貴城隍廟的香火在秋風中忽明忽暗，梁學釗跪在斑駁的卦臺前。
三枚銅錢在青石板上跳著，最終定格為坎卦六三爻。
老廟祝渾濁的瞳孔突然收："客此去，恐有火之厄。"
城東驛館的燭搖曳，劉嶽昭正在拭佩劍。
劍映出他滿臉的蒼桑，八年前庭湖畔那個意氣風發的書生將軍，如今在西南瘴癘之地已熬了鐵石心腸。
他著案頭巡衙門送來的函，張亮基硃批的"剿"字如刀刻斧鑿。
"大人真要赴這鴻門宴？"梁學釗的聲音從屏風後傳來。
他手中端著安神湯，袖口還沾著占卜用的香灰。
劉嶽昭將函投炭盆，火舌瞬間吞沒了張狂的字跡："白苗王送來的銀月谷地圖，你看這鷹巖——"。
劍尖劃過羊皮地圖，"兩側峭壁高三十丈，谷底最窄不過五馬並行。"
梁學釗的指尖在卦象位置停駐："坎卦屬水，這銀月谷的地脈走勢..."
他突然抓起硃筆在地圖上連點數，"若在此設伏，只需三車火藥便能封死退路。"
巡衙門的更滴滴答答，張亮基正在把玩苗疆進貢的牛角杯。
暗衛呈上的報令他冷笑："劉嶽昭竟想與虎謀皮？傳令各營，三日後未時之前不得發兵銀月谷。"
此刻劉府後院的梧桐樹下，梁學釗正在教劉家子背誦《出師表》。
孩稚的聲音唸到"鞠躬盡瘁"時，劉嶽昭的佩劍突然墜地。他彎腰拾劍的瞬間，看見梁學釗布鞋上沾著城隍廟特有的紅泥。
"讓愚弟代兄赴約吧。"梁學釗解下腰間刻著《神賦》的玉帶鉤。
"當年庭匪首認不得我這帳前文書，今日白苗王更辨不清轎中何人。"
五更天的馬廄裡，二十親兵正在給馬蹄裹棉布。
王大有將訊號火箭分裝時，發現箭頭被人塗了硃紅，這是湘軍最急的求援標記。
銀月谷的晨霧中，十二名苗人歌者唱著古老的《迎客調》。
他們赤腳踩過的青石板上，暗紅藥正滲石。
白苗巫祝藏在鷹巖中，手中銅鏡將晨曦折詭異的斑。
當梁學釗的轎行至谷心，巖壁上的藤蔓突然燃起幽藍火焰。
王大有刀劈向轎頂的瞬間，埋在地下的火藥線已燃到盡頭。
氣浪掀飛轎頂金雕時，梁學釗看見漫天紅葉化作火蝶，正是他昨夜夢中見過的景象。
山腰的阿古打取下銀飾面，出數年前被劉嶽昭親兵用烙鐵燙毀的半邊臉。
他腰間掛著的七個牛角哨，正對應著谷中七破點。
"？葬送藥火斤多用該"，說祝巫對語苗用他"，子轎的軍將人漢"
。令手兵調署簽在正昭嶽劉，時煙黑出冒然突臺火烽的頭城貴
。紅的般開暈上字"剿"在跡墨，抖然突手的筆握他
。制所簇箭的下擋時命他救釗學梁，前關門石是這。佩玉極太的裂碎頭案著盯正他，時來進衝衛親
。面戲儺的染過踏騎坐的昭嶽劉，塌崩中火在柱騰圖的寨苗
。己自是本的死炸要正真王苗白白明然突，時鉤帶玉的》賦神《著刻現發壇祭在他當
。丈十整整了度寬谷月銀的註標，圖形地疆苗的來送門衙巡前日三
。香藥與味的重濃著飄裡房廂的釗學梁
。機的失丟時寨巖黑洗昭嶽劉前年數是正，圖系水疆苗張著襯甲子鎖現發，時骨碎取背後他開剖醫軍
。紋裂出攥他被已佩玉龍的邊枕，水嚥吞要就句半說每釗學梁，"...娥月家你娶...兒英的我讓"
"？家親兒個結下在與願可軍將"：是話句一第的說，圖防佈寨匪著舉生書輕年的溼渾，夜雨個那前年數起想然忽昭嶽劉
。門衙使政布的州貴出抬門側從正木棺的釗學梁，時城京到送摺奏批硃的昭嶽劉
。"斃暴症急"著寫上單驗在作仵的門衙使政布
。漬的褐出滲正都層每，布綢層五著裹的正真而
。堂業世，家老的中湘南湖釗學梁回送秘，封木棺被將他
。城京往送存封灰石被顱頭的打古阿，寨八十疆苗遍燃火之復報的軍湘當
。樣紋圖星的同相上佩玉釗學梁與著刺，後耳的顱頭顆那到意注人沒
