同治年間的楊家灘，初夏的氣蒸騰著新土氣息。
劉嶽昭站在水塘邊，凝視著清一條石砌築的塘岸。
水倒映著初廓的宅邸，也映出他眼中難以磨滅的。
塘水深，彷彿又浮現出黔東南那場慘烈景象：硝煙瀰漫的山谷間，胞弟劉嶽睃突然發狂笑，笑聲撕裂戰場喧囂，旋即轉為劇烈的嗆咳，大口大口的鮮噴濺在溼的泥土和低矮的灌木葉上。那，紅得刺眼，像永不熄滅的火焰，燒灼著劉嶽昭的每一寸記憶。
周圍苗民的咒語低如毒蛇般纏繞耳際，揮之不去，更如同此刻後那龐大未的宅邸，沉重地在他心上。
朝廷的恩典追封了“振威將軍”的英名，賞賜的建宅銀兩，在劉嶽昭眼中，只是跡上敷了一層薄薄的金。
他接過聖旨時，指關節因用力而泛白。他抬頭見高聳的腳手架，工匠們螞蟻般攀附其上，叮噹作響的敲擊聲匯一片，正在將無形的皇恩與有形的哀痛，一點點夯進這座巨宅的理裡。
“大帥，金楠木……怕是難了。”管家老何湊近，聲音得極低，帶著山雨來的惶恐，“黔地剛平，水路不太平，好料子……有銀子也未必能安穩運抵。”
劉嶽昭的目掠過水塘，落在空的專用碼頭基址上，那裡只散堆著些普通杉木。
“難？”他聲音不高，卻似鐵石相擊，“難，便用命去趟！嶽睃的路，比這難千萬倍。”
他轉，甲葉發出沉重聲響，“
傳我的令：親兵營，即刻押運！持我名帖，走驛水道。遇山開山，遇水架橋。我要的料，一不，一不晚！”
每一個字都像砸在青石板上，劉嶽昭的話不容置疑。
楊家灘通往上游的河道險灘佈，水流湍急如奔馬。
劉嶽昭親選的押運親兵，皆是百戰餘生的悍卒。
巨大的木排由壯鐵鏈絞合，在渾濁的激流中起伏不定，如同史前巨的脊背。
行至最險惡的“鬼見愁”灘，暗流如無數鬼手撕扯，領頭的木排猛地一震，鐵鏈崩斷的巨響過了浪濤聲！幾大的金楠木瞬間被激流捲走，打著旋撞向嶙峋礁石，發出令人心碎的斷裂聲。
岸上縴夫驚呼，排上兵卒目眥裂。領隊的哨狂吼一聲，竟毫不猶豫地縱撲冰冷的濁浪，拼死抱住一眼看就要撞碎的主樑大料，用死死抵在礁石隙間，瞬間被水流衝擊得口鼻溢。
岸上、排上，吼聲震天，繩索、撓鉤紛紛拋下，一場人與洪魔的慘烈爭奪在驚濤中上演。
當那哨被拖上岸時，人已半昏，雙臂卻仍如鐵箍般抱著那沾滿泥漿與水的巨木，手指關節因過度用力而扭曲變形。
劉嶽昭趕到時，看到的就是這幅畫面：岸邊癱倒著疲力竭計程車兵，那哨裹著毯子，臉慘白如紙，卻對著他艱難地咧開，出一個混雜著沫的笑容，那巨木，則沉重地躺在泥濘的河灘上，沉默地見證著代價。
他默默解下自己的大氅，蓋在那哨上，什麼也沒說。袍澤之，再次浸了為亡弟求取的後尊榮。
幾場秋雨過後，存厚堂的骨架終於艱難立起。巨大的礎石穩穩托起壯立柱，直指鉛灰的天穹。
然而，那些挑細選、被無數汗水甚至鮮運來的金楠木大柱，甫一立穩，竟在乾燥的秋風中，接二連三地發出令人心悸的“噼啪”裂響！細微的裂紋如同扭曲的黑蜈蚣，在名貴的木材表面無聲蔓延。
這異響在空曠的工地上格外刺耳，如同不祥的徵兆。
“妖……妖木啊！”一個老木匠驚得手中錛鑿“哐當”墜地，聲音發，“這料子……怕是沾了不乾淨的東西，將軍他……”
後半截話生生嚥了回去，恐懼卻已傳染開來，苗疆巫蠱的影，在未完工的樑柱間驟然瀰漫，得人不過氣。
工匠們面面相覷，竊竊私語彙一片不安的嗡嗡聲。
。料木的糙過刮緣邊冑甲的冷冰，地工星流步大昭嶽劉
。意寒與震的微細深料木到尖指，理紋的曲扭那過緩緩指手的糙，前柱巨的顯最痕裂一到走直徑他
”！事常裂乾，木有木！言胡得休“：人眾的蟬寒若噤過掃，電如目，頭抬地猛他
”！頭骨的軍湘我是還，頭木這是，看看要倒我！烤燻夜日，來起生盆火！厚還甲鐵比得裹！纏寸寸一我給，浸布麻，漆生油桐取“，語私有所下般鐘洪音聲他
。柱的裂開那繞纏力用始開，注專的狠兇乎近種一著帶，布麻重厚的油桐燙滾滿浸中手人匠過接自親他
。下淌線頜下的繃他著順，汙油著混水汗。覺不然渾也他，上疤傷舊的背手他在濺滴油的燙滾
。空天的蓋覆未尚頂頭著撐支地默沉，軀殘的紮捆層層後傷負上場戰像，堪不腫臃得裹包漆厚和布麻的匝匝被終最，柱那
。展鋪次漸落院進五，落近接天天一邸宅
。兵親老的年多他隨跟個兩留只，右左退屏他。井深口一打要意執昭嶽劉，置位的留預央中井天，進一後最
。水泉的冽清涼冰出滲至直，丈數挖深，土泥的潤溼開掘地重沉鎬鐵。手自親人三，人匠用有沒
。之末微的回尋能所時骸弟弟斂收州貴在是皆——子穗刀佩的裂斷截一，辮髮的染縷一是面裡，啟開層層，包小布油個一出取中懷從昭嶽劉，時石砌壁井
。板石青的重沉上覆再，下之沙細的鋪新底井埋地正端、地細仔西東樣兩這將手親，邊井在蹲他
。白發到力用節指，石沿井的涼冰住摳指手，下一了抖地察可不幾膀肩的厚寬他，間瞬的攏合板石塊一後最
。樣模的後最弟弟清看，暗黑那穿要彿彷，口井的影倒出不映、的深幽那著看頭低他
”。吧’源思‘就……裡這。欄井好圍，石青好上用“：咐吩聲低兵親老對，起站才他，久良
