檀香木案几上擺著三塊拳頭大的狗頭金，燭火映得金塊表面流淌著蜂般的澤。
周寬世用鑷子夾起其中一塊，在恭親王太監李福全的注視下，輕輕放進紫檀匣子。
"這匣子裝的是湖南八百里庭的水氣。"
周寬世指尖過匣面雕刻的雲龍紋，"聽說王爺近來總犯咳疾？"
李福全的結了一下。
上月軍機議政，恭親王為江南戰事連咳半刻鐘的事，連太后跟前梳頭嬤嬤都不知曉。
"周軍門說笑了。"，太監的嗓音像蒙著層油紙。
周寬世從袖中抖出張泛黃的輿圖，羊皮紙邊緣還沾著礦裡的碎金砂："
沅陵金礦的礦脈走向，正應了《撼龍經》裡'金星落垣'的吉相。
下打算在礦場東南角建座真武廟，就缺方丈斗的鎮山石......"
當夜子時，十二輛包鐵馬車碾過北京石板路，車轍裡嵌著的金，在月下時時現。
冬夜的北京城，寒風如刀。恭親王府後門，一盞孤燈在風中搖曳，投下斑駁的影。
馬蹄聲由遠及近，最終停在了這扇不起眼的黑漆門前。
車簾掀開，湖南提督周寬世踏著僕從的背下了馬車，他裹貂裘大氅，撥出的白氣在冷空氣中迅速凝結又消散。
"大人請隨我來。"一個穿著灰布棉襖的李福全低聲說道，手中的燈籠只照亮腳前三尺之地。
周寬世點點頭，後兩名親兵抬著一個沉甸甸的紅木箱子，步履沉重地跟在後面。
穿過幾重院落，燈籠的映出院牆上斑駁的積雪。
周寬世的手指在袖中無意識地挲著那張羊皮紙，平江萬古金山的契約，燙得他指尖發疼。
三進院落深，一間不起眼的廂房出微弱亮。
李福全在門前停下，輕叩三聲。"王爺，人到了。"
"進來。"裡面傳來一個清冷的聲音。
周寬世整了整頂戴，獨自推門而。
屋炭火正旺，恭親王奕?著便服坐在太師椅上，手中把玩著一枚和田玉扳指。
燭下，他眼角的細紋顯得格外深刻。
"下周寬世，叩見王爺。"周寬世袍跪地，額頭地。
"免禮。"恭親王抬了抬手，"這麼晚了，周大人有何要事？"
周寬世沒有立即起，而是從懷中取出一個錦緞包裹的冊子，雙手奉上："這是下的一點心意，請王爺笑納。"
恭親王接過，隨手翻開，眼神微微一凝。
。干若玩古寶珠有另，兩千五金黃，兩萬十二銀白著錄記麻麻上子冊
"？意何是這人大周"：怒喜出不看上臉，子冊上合他
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"。攜提爺王，典恩廷朝賴全，日今有能士將軍湘
"。論公有自廷朝，稷社在功，之長定平軍湘。了重言人大周"：響聲的脆清出發，相木紅與指扳玉，上几茶在放子冊將王親恭
。響作咯咯欞窗得吹，嘯呼風寒外屋
。了題正進該，完說經已話套客的面表，道知世寬周
"。求相事一有還下，爺王"：聲一咳輕他
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。上臉世寬周在落正真次一第目的王親恭，空半在停盞茶
