"翼王這是在威脅我？"何開侖眼神陡然銳利，"寶慶幫立幫六十年，從不人脅迫。太平軍要走水路，我們自然按規矩收取船費。若要強來..."他拍了拍腰間短刀，"寶古佬的刀也不是吃素的。"
石達開眼中寒一閃，但很快又恢復笑容："好一個骨頭的寶古佬！既如此，後會有期。"說完轉登船離去。
著太平軍船隊遠去，趙鐵柱憂心忡忡："幫主，得罪了太平軍，恐怕..."
"怕什麼？"何開侖冷哼一聲，"太平軍與徽幫勾結已久，本就是我們的對頭。傳令下去，加強碼頭防備，同時派人回寶慶府通知鄉親們提防太平軍報復。"
一個月後，長沙湘軍大營。
何開侖帶著兩個親信，穿過層層守衛，來到劉長佑的營帳前。這位湘軍新秀將領是曾國藩的得力干將，雖然年僅三十出頭，卻已戰功赫赫。
"寶慶幫何開侖，拜見劉將軍。"何開侖抱拳行禮。
劉長佑放下手中兵書，仔細打量著這個江湖聞名的船幫幫主："何幫主遠道而來，有何指教？"
何開侖直言不諱："太平軍已攻陷岳，不日將北上武昌。我寶慶幫與太平軍結下樑子，特來尋求湘軍庇護。"
劉長佑眉一挑："哦？據我所知，江湖幫派向來不參與朝廷戰事。"
"太平軍勾結徽幫，斷我水路生計。"何開侖沉聲道，"且石達開野心，若讓其佔據長江水道，對湘軍亦是大患。"
劉長佑沉思片刻："何幫主想要什麼？又能給湘軍什麼？"
"湘軍若保我寶慶幫水路生意，我願為湘軍運送糧草軍械，分文不取。"，何開侖斬釘截鐵，"寶慶幫三千船工，數百條船，可保湘軍水路暢通。"
帳燭火搖曳，劉長佑突然拍案而起："好！何幫主快人快語，劉某就你這個朋友！"
當夜，兩人把酒言歡，詳談合作細節。何開侖得知湘軍正缺水路運輸力量，而劉長佑也瞭解到寶慶幫在長江流域的強大實力。
臨別時，劉長佑親自送何開侖出營："何幫主放心，湘軍即日派一營兵力駐守寶慶碼頭。
另外..."他低聲音，"曾侍郎的弟弟國荃大人對寶慶幫頗為賞識，或可安排一見。"
何開侖心中一震。曾國荃乃湘軍核心人，若能得其支援，寶慶幫地位將更加穩固。
回到武昌後，何開侖立即著手整頓幫務。有了湘軍支援，寶慶幫勢力迅速擴張，不僅奪回了被徽幫佔據的所有碼頭，還將勢力範圍擴充套件至漢口。
咸六年春，寶慶碼頭張燈結綵，藍底白字旗迎風招展。
碼頭上搭建了高大的綵棚，湘軍士兵與寶慶幫眾混雜而立，氣氛熱烈而張。
"來了！來了！"瞭的兄弟高聲喊道。
江面上，三艘裝飾華麗的船緩緩駛來，船頭站著一位著服的中年男子，正是湘軍大佬曾國荃。
何開侖整理冠，率領幫中骨幹列隊相迎。當曾國荃踏上碼頭時，何開侖單膝跪地："寶慶幫何開侖，恭迎曾大人！"
曾國荃連忙扶起："何幫主不必多禮。久聞寶古佬英勇善戰，今日一見，果然名不虛傳。"
這場後來被稱為"丙辰會"的盛會持續了三天。白天檢閱幫眾練，晚上則是盛大宴席。
曾國荃對寶慶幫的組織紀律讚不絕口，當眾宣佈湘軍將與寶慶幫結為兄弟之盟。
宴席上，酒過三巡，曾國荃拉著何開侖的手說："何幫主，有你寶慶幫守護水路，我湘軍如虎添翼。他日平定長之，你當記首功！"
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