一次，蕭孚泗提出要改變炮管仰角，華衡芳閉目心算片刻，便給出了確的角度和所需火藥量，試時竟分毫不差。
徐壽則展現出驚人的機械天賦。他能在看過一遍洋槍結構後，憑記憶畫出細的分解圖，甚至指出其中可以改進之。
一次，他僅用三天時間就仿製出了一把柯爾特左手槍，程比原版還遠了二十步。
蕭孚泗則將他們設計的理論付諸實踐。他悉戰場需求，知道什麼樣的武最適合清軍使用。
在他的建議下，徐壽改進了步槍的裝填方式，使其在雨天也能正常使用。
這天夜裡，三人圍著一盞油燈討論新型火炮的設計。
"後膛裝填是趨勢。"蕭孚泗指著圖紙說，"我在英吉利炮艦上見過，裝填速度快，且更安全。"
華衡芳皺眉："但閉氣問題如何解決？若不能閉，威力會大減。"
徐壽突然拿起一塊黏土，快速出一個奇特的金屬環形狀："可以加一個擴張彈的銅環，發時熱膨脹，自然閉。"
華衡芳眼睛一亮："妙！此可稱'膛墊'！"
三人越討論越興，不知不覺天已微明。
一個月後，第一門自制後膛裝填火炮終於完。
周寬世聞訊趕來，看著那烏黑髮亮的炮，激得雙手微："真...真造出來了？"
蕭孚泗拍了拍炮："全重八百斤，程三里，後膛裝填，發速度是前膛炮的三倍。"
"試過了嗎？"周寬世急切地問。
華衡芳推了推眼鏡："尚未。有些計算還需驗證。"
"還等什麼？現在就試！"周寬世命令道。
眾人將火炮推到城外試驗場。徐壽親自裝填彈藥，他的手穩如磐石，每一個作都準到位。
"準備完畢！"徐壽退到一旁。
蕭孚泗接過火把："諸位退後。"他將火把湊近引信，隨著"嗤"的一聲，引信迅速燃燒。
"轟——"
炮口噴出熾熱的火焰，炮彈呼嘯而出，三里外的土丘上頓時炸起一團巨大的煙塵。
"了！"周寬世激地大喊。
然而華衡芳卻皺眉："彈著點偏右三十步，膛線可能有問題。"
蕭孚泗檢查炮管："確實，膛線刻得不夠均勻。"
徐壽自責道："是我的錯，鏜刀不夠。"
周寬世拍拍他肩膀："無妨！第一次就能如此，已是奇蹟！"
就在這時，一隊親兵疾馳而來："周軍門！曾大人到！"
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