上關，這座與下關互為犄角、扼守大理北大門的要塞，此刻在初升的下卻顯得異常安靜。
守將馬國璽徹夜未眠，焦慮地在關牆上踱步，目不斷投向東南方向。
下關那邊的天際，從後半夜起就被一種不祥的暗紅所籠罩，傳來沉悶的、彷彿大地深的轟鳴。
派去聯絡的探馬如同泥牛海，一去不回。
“報——將軍！不好了！！”一名斥候連滾帶爬地衝上關牆，臉慘白如紙，聲音因極度的恐懼而變調。
“下…下關破了！火沖天！小的遠遠看到…看到清軍的旗幟…已經…已經在西門樓上了！”
“什麼？！”馬國璽如遭雷擊，猛地一晃，一把抓住斥候的領，目眥裂，“董飛龍呢？蔡廷棟呢？！”
“不…不知道啊將軍！只看到到都是火…到都是清兵！關…關已經完了！”斥候的聲音帶著哭腔。
馬國璽鬆開手，踉蹌著退了兩步，靠在冰冷的垛口上。
一刺骨的寒意瞬間從腳底直衝頭頂，四肢百骸都冰冷僵。
下關陷落！大理最重要的東面屏障，竟然在一夜之間灰飛煙滅！董飛龍是戰死還是…他不敢深想。
沒有了東門的屏障，清軍主力便可長驅直，兵鋒直指大理城下！而自己這座孤懸西北的上關，立刻就了深清軍勢力範圍的絕地！
糧道？早已斷絕多日，援軍？大理自難保，哪還有力量支援上關？死守？不過是讓關這幾千兄弟為這座孤城陪葬！
就在這時，東南天際那片暗紅的火猛地向上竄起，變得更加刺眼和狂暴，彷彿有什麼巨大的東西在烈焰中徹底崩塌了。
滾滾濃煙如同巨大的黑魔柱，直衝雲霄，即使隔著數十里，也彷彿能聞到那焦糊和死亡的氣息。
馬國璽最後一僥倖被這沖天的大火徹底燒了灰燼。
絕，如同冰冷的毒蛇，死死纏住了他的心臟。
他臉慘白，哆嗦著，眼神渙散。
“將軍！我們怎麼辦？清狗會不會馬上來打我們？”邊的將領和親兵圍攏過來，人人臉上都寫滿了驚惶和絕。
怎麼辦？馬國璽的腦子一片混。
死守？必死無疑。突圍？四面皆是清軍重兵和險峻山嶺，帶著幾千疲憊之師，無異於自投羅網。
投降？董飛龍的下場（無論死活）就在眼前，清廷會饒過自己這個“回匪”首領嗎？楊榮大司衡會放過自己的家眷嗎？
混的思緒在他腦中瘋狂衝撞。
最終，一個念頭在極度的恐懼和求生的本能驅使下，如同野草般瘋狂滋生——燒！燒掉一切！
趁著清軍主力還在下關清理戰場、尚未合圍上關，燒掉關隘，製造更大的混，然後…
然後或許能趁帶著親信，從悉的後山林小路…逃！逃得越遠越好！對！只有逃！他不能死在這裡！絕不能！
