深吸一口氣，將急報摺好塞袖中，"知道了。"
穿過幾重院落，空氣中飄來悉的藥香，自從靜姝有孕後，便日日服用安胎的湯藥。
周寬世腳步微頓，口彷彿被一隻無形的手攥了。
室裡，劉靜姝正倚在窗邊的榻上繡著一件小兒肚兜，聽到腳步聲，抬起頭，眼中立刻漾起笑意，"夫君來了。"
周寬世在旁坐下，目落在微微隆起的小腹上，頭滾了幾下，卻不知如何開口。
"怎麼了？"，劉靜姝敏銳地察覺到丈夫的異常，放下針線，纖細的手指覆上他的手背，"可是軍務上有煩心事？"
"靜姝..."周寬世反握住的手，那雙手因持家而略顯糙，卻溫暖如初，"朝廷來了急報。"
他從袖中取出那封信函，劉靜姝展開一看，臉頓時煞白。
"永州總兵？即刻南下抵石達開？"，的聲音輕得幾乎聽不見，"可...可我已有二月孕..."
"我知道。"，周寬世聲音沙啞，"我已命人備好車馬，明日便啟程，青禾會隨軍照顧我起居，你就安心在家養胎。"
劉靜姝的指尖微微發抖，卻強自鎮定地將信函摺好，遞還給丈夫，"什麼時候...回來？"
這一問，讓周寬世心如刀絞，戰場上刀劍無眼，誰能保證歸期？他只能避重就輕："待平定石達開之，我便立刻告假回來看你和孩子。"
一滴淚無聲地過劉靜姝的臉頰，迅速抬手拭去，出一個笑容："夫君為國盡忠，妾...妾自當支援。"
窗外雨聲漸，打在屋簷上，如同無數細小的鼓點。
周寬世將妻子攬懷中，聞著髮間淡淡的桂花油香氣，想起十五歲那年第一次見到的景。
那時他還是個頭小子，隨父親去劉家赴宴。在後花園裡，他撞見一個穿著淡綠衫子的正踮著腳摘桂花，過樹葉在臉上投下細碎的影。
見他來了，不但不躲，反而大大方方地遞給他一枝桂花："給你聞聞，香不香？"
那笑容，比桂花還要甜。
"記得我們親那晚嗎？"周寬世突然問道。
劉靜姝在他懷中輕輕點頭："那天你騎著高頭大馬來迎親，相當的帥氣。"
"你穿著大紅嫁，蓋頭一掀，滿屋子的人都看呆了。"
"胡說。"劉靜姝輕捶他一下，臉上泛起紅暈，"明明是你喝多了，把杯酒灑了我一。"
兩人相視而笑，那些溫暖的回憶暫時沖淡了離別的愁緒。
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