同治元年深秋，湘軍大營裡飄著腐草與腥混雜的氣息。
周寬世站在雨花臺高地上，著山下連綿的灰白營帳，握了腰間那柄鑲著瑪瑙的西洋佩劍。
一個月前他從歐洲帶回的十二箱金納霜，此刻正在軍醫帳中熬煮褐的藥湯。
"大人，九帥帳中又倒下了三個親兵！"副將急匆匆跑來，甲冑上沾著暗紅的漬。
周寬世嗅到風中飄來的腥甜，那是湘江子弟特有的味混著腐氣息。
他解下頸間銀十字架扔進藥鍋："把這聖融了，就說這是西洋教士的秘法。"
暮降臨時，三百口鐵鍋同時在紫金山腳支起。
周寬世記得在聖瑪利亞教堂看到的場景——那些垂死的瘧疾病人飲下藥後，眼白裡的就像退般消散。
此刻他盯著最先飲藥計程車卒，直到那人蠟黃的臉上泛起，方才對著南京城頭冷笑："長賊的瘟神，終究敵不過西方的聖藥。"
臘月廿三，京師八百里加急的聖旨抵達時，周寬世正在拭那尊威尼斯琉璃聖母像。
黃綾詔書上"賜珍珠三百鬥"的字樣映著雪，讓他想起庭湖冬日結冰的珍珠蚌。
當欽差唸到"準建宅邸以彰殊榮"，他忽然聽見湘江支流漣水河的嗚咽，那是十年前在楊家灘當抓泥鰍郎時，雙腳在田壟中濺起的泥漿。
次年驚蟄，三百艘烏篷船載著太湖石逆流而上。
最前頭的船甲板上，周寬世著葡萄牙商人進貢的鍍金地球儀，指尖停在亞得里亞海那個針尖大的藍點上。
彭勝安總管呈上宅院圖紙時，他出羽筆在徽派馬頭牆旁添了座哥特式塔樓："要裝那個威尼斯運來的彩玻璃窗，就是畫著聖喬治屠龍的那面。"
金盆村的匠人們從未見過這樣的營造方式。
九丈高的青磚牌坊上，"三百鬥堂"四個鎏金大字在晨霧中若若現，。
堂屋三百斗的名字由周寬世親自擬定，取詔書中賜珍珠三百鬥其中的三個字，寓意家中金銀滿屋、財富相當富足之意。
漢白玉階前蹲著兩尊克風格的石頭獅子，眼珠是用瀏焰火剩下的硫磺晶石鑲嵌而。
正廳的冬瓜樑上雕著二十四孝圖，樑柱間卻懸著水晶吊燈，那些稜鏡般的切面將折七彩斑，落在跪地接旨的周寬世蟒袍補服上。
四位佳麗宅那日，恰逢義大利工匠在安裝自鳴鐘。
辰時三刻，上海杜雨晴的轎輦剛過垂花門，鐘樓裡突然迸發出《馬賽曲》的旋律。
走在最後的英格蘭西布朗掀開轎簾，琥珀瞳孔裡映著歇山頂上鍍金的十字架。
正房劉靜姝捧著鎏金暖手爐冷笑："到底是番邦子，連時辰都算不準。"
中秋夜宴時，三百盞琉璃宮燈將水榭照得通明。
周寬世坐在紫檀太師椅上，看正房劉靜姝用金算盤核對南洋珍珠的賬目，。
那些渾圓的珠子正在景德鎮瓷盤裡流淌，像凝固的月。
西彈奏的威尼斯小夜曲飄過曲廊，鋼琴，那是他特地從西的老家英吉利倫敦海運而來。
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