咸十一年秋，湖南湘鄉荷塘鎮籠罩在一片肅殺之中。
遠的山巒如刀削斧劈，青灰的天空下，一支著素服的隊伍緩緩行進在蜿蜒的山路上。
隊伍最前方，曾國荃騎著一匹黑馬，面凝重如鐵。
"大人，前面就是煙溪灣了。"，親兵隊長劉松山指著山谷中一片開闊地說道。
曾國荃微微頷首，目越過層層山巒，落在遠那座新修的石牌坊上。
牌坊上"忠烈千秋"四個大字在秋下泛著冷。
他深吸一口氣，十年前吉安城下的那一幕又浮現在眼前——箭如雨下，李續賓率親兵衝重圍，將他從死人堆裡背出來的景。
"傳令下去，全軍整裝，準備祭禮。"曾國荃的聲音低沉而沙啞。
隊伍在山谷口停下。早已等候多時的當地員和鄉紳迎了上來。
為首的知縣躬道："曾大人遠道而來，下已經制備好祭品香燭。"
曾國荃翻下馬，拍了拍沾滿塵土的服："李家後人可到了？"
"回大人，李公子已在墓前守候三日了。"
曾國荃點點頭，目掃過隨行的數十名湘軍將領——彭玉麟、周寬世、鮑超、楊嶽斌……這些經百戰的悍將此刻都沉默不語，臉上寫滿了肅穆。
他知道，這些人中不都曾與李續賓並肩作戰，有的甚至親眼目睹了三河鎮那場慘烈的敗仗。
"走吧。"曾國荃率先邁步，沿著新鋪的石階向山腰的陵園走去。
石階兩旁，新栽的松柏在秋風中搖曳。越往上走，曾國荃的心就越發沉重。
十年前，李續賓在吉安城下救他一命後，曾笑著說："九帥，他日若我不幸戰死，還您能照顧我的家小。"當時他只當是玩笑，誰曾想竟一語讖。
轉過一道山樑，眼前豁然開朗。一座規模宏大的陵墓出現在眾人面前，漢白玉的墓碑上刻著"皇清誥授振威將軍李公續賓之墓"。
墓前平臺上，擺放著數十張黑漆木椅，已有不湘軍將領提前到達，見曾國荃到來，紛紛起行禮。
"諸位請坐。"曾國荃抬手示意，目卻落在跪在墓前的一個瘦弱年上。
那年約莫十五六歲，一重孝，正是李續賓的兒子李久。
曾國荃走到年面前，手將他扶起："賢侄請起。"
年抬頭，眼中含淚卻倔強地不讓它落下："曾叔父……"
只這一聲稱呼，曾國荃便覺頭一。他記得最後一次見李續賓時，對方還抱著這個五歲的孩，笑著說要教他騎馬箭。
如今父子兩隔，只留下這孤兒寡母。
"你父親是我救命恩人，更是朝廷的忠臣。"曾國荃拍了拍年的肩膀，"今日我帶了三萬兩白銀，是當年你父親支援我吉字營的數額，現在歸原主。"
後親兵抬上十個沉甸甸的紅木箱，整齊地排列在墓前。
曾國荃轉面向眾將領，深吸一口氣："今日我等齊聚於此，祭奠忠烈。李續賓將軍為國捐軀已近三載，然其忠勇之姿，猶在眼前。"
"。欣必，靈之天在軍將李，帥九"：道起麟玉彭
"。軍將賓續李奠祭來特日今，命之藩國曾督總江兩、臣大差欽奉"：開展緩緩，絹黃卷一出取中袖從，頭點點荃國曾
。下落兒旋著打中空在，葉枯片幾起捲，崗山過掠風秋。立肅場全
"……靈之賓續公李軍將威振于祭致，奠之饈庶酌清以謹，荃國弟遣藩國曾臣大差欽，日五十月九年一十咸維"
。鈞千若重彿彷都字個一每，盪迴間谷山在音聲的荃國曾
。閃淚有已中眼，時"息一後最至戰力公，敗之河三"到讀；發微微音聲，時"中之箭萬於我救公，役一安吉"到讀他
。爐香銅青的前墓，香高炷三燃點自親荃國曾，完讀文祭
。柱煙的淡淡道一形下的日秋在，起升嫋嫋煙青
"！禮獻"
。上桌供在放擺次依，牛整、羊整、豬整——品祭牲三的好備準已早上抬們兵親，下令聲一著隨
。中盆火的燒燃熊熊投被，兵紙、馬紙、錢紙的徵象是後隨
