1862年的秋天，羅馬城籠罩在一片金的中。
完對英吉利的訪向，湖南提督周寬世在回國途中攜友西訪問了梵岡。
周寬世站在梵岡城牆外，抬頭仰著這座歐洲神核心的宏偉建築群。
他的手指不自覺地挲著袖中那份沉甸甸的禮單，三千兩黃金的捐贈憑證，這是他獲得進梵岡圖書館區的通行證。
"大人，主教已經同意接見我們了。"隨行的翻譯低聲提醒道。
周寬世微微頷首，整理了一下上那件特意為此次訪問訂製的深藍錦緞服。
作為湘軍將領，他本不該出現在這萬里之外的異國他鄉，但朝廷急需歐洲的鋼鐵與火炮技，而他又通曉一些洋務，這才被委以重任。
穿過聖彼得廣場時，周寬世的腳步不自覺地放慢了。
廣場上矗立的方尖碑在下閃爍著異樣的芒，四周的克式建築氣勢恢宏，卻讓他到一種莫名的抑。
這裡的一切都與他悉的東方建築風格截然不同，沒有飛簷翹角，沒有雕樑畫棟，有的只是筆直的線條和誇張的立。
"歐洲人用石頭說話，"周寬世在心中暗想，"而我們用木頭和筆墨。"
進教皇宮後，周寬世被引一間裝飾華麗的接待室。
牆上掛滿了宗教題材的油畫，天花板上繪著繁複的溼壁畫，講述著他看不懂的聖經故事。
空氣中瀰漫著薰香和古老羊皮紙混合的氣味，讓他不自覺地皺了皺鼻子。
"提督閣下，歡迎您來到上帝在人間的居所。"一位著紅長袍的主教推門而，用流利的拉丁語說道。
翻譯迅速將話轉述中文。
周寬世行了一個標準的拱手禮："蒙特尼格羅主教，久仰大名。謝您撥冗接見。"
主教年約六旬，面容慈祥卻眼神銳利，前掛著一個緻的黃金十字架。
他微笑著接了周寬世的禮節，然後示意侍從端上一個鑲嵌寶石的盒子。
"您慷慨的捐贈將用於修繕我們的孤兒院，"主教開啟盒子，裡面是一份的羊皮紙證書，"這是教廷對您善舉的正式謝。"
周寬世接過證書，指尖到羊皮紙特有的糙。
他注意到證書邊緣燙金的紋章，兩把叉的鑰匙和一頂三重冕，象徵著教宗至高無上的權力。
"主教大人，我此次前來，除了表達對貴教會的敬意外，還希能有幸參觀貴館的圖書館。"
周寬世直視著主教的眼睛，"聽聞那裡收藏著歐洲最珍貴的知識寶藏。"
蒙特尼格羅主教眼中閃過一難以捉的芒："圖書館確實向學者開放，但有些區域...是到特殊保護的。"
周寬世從袖中取出另一份文書，輕輕放在桌上："這是我朝皇帝親筆簽署的文化流文書，希能獲得更深的訪問許可權。"
主教接過文書，指尖在玉璽印鑑上停留了片刻，然後出一個意味深長的笑容："提督閣下似乎對我們的藏書有特別的興趣？"
"求知若，是人類共通的德。"周寬世回答得滴水不。
"？嗎對，話的子夫孔，'殆則學不而思，罔則思不而學'"：道說文中的生用改然突，刻片沉教主
"？文中曉通人大教主"：眉挑了挑地訝驚世寬周
"。來我隨請...麼那，著執此如下閣督提然既"，起站著笑微教主"，教傳門澳在曾時輕年"
。廊走的雜複綜錯列系一過穿世寬周著領教主，後室待接開離
。像肖宗教代歷的掛懸途沿了亮照，影的曳搖下投臺燭的上壁牆
。客來方東個這世寬周著量打目的惕警用時同，禮行教主向會都兵衛，一過經每，門拱的守把隊衛士瑞由道幾了過經們他
"。放開者學通普向不籍典的藏收裡這。館書圖秘"，步腳下停前門木橡的重厚扇一在教主"，aterceSacehtoilbiB進將即們我"
。了快加地主自由不跳心，衛守的裝武副全側兩和鎖的雜覆上門到意注世寬周
"。效之壽益年延有說據，葉茶的方東自來，意心小小點一"：教主給遞，囊錦的紋龍有繡個一出取中懷從他
。啟開曾未紀世個幾彿彷，聲呀吱的重沉出發軸門，門大啟開衛守意示他。婪貪一過閃中眼，繡刺的緻那輕尖指，囊錦過接教主
。息氣雜複的紙皮羊老古和香墨、味黴了合混一是的來而面撲
。籍古的面封革皮了滿擺面上，架書的聳高排排一是前眼，中其步教主隨跟世寬周
。柱的秘神道道一形中埃塵在，來進照窗璃玻繪彩的高過
"。期時國帝馬羅到溯追以可至甚些有"，盪迴中館書圖的曠空在音聲的教主"，獻文貴珍的來集收地各界世從著藏收裡這"
。籍典的文來伯希和文伯拉阿到看能也爾偶，題標的文臘希和文丁拉是多面上，脊書的金燙些那過掃目的世寬周
。路紋金燙的起凸上脊書和面表革皮的糙那著，籍古排排一過輕輕指手的他
"？籍典的方東自來有可中館知不"，道問地探試世寬周"...'集收地各界世從'到提才剛您，人大教主"
"？嗎的技炮火與鐵鋼的洲歐習學來是不您？趣興此如籍典方東對何為下閣督提"：來起妙微得變容笑的上臉，世寬周對面轉，步腳下停教主羅格尼特蒙
"。洲歐給紹介慧智的方東將能希也們我，方東到帶識知的洲歐將士教傳的會教貴如正。的向雙是當應流化文"：毫分不上面但，一中心世寬周
"。來我隨請"：道說然突，刻片了默沉教主
。聲撞屬金的脆清出發時孔鎖，匙鑰的老古把一出取中懷從教主。前門小的蔽扇一到來，室覽閱主過穿們他
。長老得拉子影的人兩將，影的曳搖下投炬火的上壁牆，梯樓旋螺的下向段一是後門
"。趣興別特此對會您，想我但"，盪迴間梯樓的窄狹在音聲的教主"，裡這進能人有很"
。預種某的騰升漸逐心是還，熱悶的室下地為因是知不，珠汗的細層一了出滲經已下服的己自到覺能世寬周。溼冷發愈得變氣空，下地深著隨
。開讓禮行刻立們他，教主到見。守把士修的袍黑著名兩由次這，門鐵扇一另是頭盡梯樓
。鎖道三的上門鐵了開打，匙鑰把一另出取中懷從教主
