倫敦到丁堡的船需要八個小時。
西攥著那枚周寬世送的白玉佩，窗外的景從英格蘭的平坦草場逐漸變蘇格蘭的起伏丘陵。
鄰座兩位夫人對獨自旅行投來好奇的目，竊竊私語著"不知是哪家的姑娘這麼大膽"。
西將臉轉向船窗。
腦海裡全是那個著深青中國服的高大影。
在西心裡，周寬世比所有英國紳士都拔英俊，烏黑的辮子垂在背後。
當週寬世用帶著異國腔調的英語與比劍時，西就知道自己遇到了命中註定的劫數，多次問自己，喜歡周寬世什麼？他的智慧、他的果敢、他的英勇無畏。
當船在丁堡港停靠時，暮已經籠罩了這座灰暗的城市。
西攔下一輛馬車，直奔皇家醫院。
走廊裡瀰漫著石炭酸和混合的氣味，中國使團的隨從們聚在盡頭的病房外，看到時出驚訝的表。
"周大人還在昏迷..."一位年輕隨從結結地用英語解釋。
推開病房門的瞬間，西的膝蓋幾乎失去力量。
病床上的周寬世面灰白如紙，左纏著的繃帶滲出刺目的鮮紅，散開的黑髮鋪在枕上像一灘乾涸的墨跡，使周寬世傷的刀帶毒，所以周寬世傷異常嚴重。
各種管子連線著他的與床邊的玻璃瓶，每一次微弱的呼吸都像是在與死神拔河。
西輕輕握住他滾燙的手，那曾經在劍道上將七次擊敗的手，如今無力地躺在白床單上，虎口的劍繭是唯一悉的部分。
"我來照顧他。"聽見自己說，聲音陌生得像是從很遠的地方傳來。
隨從們換著眼神，最終退出了病房。夜深時分，當查房的護士也離開後，西終於允許眼淚落下。
小心翼翼地解開繃帶，飛刀造的傷口猙獰地咧著，周圍的皮已經泛起不祥的紅暈。
"染了..."抖著取出酒和乾淨紗布。當消毒接傷口時，昏迷中的周寬世發出一聲痛苦的，西的心像被刀割般絞痛。
接下來的三天如同置煉獄。
高燒中的周寬世時而用中文囈語著西聽不懂的地名，時而陷可怕的寂靜。
西學會了熬製散發著古怪氣味的中藥，整夜用溼巾為他拭滾燙的額頭。第四天凌晨，他的溫飆升到令醫生都搖頭的地步。
"湘江...水..."周寬世乾燥的開裂滲，在昏迷中呼喚著故鄉的河流。
西突然想起他曾哼過的一首民謠。笨拙地模仿著那個調子，用半生不的中文輕唱："湘江水...長又長..."
奇蹟般地，周寬世繃的眉頭舒展了些。西整夜握著他發燙的手唱歌，直到黎明時分他的溫終於開始下降。
第七天清晨，一縷穿過窗簾隙落在病床上。西正趴在床邊打盹，突然覺手指被輕輕握住。
猛地抬頭，對上一雙清明的黑眼睛。
"你...一直在這裡？"周寬世的聲音嘶啞得幾乎聽不清。
