當華爾腹部中彈時，周寬世懷錶蓋側的刻字正在融化重組。
他瘋狂地給昏迷的華爾注變質的磺胺，卻發現傷口流出的泛著詭異的熒綠。
霍夫曼醫生舉著手刀呆立當場，帳篷外傳來湘軍士兵的驚："長賊的炮彈會冒鬼火！"
申時二刻，周寬世握著逐漸冰冷的懷錶，看秒針開始逆時針旋轉。
手檯上的華爾突然睜開眼："周，這次我還能活著嗎？"
帳篷外喊殺聲戛然而止，燃燒的炮彈懸停在半空，雨滴凝固水晶。
周寬世腦海浮現在現代，他導師夏教授帶領考古隊伍在雨夜裡若若現。
2009年杭州灣畔，我國考古隊發現華爾墓裡華爾的骸骨。
當週寬世再度睜眼時，正躺在慈谿縣衙的楠木榻上，彭勝安哭嚎："洋槍隊統領華爾大人...歿了。"
咸十一年秋，湘江畔的晚霞燒紅了嶽麓書院飛簷。
周寬世踩著溼的青石板奔進演武堂時，正撞見華爾在給生員們演示燧發槍拆解。
國人沾著機油的指尖著黃銅簧片，像捧著片湘繡金。
"史斯教，臺大人要查火典！"周寬世低聲音，靴上的庭湖泥漿滴在《海國圖志》扉頁。
他花了三個月，才讓這位利堅冒險家相信"華爾"是更吉利的漢名。
"周，你聞這個。"華爾突然把槍布按在他鼻尖，亞麻布上混著火藥與君山銀針的氣味，"像不像查爾斯頓港的落日？"
夕過雕花窗欞，在燧石槍的鏡面槍管上烙下窗格子影，宛如西洋教堂的玫瑰花窗。
周寬世著他捲起西洋襯衫的袖口，小臂上還留著上月剿匪時的箭傷。
當時在橘子洲頭的蘆葦，是華爾用煮沸的瀏河水和繡花針給他合傷口。
生員們至今還在傳唱提督大人那柄斬馬刀——刀柄纏著從華爾襯衫撕下的法蘭絨布條。
小雪那日，他們在天心閣城牆試驗改良震天雷。
周寬世特意摻了白藥的硝磺比例，破時的青煙卻驚飛了杜甫江閣的寒。
華爾撿起炸碎的城磚，忽然用炭條在上面畫出西點軍校的座標方格："周，這塊磚的裂紋走向，和我在弗吉尼亞見過的花崗岩一模一樣。"
最驚險的是次年開春，太平軍偏師夜襲長沙。
周寬世帶三百親兵死守小吳門，華爾竟駕著新造的船從湘江迂迴。
船頭那門六磅炮是他用嶽麓山竹改造的膛炮，發時震落了整片坡子街的樟樹籽。
捷報傳來那夜，兩人在賈誼故居就著臭豆腐飲朗姆酒，月把井欄上的繩痕照得像條時裂。
直到某次酒酣耳熱，華爾忽然用拆信刀在桌案刻下兩行字。
刀尖劃過湘楠木的紋路，木屑翻卷如微型戰壕："周，你教我的'三點一線'瞄準法，為何與家父1849年發明的膛線測算儀如此相似？"
。行爬間皺褶史歷在運命像，聲沙沙的走遊裡紋木在尖刀餘只中暗黑。燈油州衡頭案了熄吹，起驟風江
