林啟榮的刀鋒劈開晨霧時，他聽見了此生最刺耳的金屬嘶鳴。
十二門阿姆斯特朗後膛炮的炮口噴出硫磺的火1焰，七寶街青石板上騰起的煙柱裡裹挾著碎塊。
這位翼王舊部親眼看著自己的親兵隊長被開花彈擊中，那個能單手舉起石鎖的壯漢瞬間化作漫天雨，只剩半截繫著紅綢的大刀在焦土中。
"妖！洋妖的妖！"前排的刀牌手們驚恐後退，他們能直面清妖的箭雨，卻無法理解這種隔著三百步就能將人撕碎的武。
林啟榮突然想起三個月前在嘉興俘獲的英國商船，那些刻著奇怪符號的金屬管被當作廢鐵扔進了熔爐。
華爾站在法租界的瞭塔上，過單筒遠鏡欣賞自己的傑作。
太平軍猩紅的頭巾在硝煙中時時現，像極了倫敦劇院裡蹩腳演員揮舞的破布。
他掏出懷錶——七分二十八秒，整條七寶街的抵抗力量已經瓦解。
"告訴程將軍，該他的開花炮登場了。"這個國冒險家了角的硝煙味，突然瞥見東南方徐家匯騰起的煙柱。
那裡有座天主教堂，尖頂的十字架正在朝中泛著冷。
李秀的手指拂過鎏金聖像的底座，指腹沾了層薄灰。徐家匯天主堂的彩繪玻璃將割裂詭異的紫，照在他繡著龍紋的箭袖上。
參軍捧著裝滿墨西哥鷹洋的檀木匣，銀幣撞聲在空曠的穹頂下格外清脆。
"忠王殿下，上帝會保佑他的子民。"艾約瑟牧師的中文帶著古怪的倫敦腔，前的銀十字架隨著呼吸起伏。
李秀注意到牧師的皮鞋沾著新鮮泥漿，後跟上沾著片蘆葦葉——這種水草只生長在黃浦江海口。
突然傳來的炸聲震落彩窗碎片，李秀拔劍轉的瞬間，瞥見懺悔室簾幕的異常晃。
三個時辰前，他親手將五千銳埋伏在高橋鎮的蘆葦，此刻那裡應該升起狼煙。
"牧師可知'聖庫'制度？"忠王突然用劍尖挑起木匣，銀幣嘩啦啦灑在聖壇上，"天朝子民皆兄弟，這些外之本應..."
話音未落，西南城牆突然傳來震天歡呼。
過破碎的彩窗，李秀看見法租界方向升起三訊號煙，那是他與英法領事約定的盟軍訊號。
程學啟的指甲深深掐進城牆磚，他從未見過這樣的屠殺。
淮軍的劈山炮在百米外炸出彈坑，可那些頭扎黃巾的亡命徒竟踩著彈片繼續衝鋒。
護城河早已被填平，有個只剩半截子的太平軍還在用佩刀敲擊雲梯。
"裝填霰彈！"隨著法籍教的吼聲，洋槍隊第二排士兵齊刷刷舉起雷明頓步槍。
程學啟聞到了悉的片煙味——這些印度士兵每擊五就要一口煙膏保持鎮定。
"砰砰砰！"
暴雨般的鉛彈橫掃過攻城梯，正在攀爬的二十多名聖兵像斷線木偶般墜落。有個年後背中彈摔在堆上，懷裡還攥著本浸的《天父詩》。
程學啟突然想起昨日在城隍廟看到的西洋畫報，上面印著倫敦博覽會的蒸汽錘機，此刻眼前的殺人機竟與之神似。
"小心火瓶！"親兵的尖讓程學啟回過神來，三支燃燒的陶罐正划著弧線飛向炮位。
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