寶慶府外的湘軍大營旌旗獵獵，周寬世站在沙盤前，修長的手指劃過熊羆嶺、長慶橋、五里牌三標記。
這三個硃砂勾勒的地點，記載著他穿越以來最輝煌的戰績，以三千新軍阻擊石達開十萬大軍，三戰三捷。
"大人，彭主事到了。"，親兵在帳外稟報。
周寬世抬頭，看見彭勝安風塵僕僕地掀簾而。這位負責糧草補給的六品主事此刻袍上沾滿泥點，臉比帳外沉的天空還要難看。
"彭叔，坐。"，周寬世親自斟了杯茶推過去，"可是糧草出了岔子？"
彭勝安雙手捧著茶盞卻不飲，指節因用力而發白："大人，卑職無能。湖南巡衙門扣下了我們申請的三萬石糧草和兩千新兵。"
茶杯在周寬世手中一頓，他穿越前是研究湘軍史的博士，太清楚這種"斷糧"意味著什麼。
帳外忽然滾過一道悶雷，初夏的暴雨說來就來，豆大的雨點砸在牛皮帳篷上，如同他驟然加速的心跳。
"駱秉章..."周寬世眯起眼睛。這位湖南巡在歷史上就以打湘軍將領著稱，當年曾國藩就被從長沙打到衡，沒想到自己這麼快就了對方的眼。
彭勝安低聲音："更糟的是，巡派了武來督辦後勤。此人..."他結滾，"是出了名的'剔骨刀'。"
雨聲中傳來馬蹄聲，由遠及近。
周寬世掀開帳簾，看見一隊穿著簇新服的騎兵踏著泥水馳大營，為首者面白無鬚，腰間懸著的不是佩刀，而是一柄鎏金算盤。
"說曹曹到。"，周寬世冷笑。他注意到武後跟著二十餘名標親兵，這已經超出了督辦員應有的儀制。
武下馬時特意避開泥窪，提著袍下襬走到周寬世面前，敷衍地拱了拱手："周總兵，奉臺鈞旨，今後貴部糧餉由本統籌。"
他說話時眼睛盯著周寬世頭頂的藍寶石頂戴，角掛著若有若無的譏笑。
暴雨如注，周寬世卻清晰地聽見自己太突突跳的聲音。
武不過是從五品，卻敢對正三品總兵如此態度，背後是誰授意不言而喻。
"有勞大人。"周寬世面上不顯，右手卻在袖中攥了拳頭。
穿越前他讀過的史料裡，多湘軍將領不是敗在戰場上，而是倒在這種場傾軋中。
次日清晨，周寬世正在校場檢閱火槍隊，忽然聽見糧臺方向傳來喧譁。
他趕到時，看見彭勝安被五花大綁跪在泥地裡，帽滾落一旁，武正用靴尖挑起他的下。
"彭主事好大的膽子！"武聲音尖細，"，竟敢私自調撥軍糧給周總兵的嫡系部隊？"
周寬世瞳孔驟。那些分明是正常補給，何來"私自調撥"之說？
他剛要上前，卻被劉嶽昭拽住袖。這位妻子族兄微不可察地搖頭，用口型道："木秀於林。"
"下冤枉！"彭勝安額頭抵著泥水，"那些糧草都有巡衙門批文——"
"啪！"武突然從袖中出一卷文書摔在彭勝安臉上"，批文？本怎麼沒看見？"，他轉向圍觀的兵，提高聲調："彭勝安貪墨軍糧，按律當革職查辦！"
周寬世看見那文書分明就是批文，此刻卻被武倒著拿在手中。
圍觀的糧臺吏個個低頭噤聲，有人甚至悄悄後退半步。
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